La Louisiane ensanglantée

,1e cession, vous me vîtes approuver votre zèle patriotique et vos demandes eurent leur exécution... Aujourd’hui Sa Majesté ordonne de remettre la colonie aux Espagnols et M. O’Reilly vous fait de la part de Sa Majesté Très Catholique les promesses les plus authentiques si vous le recevez comme vous le devez, et il menace, si l’on s’oppose à son entrée. Je sais que votre courage vous fait mépriser les menaces... mais quel est celui d’entre vous qui voudra exposer sa famille aux suites funestes des événements de la guerre ?... Ne démentons pas, croyez-moi, citoyens, l’idée avantageuse que l’on a conçue dans l’Europe entière de notre modération. Que toute la France en nous voyant obéir aux ordres de notre Roi puisse s'écrier avec transport. — L’éloignement ne change point le cœur des Français ; l’espace immense des mers ne peut affaiblir l'attachement qu’ils ont tous pour le Roi et le respect qu’ils doivent à ses ordres. — L’intérêt de l’Etat exige que nous soyons Espagnols ; perdre le titre honorable de Français, renoncer à sa patrie est aujourd'hui un sacrifice que la France exige de nous et dont les cœurs généreux nous tiendront compte... »

Donnons maintenant de nouveau la parole à Aubry pour continuer son récit :

« Enfin, après neuf mois de troubles et de désordre qui ont mis cette colonie en feu et à deux doigts de sa perte, j’ay eu la consolation d’y voir régner la paix' et la tranquillité la plus parfaite.

Le 15 d’aoust, j’ay été rendre mes respects à M. le Général et prendre ses ordres par rapport à la prise de possession qui s’est faite le 18 avec tout l’éclat, la pompe et la grandeur digne du monarque qui l’a envoyé.

J’ay rendu le 16 une ordonnance pour enjoindre à tous les habitans de la ville, et les principaux de la campagne d’assister à cette auguste cérémonie et d’être tous prêts de se présenter à Son Excellence, afin de l’assurer de leur entière soumission et fidélité inviolable à Sa Majesté Catholique.

Dans la nuit du 17, la frégate où était M. le général a amarré au quay de la ville avec vingt-trois autres vaisseaux (O’Roilly nous dit qu’il réveilla la ville par des salves et il nous apprend que le Conseil vint lui rendre visite dès le matin). Le 18 à midy j’ay fait battre la générale, la troupe françoise et la milice se sont formés sur un des costés de la place en face des vaisseaux, à cinq heures < t demy la frégate a tiré, M. le générai O’Reilly a descendu aussitôt à terre. En un-me temps trois mille hommes de troupes d’élite ont débouché en colonne par •0us h*s ponts des vaisseaux, et se sont formés sur les trois autres faces de la place avec une vitesse et un ordre surprenant. Je me suis placé à la tôle de ma 1 1 ‘jiipo, avec tous les habitants et le peuple, pour recevoir M. le général qui est '• nu a moy et m’a dit : « Monsieur, je vous ay communiqué les ordres et les pouvoirs dont je suis muny pour prendre possession de cette colonie au nom de

Majesté Catholique aussy bien que les ordres de Sa Majesté Tiès Chrélienne p > ir lue la remettre, je vous prie d’en faire la lecture. » Aussitôt que je les av eus bis j’ay dit aux habitans et au peuple :

* M^sieurs, vous venez d'entendre les ordres sacrés de Leurs Majestés Très Chrétienne et Catholique par rapport à la province de laLouisianequi est cédée * irrévocablement à la couronne d’Espagne, dès ce moment vous êtes les sujets

« de Sa Majesté Catholique et en vertu des ordres du Roy mon Maître je vous « relevedu serment de fidélité et d’obéissance que vous deviez à Sa Majesté Très « Chrétienne. » J'ay remis les clefs des portes de la Ville à M. le Général.

Aussitôt les décharges de l’artillerie des vaisseaux, de la place et le bruit