SE LOUISIANE

« J’apprend par M. de Bellestre la défaite de notre détachement au moment d’entrer dans Niagara. Les Anglais, au nombre de deux mille, y compris les sauvages des cinq feux, leur ayant tendu une embuscade et trahis par les dites nations, on a donné dedans. On prétend qu’une lettre écrite à M. Pouchot, commandant, de se tenir prêt à abattre les ponts-levis un tel jour a été porté, à l’Anglais, qui en conséquence s’est retranché sur le passage et envoyé au devant des sauvages nous faire amitié et assurer que l’Anglais était sur la rive opposée. Je ne puis comprendre comme un détachement de 13 à 1,400 hommes ait donné dedans avec tant de. confiance jusqu’à se faire mettre la bourre dans le ventre; sans doute qu’on n’avait point d’avant-garde, ni envoyé de Français à la découverte d’un côté et d’autre; dès la première décharge la majeure partie des officiers ont péri étant pris en flanc et en tête, la surprise a fait faire volte-face à tous ceux qui étaient derrière, la plupart n’ayant pu faire feu étant en colonnes sur douze de hauteur ; lorsqu’on a été en déroute il a été impossible aux officiers qui restaient de rallier le monde ; ils ont été poursuivis jusqu’au pied des costes. On estime la perle du 24 juillet à 344 hommes pris ou tués duquel nombre sont 17 officiers du Canada, aux environs de 200 canadiens ou soldats, 6 de la Louisiane qui sont les sieurs Aubry, de Villiers (1), Lozy, Desroches, Devins, Ferrant, les cadets des Islets et Labarre, deux sergents, deux caporaux, 30 soldats et 54 habitants, les sieurs Terquivault (?) blessé à la hanche et Hemery de Moncharvaux à l’épaule qui sont bien l’un et l’autre; le reste sont des nations Sauteurs qui ont bien fait, la plupart de nos nations étant restées derrière ont été spectateurs à l’exception des Causes et petits Osages qui ont donné ; ils n'ont perdu à ce qu’il paraît personne; il est à craindre qu’ils n'aient eu quelques pourparlers avec les nations et qu’ils nous donnent dans la suite de la tablature, si Niagara est pris; il était dit-on assiégé depuis dix-huit jours, on prétend, sans trop assurer la chose que M. Lacorne avait pris deux bateaux aux Anglais qui les réduisait à manquer et que pendant qu’ils étaient occupés du côté de notre détachement il était entré dans Niagara. Il se répand aussi un bruit que l’Anglais ayant envoyé cent voiles pour le siège de Québec, la France en aurait envoyé autant pour sa défense...

Macarty craint que les garnisons des forts Machault et de la Presqu’île ne lui tombent sur les bras et que les sauvages ne deviennent insolents :

« Je désire, monsieur, dit-il en terminant, que vous soyez à portée de nous envoyer toute sorte de secours, vous voyez le vide de cette, garnison en officiers et soldats, de même qu’en habitants et marchandises de traite, les voyageurs ne venant pas du Canada cette année. »

Cette dépêche parvint à la Nouvelle-Orléans dans les derniers jours du mois de décembre 1759, en même temps que se répandait dans la ville le bruit qu’une armée anglaise allait envahir la Louisiane par le •nord.

entra dans les mousquetaires en 1713 et fut nommé capitaine en Louisiane en 1731. Quatre ans plus tard, il devint aide-major à la Nouvelle-Orléans puis passa aux Illinois où il resta jusqu’en 1760. Il mourut à la Nouvelle-Orléans le 20 avril 1764.

« Il est de bonne conduite, entendant le détail et la discipline. Il est attaché au service et fait bien. » Bienville.

1. Villiers, le frère de Jumonville, était le commandant en second, pris par les Anglais, il revint en France avec Aubry et comme lui fut nommé chevalier de Saint-Louis.

Le 2 janvier 1760, Kerlérec réunit un Conseil de guerre pour décider la mise en défense immédiate de la Nouvelle-Orléans. M. de Vergés, 1 ingénieur de la colonie, présenta un projet complet d’une enceinte avec « fossés, palissades, bastions, plate-formes et courtines». Ce plan fut approuvé, ainsi que le devis de 459,725 livres et les travaux furent immédiatement commencés. Le procès-verbal du Conseil porte qu’il n’est pas possible d’avoir égard aux représentations de M. de Rochemore pour que les habitants supportent une partie des dépenses « vu la misère dans laquelle ils sont et qu’ils n'ont cessé d’éprouver depuis le commencement de la guerre, et tel a été et est le sentiment unanime du dit Conseil qui cependant restreint et oblige les habitants, pour l’avenir, à l’entretien de l’une et de l’autre de ces deux opérations.

