La Fayette in Oesterrekh. Dépêche, page

Le 18 septembre, cinq ans et un mois après l'arrestation de La Fayette, de Latour-Maubourg et de Pusy, et vingt-trois mois après l'arrivée de madame La Fayette et de ses filles, les portes de la prison s'ouvrirent. Le départ d'Olmùtz s'effectua sous la conduite du major d'Annerhammer ; les prisonniers purent sur la route apercevoir un instant Louis Romeuf qui venait au-devant d'eux. De temps en temps ils cherchaient à se rapprocher de lui, mais c'était avec de grandes précautions, jusqu'à ce qu'on fut hors des États héréditaires d'Autriche. Ils se rejoignirent seulement à Dresde. Le voyage à partir de Leipsick fut un triomphe continuel. On se pressait pour voir La Fayette et ses compagnons. Les prisonniers, qui d'abord n'avaient pu supporter l'impression de l'air extérieur, reprenaient chaque jour des forces. Mais la santé de madame de La Fayette les empêchait de se livrer à la joie. « La fatigue du voyage, dit madame de Lasteyrie, était trop grande dans l'état d'épuisement et de maladie où elle se trouvait. Elle

faisait effort pour répondre aux nombreux hommages dont elle était l'objet. » Au milieu de souffrances sans nom, elle avait vaillamment payé, de plusieurs mois de captivité de plus, la satisfaction que lui avait causée la déclaration de son mari en réponse à la demande du gouvernement autrichien; mais elle était à bout de forces 1 .

Le 4 octobre on arriva enfin à Hambourg.

D'après des témoins oculaires, la réception faite à La Fayette fut celle d'un libérateur ou d'un conquérant. Gouverneur Morris dînait avec M. de Buol, lorsque le consul américain, M. Parish, leur envoya dire que La Fayette et ses compagnons étaient arrivés. Morris prit le baron dans sa voiture pour aller accomplir la formalité de la mise en liberté. « La mission fut accomplie avec dignité 2 . »

D'après les notes de Gouverneur Morris, confirmant la dépêche de Thugut, La Fayette fut