TAPISSERIES D’ARRAS (FIN DU XV6 SIÈCLE

Le Musée de Cluny possède une suite de tapisseries d’Arras, relatives à l’histoire de saint Étienne, premier martyr, et à la légende de l’invention de ses reliques. (Catalogue par E. du Sommerard, 1883. p. 494).

Parmi ces tapisseries, il en est deux qui représentent la fille de l’empereur Théodose, possédée du démon, en proie à un accès de son mal.

Voici, d’après le catalogue, la légende et la description de ces deux morceaux.

I. — Eudopia, fille de l'Empereur Théodose, possédée du démon, 'déclare qu'elle sera guérie , si le corps de saint Etienne est apporté à Rome. L'empereur l'envoie chercher promettant en échange le corps de saint Laurent.

Un cardinal est debout devant les marches du palais, vêtu d’une longue robe et tenant son chapeau sur sa poitrine; auprès de lui sont l’empereur et le souverain pontife, accompagnés d’évêques et de personnages de la cour. Un singe est accroupi près d’un pilastre; à gauche un écuyer de l’empereur invite le cardinal à monter sur le cheval que tient prêt un homme de service. Dans le fond on voit la princesse Eudopia en proie à un accès de son mal.

Légende :

Come Eudopia fille de Tiiéodoze epere1 de Rome estât possessee du diarle qui a

PRÉS PLUSIEURS COJURATIONS DIRE NE PARTIRAIT POINT QUI NE APPORTEROIT LE CORPS SAINT ESTIENNE A ROME. Le PAP ALA REQUESTE DE LEPERE ENVOYE A CONSTAT1NOPLE QUÉRIR LE CORPS SAINCT ETIENNE LEQUEL FUT RAILLIE ET PROMECTANT BAILLE LE CORPS SAINT LAURENS.

Ici la scène de possession est reléguée au second plan. La princesse est au milieu de la plus vive agitation. Elle se renverse soutenue par deux aides, étendant les bras et le visage dirigé en haut.

II. — - Eudopia possédée du démon , déclare dans l'un de ses accès , que saint Étienne veut reposer près de saint Laurent.

La princesse est agenouillée sur le premier plan, en proie à un accès de délire; elle se renverse sur le côté droit les deux bras levés, les mains à hauteur de la tête, la paume tournée en avant, dans un geste qui rappelle celui de l’étonnement; près d’elle est un personnage qui semble être un médecin; dans le fond est le souverain pontife entouré de hauts personnages de l’Église.

Légende :

COME LE CORPS S. EsTIENE EST APPORTÉ EN L’ÉGLISE DE S. PlERRE MAIS LE DIABLE PAR LA BOUCHE DE LA FILLE DIT QUE LE CORPS DE S. ESTIEN VOULLAIT ESTRE PRÈS DE CELUY I)E S. LAU- RENT.