ACTE II , SCÈNF. III

n'avais rien à lui rendre... Al» ! ah !... Sur quoi, le gouverneur appela deux guichetiers , me fit desce*!dre onze autres inarelies , et je me trouvai dans un cachot beaucoup phis noir et beaucoup [)lus désagréable encore que le premier.

ROGEK.

Que fis-iu alors ?

DUBOL'LOY.

Je me rappelai les philosophes de l'antiquité , et je résolus d'opposer le stoïcisme à la persécution. Au bout de deux heures de stoïcisme , je m'aperçus que je mourais de faim... c'était tout simple , je n'avais rien pris depuis le matin . que l'honneur de M"^ Louise de Mauclair , à ce qu'il paraît. Moi , d'abord , quand j'ai faim , il n'y a pas de stoïcisme, il n'y a pas de philosophie, il n'y arien qui tienne... il faut que je mange î... c'est bizarre, mais c'est comme cela. J'appelai , et je demandai à souper. On me dit que j'avais du pain et de l'eau quelque part, et que je n'avais qu'à chercher. Vous coinprenez dans quel étal d'exaspération me mit cette réponse. Je pris mon pain et mon eau... et, dans l'intention de me laisser mourir de faim et de soif, je jetai mon pain par la grille du cachot et je versai mon tau à terre. Deux heures après, dame! ce n'était plus de la faim, ce n'était plus de la soif, c'était de la rage... Je voulus tenir bon... je persévérai une demi-

heure encore ; mais c'était tout ce que les forces humaines pouvaient supporter ; la nature fut vaincue ; et je criai de toute la force de mes poumons que j'étais prêt à rendre Thonneur à M"® Louise Mauclair ; n'ayant plus qu'une peur, c'est qu'on ne m'entendît pas. Heureusement on m'entendit. Le guichetier entra, tenant d'une main un poulet et une bouteille de bordeaux , de l'autre un contrat de mariage. Je signai le contrat, j'avalai le poulet , je bus la bouteille, et je suivis le guichetier qui me conduisit à l'église où M'''' Louise Mauclair m'attendait et où le chapelain de la Bastille nous maria bel et bien. De sorte que vous comprenez, mon cher monsieur de SainiHerera, que comme c'est à vous que je dois cette petite mystification conjugale , c'est à vous que je m'adresse, tout naturellement, pour en avoir satisfaction... Je n'en serai pas moins marié , c'est vrai ; mais je me serai vengé sur quelqu'un. V^ous avez votre épée , faites-moi donc le plaisir de me suivre. .. -

ROGER

Eh ! mon cher Dubouloy , je comprendrais cet acharnement , si j'étais exempt du malheur où je l'ai entraîné; mais ton aventure, c'est la mienne.

DUBOULOY.

Comment , mon aventure , c'est la tienne ?

ROGER

Sans doute.