ACTE I. SCENE III

Roger. Puisqu'elle se sauve quand j'arrive !

Louise. Où M. le vicomte de Saint-Hérem a-t-il vu qu'on ne fuit que les gens que l'on déteste 1

Roger, avec enthousiasme. Que me dites-vous là 1 . . . Serait-il vrai 1 . . . Quoi ! la crainte seule de laisser 5 pénétrer des sentiments ... 1 Oh ! mademoiselle, dans ce cas, je serais le plus heureux des hommes !

Louise. Un instant, un instant ! Je ne dis pas tout à fait cela.

Roger. Que dites-vous, alors 1 10

Lo^iise. Je dis que Charlotte est une jeune fille de naissance, élevée ici sous la protection spéciale de madame de Maintcnon ; je dis que madame de Maintenon lui a promis un chapitre. . . . Vous comprenez, monsieur, un chapitre ! et qu'avant de perdre une aussi belle carrière is que celle de chanoinesse, elle voudrait savoir', ou plutôt, moi, son amie, sa directrice, son mentor, je voutbais savoir ce qu'elle pourrait trouver en échange.

Roger. Doutez-vous que mes vœux ne soient honorables, mademoiselle 1 . . . 20

Louise. Non ; mais vous êtes riche, monsieur le vicomte, vous jouissez d'une grande faveur près de monseigneur le duc d'Anjou, avec lequel vous avez été élevé comme menin ; votre famiUe peut avoir rêvé pom- vous im trèsbrillant mariage ; de sorte que, si la pauvre Charlotte 25 vous aime, je n'en sais rien et je ne le dis pas ; si elle consent à vous voir, elle se compromet ; car tout se sait, monsieur, surtout à Saint- Cyr ; et, une fois compromise, elle perd la faveur de madame de Maintenon et l'espoir même d'être chanoinesse. 3°

Roger. Mais, enfin, par quelles i:)romesses puis-je la rassurer ? par quels serments puis-je la convaincre ]

Louise. Oh ! ce sera diâicile, car je dois vous prévenir qu'elle a en moi une amie des plus exigeantes.

Roger. Et vous agissez sagement, mademoiselle ... 33 On ne sam-ait avoir trop de défiance ... Il y a tant de

mauvais sujets qui se fout un jeu de tromper la caudeiu: et la vertu ! Mais moi ! ... oh ! ne me confondez pas avec ces pervers . . . Mes vues sont pures . . . légitimes ! . . . une union sacrée ... un mariage que je serai fier de 5 proclamer devant tous . . . Pas tout de suite, par exemple . . . non . . . des motifs puissants . . . des raisons de famille qu'elle connaîtra, lui feront aisément comprendre . . . Mais ce mystère . . . mon orgueil saura le dévoiler bientôt.

lo Louise. Un mariage secret 1 M. le vicomte, c'est bien grave. D'aUleurs, Charlotte y consentirait, et je dois vous dire d'avance, moi qui la connais, qu'elle n'y consentira pas . . . Charlotte y consentirait, qu'il faut sortir d'ici pom- se marier secrètement.

15 Roger. Oh ! que cela ne l'inquiète pas : j'entre ici et j'en sors comme je veux.

Loîuse, tristement. Vous êtes bien heureux, vous !

Boger. Maintenant, mademoiselle, voyons, êtes -vous rassurée % 2o Louise. Pas encore tout k fait . . . Mais, enfin, la position se dessine,

Roger. Eh bien, alors, je vous en prie, je vous en

supplie, soyez mon interprète près d'elle ; dites-lui que je

l'aime, que je l'adore, que je meurs si je ne la revois pas

25 . . . que je l'attends, dans une heure ici, pour la rassurer

sur toutes ses craintes, pour combattre tous ses scrupules.

Louise. C'est bien, monsieur, nous y serons.

Roger. Ah ! vous aussi ?

Louise. Sans doute; oh! je ne quitte pas mon amie . . . 3° Ne vous ai-je pas dit que je suis son mentor ?

Roger, à part. Oh ! le petit démon !

Louise, à part. Je le gêne, à ce qu'il paraît ... Ah ! ah ! . . . Charlotte pourrait bien avoir raison.

Roger, prenant son parti. Venez, je vous attends . . .

35 Lotdse. Oh ! nous ne nous engageons à rien ! . . .

nous ferons ce que nous pourrons, voilà tout ce que je