ACTE IV. SCENE III

Roger. A merveille,

Charlotte. Vous rappelez -vous que, lorsque vous m'offrîtes de garder votre nom, de partager votre fortune et d'habiter votre hôtel, vous rappelez-vous que je vous dis : " Vous parti, je n'ai plus besoin que d'une dot et 5 d'un couvent f

Roijcr. Oui, madame, et je suis bien aise de voir de quelle manière vous avez tenu votre résolution.

Charlotte. J'allai, le jom* même, monsieur, me jeter aux pieds de madame de ûlaintenon, et la prier de me 10 recevoir aux Carmélites . . . Mais ce n'était point assez que de lui demander à entrer au couvent, il fallait bien lui dire pourquoi j'y entrais ... il fallait bien lui dii'e que vous m'aviez abandonnée, il fallait bien lui dire que, sans avoir été votre femme, j'étais votre veuve ! ... il fallait 15 bien lui dire, enfin, que vous ne m'aviez jamais aimée, ou que vous ne m'aimiez plus . . ,

Roger. Au fait, madame, au fait . . .

Charlotte. Tranquillisez -vous, monsieur, ce ne sont point des reproches ; je ne vous en fis point, alors, je ne 20 vous en ferai point maintenant. Madame de Maintenon prétendit que ce n'était point un couvent que je devais choisir ; qu'im couvent vous donnerait raison aux yeux de la société, en faisant supposer que j'avais commis quelque grande faute ; qu'au contraire, c'était la vie à découvert 25 ... le monde ... le joiu* qu'il me fallait.

Roger. Et madame de Maintenon avait parfaitement raison, madame . . . Quand on a votre esprit, votre âge, . votre figure . . . c'est le monde, c'est la cour même qu'il faut . . . Seulement, parmi toutes les cours d'Europe, 3° il en est une qui me paraissait vous être interdite, sans ma permission du moins : c'était celle de Madrid.

Charlotte. Vous ne m'avez point laissé achever, monsieur ; sans cela, vous auriez vu que toutes les cours m'étaient permises maintenant, celle de Madrid comme les 3S autres . . .

Roger. Je vous avoue, madame, que je ne vous comprends i^as.

Charlotte. Vous allez me comprendre. Madame de Maiutenon me fit alors monter dans sa voiture, me con- 5 duisit chez Son Eminence le nonce du pape, et réclama pom- moi l'annulation de notre mariage.

Rof/er. L'annulation de notre mariage *? . . .

Charlotte. Son Eminence écrivit aussitôt à Rome, et,

comme l'affaire avait été chaudement recommandée par

lo Sa Majesté elle-même à notre ambassadeur, presque

courrier par courrier, madame de Maintenon reçut le

bref . . .

Roger. Qui cassait notre mariage 1 Charlotte. Oui, monsieur . . .

15 Roger. Notre mariage est cassé '\

Charlotte. Cassé, monsieur . . . Soyez donc heureux . . . soyez donc libre . . . mais reconnaissez que j'ai le droit de partager, sinon le bonheur, du moins la liberté qui vous est rendue.

2o Roger. Cassé 1 . . . Alors, madame, oui, je comprends . . . vous êtes libre ; mais, vous en conviendrez, il n'est pas moins étrange que vous ayez été choisir, pour user de votre liberté, la cour de Sa Majesté Philippe V.

Charlotte. Savais-je que vous l'habitiez, monsieiu- 1 . . .

25 m'aviez-vous dit, en partant, où, vous alliez 1 et, depuis

que vous êtes parti, m'aviez-vous donné de vos nouvelles 1

. . . Puis, monsieiu- . . . faut -il vous le dire, ce n'est

pas de mon libre arbitre que je suis venue ici . . . ce

n'est pas mon choix qui m'a conduite en Espagne, c'est

30 un ordre de madame de Maintenon. Elle m'a dit, im

matin, qu'il me fallait partir pour Madrid . . . Elle m'a

remis une lettre cachetée, et dont j'ignorais le contenu,

pour M. le duc d'Harcourt . . . Nous sommes amvées

il y a quatre jours, je crois. Avant-hier, nous avons été

35 au spectacle dans la loge de l'ambassadeur . . . Hier,

nous avons été présentées au roi . . . Nous ignorions,