CHAPITRE Y

suffit cle quelques soins de propreté journaliers et d’une ou deux visites par an chez un vrai dentiste pour conserver toujours intacts ces précieux organes.

Les anciens comprenaient bien mieux que nous Futilité des dents, et les soins qu’ils prenaient pour les conserver étaient nombreux. Les plus grands médecins de l’antiquité, Celse et Galien notamment, se sont occupés des dents et de leur hygiène. Paul d’Egine recommandait de se rincer la bouche après chaque repas.

Avicenne nous a laissé des conseils sur l’usage des poudres dentifrices.

Les soins à employer pour conserver les dents se résument en ceci : les tenir habituellement propres et éviter l’usage trop fréquent de certains aliments. Le premier précepte est encore bien plus important que le second.

Le régime que l’on suit aune influence incontestable sur l’état des dents. L’accu-

HYGIÈNE, SOINS ET CONSERVATION. 37

mulation du tartre sur ces organes varie suivant la nature des aliments. Il est abondant chez les habitants des villes, qui se nourrissent principalement de viande, et en petite quantité, au contraire, chez les campagnards, qui consomment surtout beaucoup de fruits et de légumes.

Le sucre paraît avoir une action destructive sur les dents, bien que le fait ait été contesté. Il agit d’abord sur l’émail comme corps dur, et ses débris s’accumulant ensuite entre les dents s’y acidifient et les attaquent. Il est d’observation que les ouvriers occupés dans les raffineries ainsi que les confiseurs ont, de bonne heure, les dents ravagées par la carie. Les personnes qui consomment beaucoup de friandises sucrées ont aussi de très-mauvaises dents.

L’usage des liqueurs alcooliques et des boissons très-chaudes est encore considéré avec raison comme funeste aux dents.