Caw mourut pendant la traversée

M. le docteur A. Dauly, qui a bien voulu étudier la question au point de vue scientifique, trouve dans tous les symptômes de la maladie de d’Abbadie la preuve certaine qu’il est mort d’une intoxication très probablement saturnine.

Reste à savoir si elle a été accidentelle ou criminelle : Bossu étant, à notre connaissance, le seul qui ait abordé cette grave question, on ne peut que signaler l’opinion de cet auteur, généralement très exact. En tout cas, on peut affirmer maintenant qu’il n’est pas mort de chagrin de voir la Louisiane abandonnée par la France, comme de nombreux auteurs l’ont prétendu.

Par lettre collective, Aubry et Foucault annoncèrent au Ministre en ces termes la mort de d’Abbadie : « M. d’Abbadie est décédé hier, 4 février 1765, à environ deux heures après midi, d’une maladie qui s’est déclarée d’abord nerveuse et ensuite épileptique (1). Il est généralement regretté, son caractère doux et conciliant l’avait accrédité dans l’esprit de tous les honnêtes gens, et les étrangers même ont témoigné en plusieurs occasions qu’ils seraient fort peinés de le perdre. Nous n’entreprendrons pas de vous faire ici l’éloge de son zèle pour le service; nous nous bornerons à vous assurer qu’on a attribué les causes de sa maladie et sa mort à une trop grande assiduité de travail. M. Aubry s’est chargé de la partie militaire et M. Foucault de celles attribuées à l’ordonnateur.

« Le lendemain, à neuf heures du matin, il a été inhumé dans la paroisse de la Nouvelle-Orléans, et on lui a rendu les honneurs dus à son rang et à la place qu'il occupait. »

Voici un autre jugement plus détaillé sur le caractère de d’Abbadie qui semble fort exact :

« M. d’Abbadie est mort universellement regretté et cependant il ne fit jamais le moindre effort pour gagner des partisans. Administrateur désintéressé, juste envers tous, il fit respecter les lois avec une inflexible fermeté. Il concilia les intérêts du commerce du royaume avec ceux de la colonie ; il tint la main à l’exécution des jugements qui condamnaient les débiteurs à payer leurs créanciers ; et, de la sorte, il obtint aisément du commerce de réduire les intérêts de ses avances. 11 réprima sévèrement les excès de quelques maîtres envers leurs esclaves ; les sauvages furent aussi protégés contre tout genre d’oppression. Il mit par son propre exemple la religion et les bonnes mœurs en honneur. C’est par ces moyens que, sans faire aucun effort pour plaire aux colons, il a laissé une mémoire qui leur sera toujours chère. »

(Chronique manuscrite citée par Barbé Marbois.)

1. Au mois do janvier 1700, sa veuve obtint une pension de douze cents livres.

Donnons, pour finir le chapitre de la gestion d’Abbadie, le projet de l’état des dépenses à faire à la Louisiane pour le service du Koi pendant l’année 1704 :

Achats à faire en France pour être envoyés ici Mémoire

Achats à faire dans la colonie liv. 30.000

Appointements de M. d’Abhadie 40.000

Appointements des officiers majors, contrôleurs, gardes-

magasins, etc 49.200

Aubry et Foucault touchent chacun . . 6.000

Grandmaison, major 3.000

De la Chaize, garde-magasin général. 2.400

Appointements des officiers de justice, de police, etc. . . 7.220

Religieux et missionnaires 6.940

Appointements des entretenus aux hôpitaux 16.500

(L’aumônier et le médecin touchent chacun 800 liv.)

Appointements des officiers et employés de la Marine. . 23.300

Gages d’interprètes 3.550

Gages des canonniers et armuriers 3.400

Ouvriers des magasins 4.900

Gratifications 8.876

Pensions 1.540

Solde de quatre compagnies . . 34.128

Solde de deux autres 17.064

Officiers et gradés des postes 9.402

Solde des canonniers 2.803

Engagements 400

Demi-solde des troupes françaises 9.224

Quatre compagnies suisses (pendant 3 mois). . . . •. . 7.250

Dépenses diverses (hôpitaux, loyers, marine) 39.300

Fortifications (les Natchinotchez sont comptés pour 40,000 liv.) 98.200

Total liv. 413.197

La Louisiane comptait alors approximativement 7,000 blancs et 3,500 nègres.