« Il a été pareillement convenu par le dit Conseil qu’attendu le zèle de M. de Rochemore pour le service du Roi, on s’en remettra à son activité pour l’accélération des dits ouvrages. »

Rochemore, le 20 juin, fait remarquer complaisamment que l’enceinte coûtera près d’un million, soit le double de l’estimation primitive, et que cette dépense, quoi qu’il en ait dit, sera uniquement supportée par le Trésor royal, alors qu’on aurait dû en faire payer une partie aux habitants. A la même date, il constate l’état absolument lamentable dans lequel se trouvaient tous les forts de la colonie et cherche à expliquer les dépenses des travaux de l’hôpital « qui a trois cents mètres de long ».

Depuis six mois, une frégate anglaise de 36 canons et un bateau de 16 à 20 bloquaient étroitement le port de la Mobile et avaient fait quelques captures (1). Un Conseil de guerre décida, le 2 avril 1760, de chercher à s’en emparer ou au moins à les contraindre de prendre la fuite. Aussitôt, on arme la flûte la Biche , le Uer/ et un navire que l’on affrète spécialement. En même temps, le gouverneur lit acheter un autre petit vaisseau de quatre-vingts tonneaux pour défendre les passes du fleuve. Mais ces navires n’étaient pas assez bons marcheurs pour forcer la frégate anglaise à livrer combat; de plus, comme ils n’avaient pas tous les trois la même vitesse, il y avait tout lieu de craindre qu’ils ne vinssent à se séparer dans une poursuite de quelque durée, ce qui aurait amené leur écrasement successif.

Néanmoins, cette expédition, qui dura un mois, eut pour résultat de rendre moins sévère le blocus des Anglais, qui fut même levé le 4 août. Rochemore constate, non sans quelque plaisir, que cet armement, qu’il déconseillait comme inutile, coûte au Roi 80,000 livres.

Le 12 juin, Kerlérec écrit au Ministre :

« Cette colonie a été a deux doigts de sa perte par les intrigues et les mesures bien concertées qu’avaient pris les Anglais, de concert avec la nation Chaktas,

1. Kerlérec, depuis longtemps demandait en vain que les navires venant de France « qui ne sont pas sous bonne escorte, s’arrêtent à Pensacola d’où il est assez facile de faire venir,des marchandises à l’insu de l'Anglais. »

pour enlever le fort de Tombekbé situé au milieu d’elle. Iis dévoient en user de même pour celui des Alibamous et venir tout de suite par les deux rivières attaquer et surprendre sans difficulté le fort de la Mobile. Dans ce cas toutes les habitations tant au-dessus qu’aux environs de. la Nouvelle-Orléans auroient été dévastées et cette capitale dans le plus grand danger par le défaut de secours d'hommes, de munitions de guerre et de bouche. Mais informé assez a temps du projet des Anglois, j’ay tout mis en usage pour le faire avorter en faisant faire diversion à leurs forces par la nation Ghérakis qui après bien des soins, des peines et des dépenses s’est enfin déterminée à faire aux Anglois la guerre la plus sanglante et la plus vive, et depuis quatre mois il semble que les Ghérakis leur aient tués plus de deux mille personnes de tout âge et de tout sexe et dévasté bien du pays; je dois cette heureuse révolution a quelques chefs sauvages accrédités et de ma confiance de la partie Kaouytas et Alibamous que j’entretiens depuis un an dans les Ghérakis pour conduire cette affaire au point ou elle est aujourd’huy. J’ai fait aussi déclarer la guerre aux Chikachas par les dits Chérakis ce qui a totalement rompu les mesures des Anglois auxquels ces premiers donnoient passage pour pénétrer chez les Chactas, qui pour preuve du consentement qu’ils y donnoient depuis quelque temps, viennent de massacrer un chef à médaille de ma confiance qui s’étoit mis en route pour frapper sur les Ghikachas ; mais, comme la plus grande partie est pour nous, je compte terminer ce commencement de guerre civile entre eux et vanger cette mort; voulant en même temps ne pas perdre de vue la partie des Alibamous qui devenoit par là la seule ressource des Anglois par les terres, j’ay pris aussi de si justes mesures que depuis environ un mois les nations de ce continent ont frappé d’elles mêmes sur les traiteurs ang’lois dont on me mande qu’ils en ont tué onze. Les passages paroissent donc fermés aux Anglois partout par ce qui vient de se passer, mais, Monseigneur, ces différentes nations, qui nous ont si utilement servi, vont s’adresser a nous pour avoir leurs besoins que nous les avons mis dans le cas de ne pouvoir plus tirer de l’Anglois, et, si nous continuons d’être dans le dépourvu où on nous laisse depuis si longtemps, il ne faut pas douter que ces mêmes nations ne tournent leurs armes contre nous après avoir fait la paix avec les Anglois et cette colonie ne serait nullement en état de leur résister.

