pour tes gens, for your servants (to see you cry

PAGE LINE

The Latin word qens is used in Frencli in its teclinical sensé in référence to Roman history. Ex. : La gens Fabia, plural les gentes. La gent (L. gentem) is seldom used now in its proper sensé — a nation, a race ; ex. : ' Pour nous assujettir à cette gent payenne' (Garnier) ; but familiarly, since La Fontaine's fréquent use of tlie word, it means a species, a class. Ex. : ' La gent qui porte férule '= pédants (Perrault); 'la gent liy^iocrite' (Déranger); 'la gent qui fend les airs ' = birds ; ' la gent qui porte crête ' = cocks ; ' la gent trottemenu ' — mice, etc. (La Fontaine) ; and figuratively : 'la gent moutonnière ' = blind, unreasoning foUowers (an allusion to Rabelais' Moutons de Fanurge). In tliese vaiious acceptations gent bas no j)lural except in the phrase le droit des gens (= le droit des nations) = international law. In the plural gens is a collective, meaning people, or a certain number of people, being then always indeterminate ; unless qualified by an adjective, it can no longer be preceded by a cardinal number, as it was till the eighteenth century. The adjective qualifying gens is féminine only immediately before it ( folio wing the idea it expresses = liornines, individus) ; the past participle foUows the same rule. Ex. : ' Ce sont les meilleures gens que j'aie jamais vus. Instruits par l'expérience, les vieilles gens sont prudents.' Tous only becomes toutes immediately before gens, or when preceding an inflected adjective. Ex. : ' Tous les honnêtes gens, toutes les bonnes gens ; le chat, le hibou, le rat, la belette, toutes gens d'esprit scélérat ' (La Fontaine). Finally, gens is exclusively masculine when designing a profession or quality. Translate : Gens de cœui', gens d'honneur, gens de bien, gens du monde, gens de robe, gens d'épée, gens de guerre, gens de mer, gens de cour, gens d'affaires, gens de lettres, gens d'église, jeunes gens ; adjectives preceding or following thèse are always masculine.