ACTE I, SCENE III

ROGER

Que diies-vous alors?

LOLISE.

Je dis que Charlotte est une jeune fille de naissance, élevée ici sous la protection spéciale de M™® de Mainlenon ; je dis que M'"'' de Maintenon lui a promis un chapitre... vous comprenez , monsieur, un chapitre... et qu'avant de perdre une aussi belle carrière que celle de chanoinesse, elle voudrait savoir au moins, ou plutôt, moi, son amie, sa directrice, son mentor, je voudrais savoir ce qu'elle pourrait trouver en échange.

ROGER

Douiez vous que mes vœux ne soient honorables, mademoiselle?

LOUISE

Non ; mais vous êtes riche , monsieur le vicomte, vous jouissez d'une grande faveur près de monseigneur le duc d'Anjou, avec lequel vous avez été élevé comme nienin... Votre famille peut avoir rêvé pour vous un très-brillant mariage. De sorte que si la pauvre Charlotte vous aime, je n'en sais rien, et je ne le dis pas ; si elle consent à vous voir, elle se compromet ; car tout se sait , monsieur , surtout à Saint-Cyr ; et, une fois compromise, elle perd la faveur de M°^ de Maintenon et l'espoir même d'être chanoinesse.

ROGER

Mais enfin , par quelles promesses puis-je la 1 assurer? par quels serments puis-je la convaincre?

LOUISE

Oh! ce sera difficile, car je dois vous prévenir qu'elle a en moi une amie des plus exigeantes.

ROGER

Et vous agissez sagement, mademoiselle... On ne saurait avoir trop de défiance !... H y a tant de mauvais sujets qui se font un jeu de tromper la candeur et la vertu !... Mais moi !... Oh ! ne me confondez pas avec ces pervers... Mes vues sont pures... légitimes... une union sacrée... un mariage que je serai fier de proclamer devant tous... Pas tout de suite, par exemple... non... des motifs puissants... des raisons de famille qu'elle connaîtra, lui feront aisément comprendre... Mais ce njystère, mon orgueil saura le dévoiler bientôt.

LOUISE

Un mariage secret?... monsieur le vicomte, c'est bien grave... D'ailleurs, Charlotte y consentirait , et je dois vous dire d'avance , moi qui la connais, qu'elle n'y consentira pas... Charlotte y consentirait qu'il faut sortir d'ici pour se marier secrètement.