LÉSIONS DE LA PULPE DENTAIRE

La pulpe dentaire est extrêmement sensible et sujette à un grand nombre de maladies. Son inflammation, bien qu'elle puisse exister en dehors de toute lésion organique, est le plus sauvent le résultat d’une cause bien déterminée, tel qu’un coup violent sur les dents, la carie, une obturation maladroite ou tardive, et le plombage des dents au moyen de mauvaises préparations.

Le premier phénomène morbide symptomatique d’une affection de cette nature est un redoublement d’irritabilité de la pulpe dentaire, accusé par les violentes douleurs causées au malade par les moindres impressions de chaud ou de froid qu’elle perçoit. Si cette irritabilité devient trop vive, il peut en résulter une inflammation et une suppuration de la pulpe dentaire, et par suite la destruction plus ou moins complète de la couronne et de la racine.

Pour remédier à la sensibilité exagérée de la pulpe dentaire, on a essayé, ainsi que nous l’avons dit, de détruire sa vitalité au moyen de caustiques énergiques ; mais ce moyen n’est pas suffisant et peut amener des accidents provenant de l’irritation produite par la matière désorganisée qui continue à séjourner dans la cavité de la dent. Si,

ET LEUR TRAITEMENT

au contraire, après avoir détruit, la vitalité de la pulpe (et l’acide phénique ou le chlorure de zinc sont les meilleures substances à employer dans ce cas), on a soin de l’enlever de la façon la plus minutieuse, avec un instrument convenable etde remplir d’or la cavité et les canaux dentaires, la dent peut ensuite se conserver indéfiniment.

L’inflammation de la pulpe dentaire s’observe quelquefois sur les dents en apparence saines, mais beaucoup plus fréquemment sur celles cariées, surtout lorsque la pulpe est mise à découvert. Nous y reviendrons plus loin en parlant de la carie, à laquelle nous consacrons un chapitre spécial.

INFLAMMATION DU PÉRIOSTE ALVÉOLO -DENTAIRE

Cette affection peut se produire sous l’influence d’un choc, d’un refroidissement ou d’une foule d’autres causes. Elle succède souvent à l’inflammation de la pulpe dentaire. Le mal débute brusquement, la dent est douloureuse, la gencive dure, et dans l’espace de trois jours environ il se forme un abcès placé entre le périoste et l'os, ou entre le périoste et la dent. L’abcès peut s’ouvrir sur les joues ou sur les gencives. Il peut quelquefois être placé de telle façon au sommet de la racine qu’il tend à expulser la dent qui s'ébranle alors, de-

MALADIES DES DENTS

vient très douloureuse et peut même être complètement chassée de son alvéole.

Ce n’est qu’en faisant une incision sur la gencive de façon à mettre la racine à découvert et en ouvrant les abcès qui se forment qu’on peut guérir les inflammations du périoste al véolo-den taire.

L’inflammation du périoste peut se compliquer de névralgie, de fluxion, de fièvre, etc. Elle se termine généralement par la résolution, mais elle peut passer à l’état chronique, amener la chute successive des dents, engendrer des fistules et défigurer ainsi pour la vie l’individu qui n’aura pas eu soin de faire extraire sa dent en temps utile.

La périostite chronique est un des modes de terminaison de l’inflammation du périoste ; mais elle peut être produite par d’autres causes et notamment par l’accumulation du tartre sur la couronne de la dent, qui se déchausse, s’ébranle et tombe. Nous consacrerons un chapitre spécial à l’étude de l’ébranlement et du déchaussement, le nombre des personnes qui en sont atteintes étant fort considérable.