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allait s’accumuler entre les mains du public. Si tous les ans on en avait converti la totalité, ou au moins la moitié en lettres de change payables enFrance et en espèces, il n’en seraitrésulté aucun inconvénient. Seulement les ordonnateurs savaient par expérience, que tout arrivage, tant soit peu considérable, en France, de lettres de change, leur valait un blâme sévère, et que les traites alors, fort mal accueillies, restaient le plus souvent impayées. D’où nécessité de réduire les tirages; mais, moins on délivrait de lettres de change au public, plus

l. es impôts étaient minimes et les droits d’importation extrêmement réduits par suite de la guerre. Pour combler un pou le déficit, Kerlérec proposa un impôt de 6 livres par tete de nègre et la vente de certaines constructions qui ne rapportaient rien et coûtaient lort cher à entretenir.

le papier se discréditait et plus il fallait en fabriquer. De là un cercle vicieux.

Les Ministres disaient aux chefs de la Louisiane : Défendez-vous contre les Anglais, soulevez les sauvages contre eux, tâchez de vivre, mais ne nous coûtez rien. Ils auraient pu également ajouter: Si nous ne vous envoyons aucun secours, c’est que nous ne pouvons rien dépenser pour vous; par conséquent, nous ne voulons pas de vos lettres de change, qui nous feraient payer ici, ce que nous ne voulons pas dépenser là-bas. Le résultat de cette politique, fut que l'incertitude de l’accueil réservé dans la métropole aux lettres rie change, jeta sur elles un discrédit de dix à vingt pour cent.

Du moment que la France n’envoyait plus ni argent, ni marchandises, alors que la guerre triplait les dépenses de la colonie, une émission continuelle de papier monnaie, devenait indispensable.

S’il faut louer Kerlérec d’avoir pris les mesures énergiques nécessaires à la défense de la colonie, on doit reconnaître que Rochemore n'avait pas le choix des moyens pour les faire exécuter. Quand le Ministre le blâme d’avoir émis des billets, sans son autorisation , le reproche est injuste. Kerlérec trouve qu'il en a trop émis, c’est une appréciation, mais il est bien difficile maintenant de se faire une opinion certaine sur la question.

L’opposition du gouverneur à l’émission des billets, le refus de l’ordonnateur de se concerter avec lui à leur sujet, la connaissance par les habitants de la colère du Ministre, tout cela n’était pas fait pour diminuer le discrédit croissant du papier.

Voici le montant des billets émis de 1748 à 1765 par les divers ordonnateurs :

Michel . . .

Desclosiaux.

Rochemore .

Foucault. .

D’Abbadie .

On voit donc que, malgré la colère des Ministres, les successeurs de Rochemore se virent également contraints d en émettie.