Il y a plus de trois ans que je trame la guerre des Ghérakis avec les Anglois, et c est dans le même temps que, de concert avec feu M. Dauberville, nous avons demandé les marchandises de traites nécessaires pour cette nation ainsi que pour les Alibamous. Cette lettre, Monseigneur, mérite la plus sérieuse attention et d autant plus que nous ne sommes redevables de la conservation du fort Massac, situé a huit lieues en dedans de la Belle Rivière et à l ouverture de celle des Ghérakis, quà la guerre que font ces derniers; le projet des Anglois étoit de 1 enlever et de venir dans le fleuve faire telles expéditions qu’ils auroient voulu en coupant toutte les communications de la Nouvelle-Orléans avec les Illinois. Les tiaiteuis anglois s étoient déjà introduits chez les Chaktas, rirais j’ay mis tout en usage pour les en faire chasser et j’espère que dans le voyage que j’y vais faire et par ce qui vient de se passer aux Alibamous, j'y mettrai la dernière main, grâce à quelques secours que nous a apporté la flûte la Biche et à différents autres reçus par quelques caboteurs, mais à grand frais pour le Roy.

La garnison de la Nouvelle-Orléans est actuellement d’environ 160 hommes ; il nous restera en poudre de guerre, les présens des Chactas prélevés, environ dix milliers pour répondre à tous les postes. Il n’y a pas aujourd’hui quarante quarts de farine dans les magasins du Roy, l’ouverture du fleuve est bloquée par

une frégate de guerre de vingt canons, et il ne reste presque plus de marchandises sauvages pour les opérations de service, voilà, Monseigneur, en précis l’état de la colonie que je n ay pas cessé d exposer et celuy d’un gouverneur qui, je l’ose dire, méritoit d’y servir avec plus d’agrément. »

Au milieu du mois de juin, Kerlérec dut se rendre à la Mobile, malgré la présence toujours menaçante de la frégate anglaise. Avant de partir, il avait eu soin de faire descendre Macarty des Illinois, pour laisser, pendant son absence, le commandement de la colonie en bonnes mains. Neyonde Milliers, qui depuis 1755 était désigné pour la majorité des

ÉLEVXT

JJ ta Olûia***

VIE DE LA POUDRIÈRE DE LA NOUVELLE- ORLÉANS (Archives du Ministère des Colonies').

Illinois, mais qui n’avait jamais reçu de lettre officielle de nomination, partit pour le remplacer.

A la Mobile, Kerlérec trouva environ 2,500 sauvages qui l’attendaient. Il fallut tenir avec eux des conférences d’autant plus longues et nombreuses que les marchandises pour la traite et les présents manquaient encore plus complètement que d’habitude, surtout les limbourgs dont les Indiens faisaient grand cas. Le 24 juin, le gouverneur se vit réduit à assembler un Conseil de guerre extraordinaire pour décider l’acquisition immédiate de toutes les marchandises en magasin chez les particuliers, notamment des limbourgs rouges et bleus.

Cela coûta 70,000 livres, nous apprend Rochemore, mais les sau-

vages se déclarèrent satisfaits et Kerlérec put continuer ses négociations avec les Chérakis. Voici le procès-verbal de ce Conseil de guerre :

« Au.jourd'huy 24 du mois de juin 1760, par Conseil extraordinaire de guerre assemblé... M. de Kerlérec, gouverneur, expose la nécessité qu’il entrevoit d’accorder une traite aux nations sauvages de la partie des Alibamous comprise sous les noms de Kaouitas, Talapouches, Abékas et Alibamous, nécessité devenue encore plus pressante et plus intéressante pour la sûreté de cette colonie par le coup que les mêmes nations viennent de frapper tout récemment et le 16dumoy dernier sur les traiteurs anglois, dont ils en ont tué douze...

