DENTITION

cées par des dents permanentes, d’abord au nombre de vingt-huit, mais qui s’accroissent de quatre vers l’âge de vingt ans, de façon à former le chiffre total de trente-deux.

Les germes des secondes dents existent chez le fœtus ; leur ossification commence quelques mois après la naissance pour lés incisives et les grosses molaires ; elle n’est terminée qu’à l’âge de dix ans pour les dernières dents. En même temps, la racine des dents de lait est résorbée, et la dent, qui n’est plus retenue dans son alvéole, tombe bientôt. Les anciens, qui voyaient que les dents de lait n’ont pas de racine lorsqu’elles tombent, avaient recours à plusieurs hypothèses pour expliquer ce phénomène. Les uns croyaient qu’elles n’avaient pas de racines; les autres que les racines restaient dans la mâchoire et continuaient à croître pour engendrer plus tard de nouvelles dents.