TRANSFORMATIONS CHIMIQUES

Presque tous les dépôts d'argile sont modifiés à la surface au moins, par les agents atmosphériques où les eaux de surface, Ces actions sont principalement chimiques et peuvent être groupées

comme suit:—1, changement de couleur: *, lessivage: 3, amollis-

sement : 4, consolidat: mn.

Changement de couleur.—Beaucoup de dépôts d'argile qui sont jaunes, rouges où bruns près de la surface, sont gris où gris noir en-dessous. Cela est dû premièrement à ce que le fer di l'argile est suroxvdé, c'est-à-dire passe de l'état de protoxyde à celui de peroxyde. (Voir plus loin oxvde de ter.) Ce change went de couleur s'étendra à urs profondeur variable au-dessou: ae la surface dépendant de la distance à laquelle les agents d'altération ont pénétré l'argile.

res solubles dont

Lessivage.—Les argiles contiennent des matiè Les eaux de surface upé-

la plus commune est le carbonate de chaux.

en imbibart l'argile peuvent le dissoudre et alors les partie

rieures en seront débarrasséces. Ce carberate de chaux sera entraîné par les eaux d'infiltration ou déposé dans les couches inférieures. (‘omme conséquence, dans un dépôt d'argile calcaire les couches supérieures peuvent donner à la cuisson une couleur rouge,

tandis que celle des inférieures sera chamois, Ce changement est

plus commun sous des climats humides que sous des climats secs et dans tous les cas est caractéristique seulement des arviles fortement calcaires. L'idée exprimée par quelques personnes que la chaux où même d’autres impuretés diminuent avec la distance de la surface, est erronée.

Quelques argiles contiennent une proportion assez considérable de gypse ou sulfate de chaux, souvent dans un état très divisé; il arrive parfois que dans les aflleurements de ces argiles on trouve des masses cristallines de gyEæ qui sont dues aux actions suivantes: l’eau imbibant l'argile a dissout du gypse, et ces solutions amenées à la surface ont par évaporation produit les cristaux qu'on constate. Cette action se manifeste surtout dans les régions sèches,

Dans les climats humides, cette ségrégation du gypse se produit de préférence à l'intérieur de la masse d'argile où se forment des lames transparentes de sélénite de dimensions variables,

La formation de concrétions peut être regardée comme le résultat d’une action de lessivage,

On appeile concrétions des masses dures souvent de forme arrondie qu'on trouve dans beaucoup de dépôts d'argile où de schiste. Elles sont habituellement formées de carbonate de fer ou de peroxyde de fer hydraté (limonite), mais ceiles de carbonate de chaux ne sont pas rares non plus. Elles ont probablement été formées par la dissolution, de composés de fer ou de chaux dans l'argile, par les eaux d'infiltration et la reprécipitation de ces éléments autour de quelques noyaux.

Des concrétions de carbonate de chaux sont trouvées dans l'argile à briques de la vallée de Shubénacadie; de carbonate de fer dans les schistes carboniféres : de pyrite dans les argiles réfractaires de Shubénacadie, A moins qu'elles ne soient broyées ou séparées de largile, ces concrétions peuvent causer beaucoup d’ennuis, entre autres le fendillement des briques dans le séchage

péÉpôrs D'ARGILE ET DE ‘CHISTES 11%

et la cuisson. Les grains de chaux trouvés dans quelques argiles de surface ont des inconvénients semblables, mais ne doivent pas être confondus avec les concrétions.

Amollissement.—Certains schistes se ramollissent par exposition à la surface. Cela n’est d’ailleurs qu'une action de désintégration ne changeant guère la composition, sauf dans le cas de schistes calcaires qui peuvent montrer un peu de chaux à la surface.

Durcissement.—Les argiles, notamment celles d’un caractère sableux et poreux se durcissent dans certaines parties ou le long des plans de séparation des lits; cette action est due au dépôt d'oxyde de fer formant une espèce de croute qui durcit les lits. Ces croutes ou parties dures doivent être rejetées ou broyées si l'on veut se servir de l’argile et dans certaines localités elles deviennent assez abondantes pour la rendre inutilisable.