On jugera aisément du bien qui doit résulter de ce coup pour la tranquillité de cette province, premièrement en ce que les Anglois qui avoient déjà commencé à s’établir dans la dite nation Chaktas, en passant par les Abékas et Alibamous n'y auront plus vraisemblablement de passage pour y retourner et y continuer les troubles qu’ils y avoient déjà excités.

Secondement après un coup de cette nature de la part de ces quatre nations du continent des Alibamous qui n’ont jamais eu d’autre objet que celuy de la plus parfaite neutralité, il est à présumer qu’elles ne peuvent plus se flatter de regagner aisément la confiance des Anglois sans se déterminer à quelque trahison de marque à notre égard, ce qui ne manqueroit pas d’arriver, si, après avoir frappé sur nos ennemis, nous les laissions manquer des besoins qu’ils leurs fournissoient abondament.

Personne n’ignore encore que le poste des Alibamous étant une des principales clefs des domaines que Sa Majesté possède dans ce continent, il pu roit donc de toute, conséquence de s’assurer des Indiens, qui en sont la force, en leur fournissant les mêmes secours auxquels leur amitié et leur confiance en nous les a fait renoncer.

On est également informé que c’est, par l’entremise de quelques uns de leurs chefs que la fameuse nation Chérakis s’est enfin déterminée à rechercher notre alliance et à faire la guerre la plus obstinée aux Anglois et, pour peu que l’on veuille approfondir tout le bien qui résulte aujourd’huy de cette diversion, il est aisé de sentir l’indispensable nécessité où cette province se trouve non seulement defournir aux nations Alibamous, la traite et les secours qu’elles demandent, mais même d’étendre l’un et l’autre jusques sur les Chérakis autant que nos facultés le permettront...

Vu l’exposé cy-dessus et le tout mûrement pesé et réfléchi, le Conseil (quoy que peiné de constituer le Roy dans des dépenses forcées) a unanimément délibéré, vu le total dépourvu de troupes dans lequel nous sommes, qu’il étoit d’une nécessité très indispensable et de la dernière conséquence pour l’honneur des armes du Roy, la conservation de sa province et la tranquillité de ses sujets, de fournir aux quatre nations susdites du contingent des Alibamous comprises sous les noms de Kaouitas, Abékas, Talapouches et Alibamous et aussi celle des Chérakis, autant qu’il sera possible, les marchandises de traite et autres secours qui pourront dépendre de nous. Que pour cet effet il sera procédé par RI. de Rochemore commissaire ordonnateur et autres par luy compétant, à la recherche de toutes les marchandises propres pour la traite qui pourront se trouver dans les magazins particuliers tant icy, qu’à la Nouvelle-Orléans pour être achetées avec toute l’économie la plus praticable pour le compte du Roy et ce sans nul délay pour être à la disposition de M. de Kerlérec, gouverneur et en faire les envois qu’il jugera à propos et nécessaires aux dites nations. »

Kerléree fut de retour à la Nouvelle-Orléans vers la fin de juillet. Voici comment il raconte le complément de ses négociations.

Nouvelle-Orléans, 4 août 1760.

« -l’ay conféré à la Mobile avec des chefs les plus notables de cette partie qui m’ont assuré qu'il y avoit plusieurs partis dehors et en incursion sur les établissements anglois; ils m’ont ajouté qu’une petite armée angloise de trois mille hommes s’étant présentée aux Chérakis pour se venger de cette nation avoit été totalement détruite à vingt-cinq ou trente hommes près : j’en ay voulu rabattre la moitié, mais ils m’ont assuré que rien n’étoit plus constant, et après toutes les plus fortes protestations de leur amitié de préférence et de fidélité pour les François, ils ont terminé leurs harangues parlant aussy au nom des Chérakis (quiprécédament m’avoient envoyé des colliers (l)pour rechercher notre, alliance et nous demander du secours) pour nous demander de leur fournir les marchandises de traite qu’ils ne peuvent retirer des Ànglois qu’ils ont abandonnés par rapport à nous, leurs harangues à ce sujet ont été des plus fortes et des plus pathétiques ne me laissant même pas ignorer que, à ce défaut de ressource de la part des François, ils ne pouvoient pas répondre de leurs guerriers et peut-être d’euxmêmes, et qu’enfm ils se verraient forcés, en faisant leur paix avec F Anglois de nous abandonner .

