CHAPITRE IX

moindres variations de température et le contact des aliments sont la cause de violentes douleurs. La pulpe finit ellemême par s’enflammer et suppurer, et l’ivoire continuant à se détruire, il ne reste bientôt plus que la racine, qui le plus souvent cesse d’être douloureuse et constitue ce qu’on nomme vulgairement un chicot.

La marche de la carie n’est pas toujours telle que nous venons de le dire : l’altération, après avoir envahi une certaine portion de la couronne, s’arrête d’ellemême et présente une surface brune trèsdure et peu impressionnable. On nomme cette variété de carie carie sèche, par opposition à la précédente, dite carie molle ou humide.

Toutes les dents ne sont pas également sujettes à la carie. Les dernières grosses molaires sont celles qui sont le plus souvent atteintes, et les incisives de la mâ-

CARIE ET SES CAUSES

choire inférieure celles qui le sont le moins.

La carie attaque de préférence les dents pendant la jeunesse et l’âge adulte. Il est plus rare de voir les dents se carier après 50 ans.

La carie communique habituellement à l’haleine une odeur extrêmement fétide, surtout lorsque la cavité de la dent est mise à découvert. Cette odeur résulte de la décomposition putride des parties cariées.

On est généralement habitué h considérer la carie comme une maladie ayant peu de gravité. Abandonnée à elle-même, la carie amène presque infailliblement la perte des dents qui en sont affectées, et la perte d’une dent rend la prononciation moins facile ; la mastication et par suite la digestion se font aussi plus difficilement. En outre les antagonistes des dents perdues, n’étant plus soutenues par ces

CHAHTRE IX.

dernières, sortent de leurs alvéoles et deviennent vacillantes. La perte d’une dent est toujours chose très-fâcheuse et qu’il faut s’efforcer d’éviter par tous les moyens possibles.

Nous allons étudier maintenant les moyens à employer pour prévenir la carie et la combattre lorsqu’elle s’est déclarée.

TRAITEMENT DE LA CARIE