ACTE IV, SCÈiNE III

VOUS êtes libre , parfaitement libre ; mais vous en conviendrez , il n'est pas moins étrange que vous ayez été cboisir, pour user de votre liberté , la cour de Sa Majesté Philippe V.

CHARLOTTE

Savais-je que vous l'habitiez, monsieur?... m'aviez-vous dit en parlant oi» vous alliez?... et depuis que vous êtes parti , m'aviez-vous donné de vos nouvelles ?... Puis , monsieur... faut-il vous le dire? ce n'est pas de mon libre arbitre que je suis venue ici... ce n'est pas mon choix qui m'a conduite en Espagne , c'est un ordre de M"'° de Maintenon ; elle m'a dit un matin qu'il me fallait partir pour Madrid... elle m'a remis une lettre cachetée, et dont j'ignorais le contenu , pour M. le duc d'Harcourl... Nous sommes arrivées il y a quatre jours, je crois. . . ; avant-hier nous avons été au spectacle dans la loge de l'ambassadeur... ; hier nous avons été présentées au roi... Nous ignorions, Louise et moi, que vous étiezàBuen-Reiiro... Nous vous avons rencontré... ; notre intention d'abord était de ne pas vous parler... le roi vous a ordonné de prendre notre bras... vous nous avez priées de nous démasquer, et comme nous n'avions aucun motif de nous refuser à vos sollicitations, nous y avons cédé... Je savais que cette, reconnaissance d'hier soir amènerait , selon toute probabilité, une explication ce matin... ; mais celte explication était indispensable, je ne l'ai donc ni

fuie ni cherchée , je Tai attendue... Vous êtes venu me la demander, je vous la donne... ; désirez-vous quelque chose de plus... ? parlez , monsieur , et s'il est en mon pouvoir de le faire, je le ferai... Je n'oublierai jamais que j'ai eu l'honneur de porter votre nom, bien peu de temps, sans doute... , mais assez cependant pour que je regrette toute ma vie , croyez-le bien , d'avoir été forcée de le quitter.

ROGER , dans le plus grand étonnement.

Madame , vous me dites là des choses. . .

Fort simples, monsieur, et dont au besoin M. le duc d'Harcourt pourra vous donner la preuve...