Comme la nation Chérakis et celles comprises sous les noms d’Alibamous peuvent former un total d'environ huit mille hommes, j’ay vû avec peine que les magasins du Roy n’étoient pas fournis de la vingtième partie de leur nécessaire et considérant l’étendue des dépenses dans lesquelles je me voyais forcé de constituer le Roy en faisant acheter dans tous les magasins particuliers les marchandises de traite à l’usage des hommes rouges, j'ay cru devoir joindre mes lumières avec celles d’un conseil extraordinaire de guerre.

Peu de jours après ce conseil tenu arriva à la Mobile un chef à médaille de la partie des Alibamous, qui en termes bien clairs me dit qu'il étoit député de la part des nations de son continent, pour me dire qu’il n’y avoit plus à temporiser, et qu'il falloit aider les hommes rouges qui s’étoient sacrifiés pour nous, ou s’en voir décidément abandonnez et exposés à leur juste ressentiment; après luy avoir répondu que je reconnaissois la justice de leurs demandes je l’assuray qu’en bon père des hommes rouges, j’allois faire partir un eonvoy provisoire de marchandises de traite et de munitions de guerre, pour eux et les Chérakis, et que je ne manquerais pas, vers la fin de cette automne, de leur faire part des secours que j’attendois de la part du grand empereur des François, et qu’il en arrive ou non, je seray encore en état de faire face à ma parole avec les ressources que l’on a trouvées dans les magasins particuliers, à la poudre près qui est un article bien essentiel surtout pour les Chérakis, vu les circonstances présentes de la guerre sanglante qu’ils font aux Anglois.

Voilà, Monseigneur, la position de la colonie et la mienne, j’espère que vous reconnoitrez aisément le besoin que nous avons de ces gens là, surtout jusqu’à ce que nous ayons fait la paix avec les Anglois, et je dois vous dire que le salut de cette colonie est jusqu’à présent dû aux Chérakis et aux sauvages Alibamous ; seroit-il juste après cela de les laisser à la discrétion de leurs ennemis et des nôtres?

1. Ces colliers étaient composés de coquillages de différentes nuances. Suivant le nombre de rangs dont un collier ou une branche était composée, d’après sa monochromie ou l’alternance de la couleur des coquilles, il avait une signification déterminée. Le plus souvent il circulait de tribu à tribu comme signe de paix ou de guerre.

La paix une fois faite avec l'Anglois il y aura moins de mesures à garder avec les hommes et les traites qu’il faudra leur continuer; une fois arrangées avec ordre, il ne s’agira que de la première avance que le Roy est obligé de faire, et de tenir la main à une exacte rentrée de sa mise dehors, les choses étant en cet état on pourra convenir que Sa Majesté aura beaucoup d’alliés à bon marché .

J’ay eu l’honneur de vous mander de la Mobile par ma lettre sans numéro en date du 25 Juillet, que j’avois menacé les Chaktas de les abandonner, s’ils ne chassoient l’Anglois de leur nation, je vous informe aujourd’huy que peu de jours après mon départ un party Chaktas m’est venu porter la chevelure d’un marchand traiteur anglois, qui étoit dans la partie de l’est, qui n’avait jamais jusque icy frappé sur eux, et je compte qu’à présent il n’en reste pas un seul.

Comme je n’av jamais été sur le ton de recevoir les chevelures angloises, malgré que les anglois demandent et reçoivent journellement les nôtres, je n’ay point reçu celle cy, mais je n’ay pas omis de payer grassement le chef de party, pour la peine qu’il avoit eu pour faire le voyage de son village icy. Cette démarche une fois faite par les Tchaktas, je ne pense pas que les Anglois soyent curieux d’y retourner de sitôt.

Je reçus hier des nouvelles de M. de Neyon, commandant aux Illinois, par lesquelles j'apprends que. tout y est tranquille et que conformément à mes ordres il entretient différents partis de sauvages et François, le long de la Belle Rivière pour observer les manœuvres des Anglois qui n’en font aucune qui puisse nous inquiéter. Il m’apprend qu’il est seulement resté environ cent cinquante hommes au fort Duquesne qui sont tous marchands ou traiteurs, et que le peu de troupes qui y étoit s’étoit replié sur Chouagain, menacé d’être attaqué suivant le rapport des Anglois; d’ailleurs toutes les nations de son continent sont très bien disposées pour nous et fort tranquilles, mais elles demandent du secours que je leur enverray quand vous m’en aurez fait passer. »

Le 4 août, arriva en Louisiane la triste nouvelle de la prise de Québec par les Anglais (18 septembre 1759). Aussitôt Iverlérec écrit qu’il prend sur lui de ne pas renvoyer la frégate la Biche dont il a grand besoin pour la défense de la colonie.

