CASERNES DE LA NOUVELLE-ORLÉANS

(Plan de Boulin, 1732).

celle fois, en vertu du règlement de 1734 qui, par l’article 7, dit qu’il sera présenté une torche au prêtre olliciant pour allumer le feu, bien que M. do Vaudreuil m’ait assuré que cela se passait seulement ainsi pour celui do Saint-Jean et que c’est ainsi qu’on en use au Canada pour telles cérémonies militaires, où 1 évêque n’est pas seulement admis. J'ai cédé en cette occasion aux sollicitudes pressantes du Père Georges et j’attendrai votre décision pour l’avenir. »

Ce jour-là eut lieu chez le nouveau gouverneur une grande fête oii se réunirent cent treize dames et deux cents cavaliers: deux fontaines de vin coulèrent toute la soirée, l’une pour les soldats, l’autre pour les habitants de la ville. « J’ai cru devoir, dit Kerlérec, en user ainsi pour la dignité du sujet et pour rapprocher bien des familles éloignées depuis longtemps les unes des autres, et je vous apprends même avec plaisir que dans cette fête, j’ai contribué à plus d'une réconciliation... » Pour donner une idée de ce que pouvait être une fête à cette époque

à la Nouvelle-Orléans, nous transcrivons un récit anonyme publié récemment (1).

« M. de Kerlércc régala deux cents personnes à un souper magnifique, où l'on voyait des tables couvertes d’une infinité de mets (et ornées de tout ce qui se trouve capable de hausser les magnificences d’un repas), rangées entre les colonnes de deux galeries, qui furent ornées de feuillages entrelacés de roses et autres fleurs en façon de guirlandes, ou de vignes qui rampaient autour des échelons, dans un goût exquis.

« Plus de cent dames richement habillées, dont l'assemblée aurait fait l’honneur à des villes les plus policées et les plus opulentes de l’Europe, ajouta encore un nouveau lustre à ce repas.

« Après avoir bu à la santé du Roi et de Monseigneur le Dauphin et de plusieurs autres, à la décharge des canons sur la place, vers les onze heures du soir, l’assemblée se rendit au feu d’artifice, la marquise de Vaudreuil et Mmo de Kerlcrcc l’allumèrent par les deux bouts en même temps, par le moyen de deux pigeons qui y portèrent le feu à plus de cent pas, après que deux lézards ou salamandres en eurent fait sortir plus de mille serpenteaux et autres artifices préparés à ce dessein.

« L’artifice une fois allumé continua par des fusées volantes, pots à feu, caisses d’artifices et soleils et autres artifices divers, l'espace d’une heure, à la grande satisfaction de tous les assistants.

« Ces exemples et plusieurs autres que je pourrais citer, font bien voir que le bon goût, la politesse et l’opulence régnent bien mieux dans la colonie, que dans les villes de l’intérieur du royaume tant soit peu éloignées de Paris, les colonies sont proprement les rejetons de Paris et tout s’y rapporte à Limitation de la capitale. »

D’après le même auteur, tous les habitants aisés possédaient une chaise à deux chevaux; il y avait même dans la ville des berlines et des carrosses à quatre chevaux. La première voiture était venue à la Nouvelle-Orléans de la Havane en 1730, la seconde avait été apportée par Bienville, en 1733.

M. et Mme de Vaudreuil quittèrent la Nouvelle-Orléans le 8 mai, le Chariot- Roy al ne sortit pas aussi facilement du Mississipi qu’il y était entré, et resta faute d’eau à la Balise, du il mai au 19 juin ! Son commandant M. de Brunolo mourut le 1er juillet d'un accès de fièvre jaune, dans le voisinage des Bermudes.

Les bouches du fleuve étaient, comme on le voit, à certaines époques absolument infranchissables pour les navires de quelque tonnage, Kerlércc écrit dépêches sur dépêches à ce sujet.

« Le commerce souffre à la Balise des retards considérables parle défaut d'une voiture (2) bien conditionnée et bien armée de nègres pour le pilote pratique qui