Correspondance, t. IV, pp. 431 et suivantes

vernement anglais, qui, depuis la déclaration d'indépendance, n'a rien oublié, ni pardonné, se réjouissent, je le sais, de la perspective d'une rupture entre deux nations, autrefois unies pour la cause de la liberté, et ils s'efforcent . par tous les moyens en leur pouvoir de nous précipiter dans la guerre; mais vous êtes là, mon cher général, indépendant des partis, vénéré de tous ; et si, comme je l'espère, vos renseignements vous portent à juger favorablement les dispositions du gouvernement français, votre influence doit empêcher que la brèche soit agrandie et assurer une noble et durable réconciliation. »

Le temps n'était plus où dans les relations avec les États-Unis, La Fayette exerçait une influence souveraine sur le gouvernement de son pays. Les portes de la patrie ne s'ouvraient pas encore pour lui et il ressentait toutes les douleurs de l'exil ; il était impossible que sa pensée ne se reportât pas vers les événements prodigieux auxquels il avait été mêlé trois ans.

Sous le titre de Souvenirs en sortant de prison, il a recueilli ses jugements sur les personnes et les choses de la Révolution. Le nouveau coup d'État du 48 fructidor venait d'ajouter aux crimes déjà commis et avait eu à l'étranger un grand retentissement; des intrigants essayaient de réveiller l'ambition dan3 l'âme de l'ancien commandant des gardes nationales. Cet écrit nous montre un La Fayette mûri et il nous semble intéressant d'en parler *. Il n'abdique aucune de ses convictions libérales ; il n'est pas de ceux que le spectacle des événements ait absolument découragés ; son rêve était trop haut pour que les malheurs et les mécomptes aient pu l'atteindre. A ses yeux, c'est le 10 Août qui a tout perdu, parce qu'il a consacré la violation des serments constitutionnels. « Un nouveau bouleversement dans les hommes, dans les opinions, dans les mesures, portant partout la terreur et le dévergondage, corrompt jusqu'au fond, le cours des