« Tout le monde, ajoute-t-il, dans la colonie, se trouve découragé; depuis fort longtemps, on n’a accordé aucune croix de Saint-Louis et il n’y a plus un seul conseiller titulaire depuis la mort de Raguet et pourtant MM. de Lalande, Kernion et La Chaise sont assesseurs depuis fort longtemps. » Kerlérec demande aussi avec beaucoup de bon sens que l’on adjoigne au Conseil un ancien négociant pour n’avoir pas besoin sans cesse, et pour la moindre affaire, de s’adresser toujours à des arbitres.

Le 21 septembre, le gouverneur envoie le duplicata suivant qui donne quelques informations nouvelles (1) :

Monseigneur,

Nouvelle-Orléans, 21 septembre 1760.

« L’enceinte fortifiée de cette ville vient d’être finie, mais il nous manque pour la bien défendre des canons, des hommes et des munitions de guerre.

1. Pas mal de lettres, à cette époque, manquent dans la correspondance de Kerlérec, interceptées sans doute par les Anglais.

•l’ay eu l’honneur de vous mander que je pourrois faire partir la flûte du Roy la Biche, en septembre ou octobre, mais ayant reçu différens avis sur les incursions que les Anglois projettent sur cette colonie, je la garde à la grande satisfaction de tous les colons et je la tiendrai prête à recevoir un chargement de biiques pour être coulée bas dans la passe de l'entrée du fleuve dans le cas de dernière extrémité. Quand bien même il me seroit possible de la faire partir, nous n’avons ni vivres, ni munitionsjà lui’donner.

PLAN I)U FORT RE NIAGARA (Archives du Ministère des Colonies).

Par procès-verbal de recensement de la poudrière, en date du premier de ce mois, il ne reste que dix mille livres de poudre pour la deffense de cette place et de celle de la Mobile et pour tous les postes, sur quoy je vais en faire partir quatre mille livres pour les Illinois qui en manquent et qui sont au dépourvu de tout.

Les Chérakis sont dans les meilleures dispositions pour nous et ils donnent bien de la tablature aux Anglois, mais ils réclament de moy les secours de munitions de guerre que je n’ai pu leur fournir jusques à présent qu'en trop petite

quantité pour se défendre, ils sont dans le total dépourvus de marchandises que je leur promets depuis quatre ans et que je vous ai demandées de même et nous serions dans l’état le plus critique si de temps en temps nous ne recevions pas quelques marchandises par les parlementaires anglois, mais elles coûtent cher au Roy par la façon dont M. de Rochemore les fait acheter.

Les conjurés de la société de M. de Rochemore sont toujours les mêmes, le long terme qui diffère leur châtiment leur fait supposer une impunité qui les enhardit et les rend plus audacieux que jamais ; la saine raison de circonstance de la guerre met un frein de nécessité à mon ressentiment, vous êtes suffisamment informé, Monseigneur, et je suis persuadé que l’autorité du Roy sera bien vengée et son gouverneur dédommagé de toutes les humiliations qu’il a éprouvées.

Sur ce que M. le marquis d'Ossun me mande par sa lettre du 15 avril dernier, qu'il est assuré que le Roy d’Espagne a mandé à tous ses gouverneurs appointés de nous donner tous les secours qui dépendront d’eux, j’ai ordonné qu’on armat un petit bâtiment pour aller à la Havane y demander de la poudre, ainsi que des farines dont il n’v avoit que neuf quarts au magazin, il y a environ quinze jours, mais nous venons d’en recevoir environ cent quarts par un parlementaire et autant par un particulier. »

Quelques mois auparavant, Kerlérec s'était déjà décidé à envoyer V Opale, avec M. de Livandais, chercher de la poudre à la Vera-Cruz. Parti le 12 mars, le navire revint le 10 septembre avec 21,623 livres de poudre. Malheureusement, la plus grande partie se trouva gâtée ou de mauvaise qualité et on ne put en emmagasiner que 2,600 livres.

L Opale rencontra quatre navires anglais, dont un de soixante canons, près du cap Saint-Antoine-de-Cuba ; poursuivie, la flûte put garder son avance jusqu’en vue de la Balise où elle arriva un soir. Son commandant, ne voulant pas risquer d’être pris, réussit, par un coup d’audace, à entrer de nuit au moyen de lanternes placées sur des bouées, bien que l’étiage de la passe fût alors très bas.