Mémoires de M. Guizot, t. II, p. 59 et suivantes

à la signature du roi une ordonnance qui régularisait la position de La Fayette, avec cette restriction : « En attendant la promulgation de la loi sur l'organisation des gardes nationales. > Cette réserve était la seule marque de résistance.

La Fayette écrivit au ministre :

« Le hasard a fait, mon cher ami, que je n'ai pas lu hier le Moniteur. Ce n'est que le soir que j'ai reçu votre lettre officielle, ce qui m'a fait manquer à deux devoirs : présenter mes respects au roi et aller chez vous, ce que je réparerai aujourd'hui ; j'ai aussi à demander au roi et à son ministre la permission de leur désigner le général Dumas, comme major général des gardes nationales de France. Au reste, c'était chose convenue d'avance, comme vous le savez; je vois avec grand plaisir que vous pressez l'organisation définitive et je suis charmé de votre bonne pensée pour le choix du secrétaire de la commission.

» Mille amitiés. »

STY-

Cette position étant prise des deux parts avec autant de convenance que de franchise, il n'y eut entre M. Guizot et La Fayette aucun embarras. Le 29 août, le roi, entouré de toute sa famille et d'un brillant cortège, passa au Champ de Mars une revue solennelle de toute la garde nationale, commandée par La Fayette, et distribua aux bataillons leurs drapeaux. La lettre de félicilalion de Louis-Philippe au général était pleine du souffle de la Révolution française.

« Témoin de la Fédération de 1790, dans ce même Champ de Mars, témoin aussi de ce grand élan de 1792, lorsque je vis arriver à notre armée de Champagne quarante-huit bataillons que la ville de Paris avait mis sur pied en trois jours et qui contribuèrent si éminemment à repousser l'invasion que nous eûmes le bonheur d'arrêter à Valmy, je puis faire la comparaison; et c'est avec transport que je vous dis que ce que je viens de voir est bien supérieur à ce qu'alors j'ai trouvé si

beau et que nos ennemis trouvèrent si redoutable. »

Ce langage, ces sentiments donnaient à la nouvelle royauté sa signification, justifiaient le choix fait par la nation et touchaient profondément La Fayette. Il se croyait rajeuni et revenu aux premiers mois de la Constituante; il présentait à Louis-Philippe les condamnés pour cause politique, puis les électeurs survivants de l'assemblée de l'Hôtel de Ville en 1789. Le roi se prêtait de bonne grâce aux exigences du général. Le jeune héritier du trône s'enrôlait dans l'artillerie de la garde nationale et La Fayette, dans un aimable ordre du jour, présentait le prince aux légions.

Le courage du commandant en chef allait encore une fois être mis à une décisive épreuve. Pendant que le gouvernement cheminait pas à pas et d'écueils en écueils, on apprit que plusieurs des anciens ministres fugitifs avaient été saisis et mis sous bonne garde, M. de Polignac à Granville au moment où il s'embar-

quait, MM. Peyronnet, Chantelauze et Guernon- Ranville, dans les environs de Tours; les prisonniers furent transférés à Vincennes et confiés à la garde du général Daumesnil.

Au milieu de l'effervescence de la population de Paris, qui n'avait pas repris ses habitudes de travail, c'était une grosse affaire. Les 18 et 19 octobre, des rassemblements s'étaient portés sur Vincennes et le Palais-Royal encore habité par le roi et demandaient la tête des ministres de Charles X. Le lendemain, Louis- Philippe descendit dans la cour du Palais- Royal, accompagné de La Fayette et du général Gérard, ministre de la guerre; et faisant rassembler les gardes nationaux autour de lui, il les remercia du zèle et du bon esprit, avec lesquels ils avaient réprimé les tentatives d'agitation. « Ce que je veux, dit-il, c'est que l'ordre public cesse d'être troublé par les ennemis de la liberté réelle et des institutions que la France a conquises et qui seules peuvent nous préserver de l'anarchie. »

La Fayette applaudit à ces sages et énergi-

ques paroles et dans un ordre du jour, qui lui valut une lettre élogieuse du roi, il rappela que les ennemis de la liberté « comme dans les premières années de la Révolution, voudraient la voir déconsidérée par l'anarchie, souillée par le crime. Ce n'est pas ainsi, ajoutait-il, qu'on pourrait consolider ce que nous avons gagné dans la grande semaine ».

L'ébranlement des esprits devint tel, dans les trois derniers jours du procès des ministres, que le roi tint sur pied la garde nationale tout entière, La Fayette en prit le commandement effectif. Ses qualités de générosité et de courage civil allaient se montrer dans cette cause, où l'humanité était en jeu.

Le 10 décembre 1830 était le jour fixé pour la translation des accusés de Vincennes à Paris. La Fayette régla toutes les dispositions qu'exigeait cette première épreuve; la crise du procès des ministres dura sept jours; les rassemblements qui se formaient, dès le matin, aux portes du Luxembourg, allaient grossissant en nombre, en tumulte, en me-

naces, durant le cours de la séance. M. le duc de Broglie, dans ses' intéressants Souvenirs *, fait remarquer que si la garde nationale n'avait point partagé à certains degrés les sentiments de la foule, peut-être en aurait-elle eu raison sans trop de résistance; mais on pouvait craindre qu'au lieu de marcher résolument contre l'émeute, elle ne lui prêtât main-forte dans l'occasion. La Fayette était, par caractère, plus enclin à employer la persuasion que la force, vis-à-vis des masses populaires. Il faisait appeler, tour à tour, les chefs des divers groupes révolutionnaires, étudiants, ouvriers ou autres. « Il s'épuisait à les pérorer au nom de l'humanité et du respect de la justice, entrant plus ou moins dans leurs mécontentements, quant à la marche des affaires. » Il déplorait avec eux les tergiversations du roi, la timidité des conseillers, et donnait à entendre que la crise une fois passée, tout allait marcher à pleines voiles. De ces espérances à