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L'étude des dermites communément désignées sous le nom d'Erythèmes infantiles, Erytlhèmes des nouveau-nés semble dès l’abord d’un intérêt restreint. On n’apporte pas d'ordinaire grande attention à ces rougeurs plus ou moins érodées et suintantes que présente un si grand nombre d’enfants. Aussi, pendant longtemps, les dermatologistes et les pédiâtres les ont négligées ets’en sont tenus aux descriptions anciennes.

Cependant ces éruptions sont d’une fréquence extrême ; leur apparition n’est pas un fait banal et sans signification. Il pouvait être intéressant de les comparer avec les affections cutanées de semblable apparence des enfants plus âgés et des adultes, de faire ou de reprendre leur étude histologique et bactériologique.

C'était là la première partie du travail que notre maître M. Hutinei nous avait conseillé.

Mais dès nos premières observations, nous avons été frappé de voir que, malgré la description précise et complète de M. Jacquet, l’une de ces dermites, la varièlé papuleuse était en général ignorée alors qu'elle est cependant, même pour le médecin le plus averti, d’un diagnostic difficile. Quelquesuns de ces érythèmes, en effet, sont d'aspect si nettement syphiloïde, les circonstances dans lesquelles ils se présentent, sont d'interprétation si délicate, qu'on en reste quelquefois déconcerté.

Lorsque l'enfant atteint d’Erythème papuleux est chétif, malingre ; qu'il offre certains symptômes, coryza, hypertrophie

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de la rate, du testicule, etc., d’un caractère nullement spécifique, mais qui peuvent se voir également dans la syphilis héréditaire ; lorsqu enfin, ses antécédents sont inconnus, la constatation d’une éruption papuleuse syphiloïde contribue fréquemment à le faire considérer comme « suspect ».

Dans certains milieux — celui où nous avons observé, — il n’est pas de semaine où le problème ne soit posé, résolu à grand peine et le plus souvent, d’une façon peu satisfaisante. Ce diagnostic est pourtant d’une importance capitale, pour la nourrice d’abord, à laquelle, peut-être, il faudra que l’on confie l'enfant; pour l'enfant lui-même qu'il n'est pas indiffé-

rent d’avoir considéré et traité comme un hérédo-syphilitique. = Nous nous sommes demandé si les renseignements que sont susceptibles de fournir l’histologie et la bactériologie de ces dermites papuleuses, si l’étude du guide céphalorachidien de ces enfants (puisqu'on connaît la fréquence d’une réaction méningée dans les syphilis papuleuses acquises ou héréditaires), ne pouvaient être de quelque secours dans ces cas douteux. Le grand nombre des sujets qui passent chaque année aux Enfants-Assistés, la facilité des prélèvements biopsiques, la possibilité d’autopsies faites presque immédiatement après la mort, étaient pour ce travail des indications et des ressources. é

Au cours de cette enquête histologique nous avons été surpris de voir que dans les éléments les plus syphiloïdes, les lésions observées étaient, déformées et exagérées, celles des Erythèmes simples. Celles-ci étaient d'un type suffisamment accentué pour qu'on puisse les reconnaître et les classer sans hésitation : les lésions essentielles des Erythèmes simples, des Erythèmes infantiles vésiculeux érosifs, étaient pere aux lésions de l’£Zczéma.

Cette constatation avait pour nous une valeur car elle éclairait la signification de ces Erythèmes et rendait compte des ressemblances cliniques qu'ils offrent avec certaines formes d’eczéma, avec certaines eczématisations.

Dès lors, ces Erythèmes n'étaient plus à nos. yeux, une

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affection de nature en quelque sorte indéterminée que l'on rangeait dans le groupe des « érythèmes » par respect pour une tradition que les travaux de M. Jacquet (1) s'étaient cependant efforcés de réviser. [ls se rapprochaient, M. Hutinel nous l’avait fait observer, des éruptions « d’origine interne », auto-toxiques ou toxi-infectieuses. Ils prenaient place à côté des eczématisations, des eczémas vulgaires. Ils en étaient chez le nourrisson l'équivalent.

Cliniquement et histologiquement, les dermites des nouveau-nés étaient du {ype eczématiforme.

Les mots eczéma, eczématisation ont subi des fortunes diverses. Comme le fait remarquer M. Darier dans son enseignement, le terme eczéma est pris à l'heure aetuelle dans deux acceptions différentes.

Les uns, désignent sous ce nom un aspect morphologique et un processus histologique ou, en d’autres termes, une Yéaclion cutanée.

D'autres, le prennent dans un sens nosographique, l'appliquent à une maladie définie, qu'on déclare même diathésique, c'est l’eczéma-maladie. Ils appellent alors eczématisations où éruptions eczématiformes les affections cutanées qui présentent un aspect et des lésions analogues.

Nous n'avions pas à prendre position dans le débat; et c’est pour qu'on ne puisse pas supposer que nous avions cherché à rapprocher les dermites des nourrissons de « l’eczéma-maladie » que nous nous sommes borné à la formule précédente.

La rougeur, la vésiculation, l'érosion, le suintement, la formation de squames et de croûtes, la distribution en nappes ou

4. « Comme désignation des inflammations cutanées simples, à prédilection fréquente pour le siège, qui tiennent une place importante dans la pathologie de la première enfance, le mot éry{hème est insuffisant : il correspond seulement à la première phase de ces dermatoses et doit faire place au mot dermile, convenablement qualifié suivant les cas et suivant le degré. Il s’agit bien là, en effet, de dermites, ou plus exactement encore de dermo-épidermites, etc, » L. Jacouer. Dermites infantiles simples, Prat. dermat. T. 1, p. 714.

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en placards à contours sinueux, sont des caractères communs à diverses affections cutanées. On peut admettre, cliniquement et histologiquement, un processus eczématliforme, des syndromes eczématiformes, qui relèvent des causes les plus variées. Nous avons voulu montrer que l’affection habituellement désignée sous le nom d’Erythème infantile, n’est qu’un de ces syndromes.