TG

Conférences de la Mobile avec les sauvages. — Difficultés avec les Anglais. — Le Journal de d’Abbadie. — Échec du major Loftus sur le Mississipi. — Situation des Illinois. — Retour de Neyon de Villiers. — Dénonciations contre d’Abbadie; sa réponse. — Les Anglais renoncent à remonter le fleuve. — Nouvelles diverses de la Nouvelle-Orléans. — Mort de d’Abbadie.

D’Abbadie était né au château d’Audoux (1). Son père occupait, à l’époque de sa naissance (1726), les fonctions de commis principal de la Marine.

Dans une note rédigée par lui, d’Abbadie nous apprend simplement qu’il termina ses études au collège d’Harcourt au mois de juillet 1742. Il se rendit alors à Roehefort et entra dans les bureaux de la recette des bois de construction.

Ecrivain du Roi au contrôle en 1743, aux ateliers de la mâture en 1744, d’Abbadie fut nommé écrivain principal avec la charge de l’artillerie durant l’année 1751. En 1745 il avait été sous les ordres du comte du Gué en croisière dans les Antilles ; en 1746, à bord de l’escadre du marquis de la Jonquière, il fut pris et emmené prisonnier en Angleterre.

Promu commissaire en 1757, il s’embarqua l’année suivante sur l’escadre de M. Duchaffault pour le Canada. Nommé commissaire général et ordonnateur en Louisiane le 29 décembre 1761, il partit de Bordeaux au mois de février suivant. Fait prisonnier par les Anglais le dixième jour de sa navigation, tous ses effets furent pillés et il fut conduit à la Barbade, où on le retint trois mois prisonnier. Ce séjour et le remplacement de ses effets lui coûtèrent, d’après lui, 40,000 livres.

i. Situé près do Navarronx (arrondissement d’Orthez, Basses-Pyrénées); ce château, très considérable autrefois, a été détruit pendant la révolution.

De retour en France, au mois d’août 1762, il fut nommé Directeur du Comptoir de la Nouvelle-Orléans le 16 mars 1763. Les termes de son brevet de nomination sont fort honorables pour lui. « ... Attendu la nécessité d’un commissaire des guerres en Louisiane et sachant que le sieur d’Abbadie, commissaire ordonnateur de la marine, a toute l’expérience au maniement des affaires, capacité, activité et sage conduite nécessaire pour s’acquitter dignement de cet emploi, se confiant d’ailleurs en sa fidélité et affection à son service, Sa Majesté le nomme, etc... » (Archives de la Guerre.)

Sitôt que Kerlérec lui eut remis ses pouvoirs, d’Abbadie s’embarqua au bayou Saint-Jean (1) le 24 octobre 1763 et arriva à la Mobile le 31 du même mois. Aubry l’accompagnait pour l’aider dans les négociations avec les sauvages.

Le rôle du nouveau gouverneur, très difficile et fort délicat, allait en revanche lui permettre de montrer tout ce dont il était capable. 11 fallait d’abord mettre d'accord les sauvages entre eux (ce qui n’était pas commode, les Chaktas venant de tuer un chef Alibamous), les décider ensuite à nous laisser nous retirer tranquillement et à faire une paix durable avec les Anglais qu’ils détestaient ; enfin, et c’est peut-être ce qui ne fut pas le plus facile, parvenir à s’entendre avec les nouveaux occupants et régler à l'amiable l’interprétation des points obscurs du traité de cession de la Louisiane orientale.

D’Abbadie commença par réconcilier les Chaktas et les Alibamous et les mit en bonnes dispositions en leur délivrant les présents des deux années 1759 et 1760, qui n’avaient point encore été remis. Ensuite il tint à la Mobile, le 14 novembre, un grand conseil avec les Chaktas, leur parla longtemps et termina ainsi son discours :

«... Quoique vous soyez à présent sous la protection de l’empereur des Anglais, l'empereur des Français ne vous oubliera pas, ses chefs et ses guerriers vous serreront la main et vous caresseront partout où ils se rencontreront avec vous ; mais il faut que les hommes rouges évitent toutes les occasions qui pourraient leur faire perdre 1 esprit. Cela est nécessaire pour épargner le sang des Anglais, des français et des hommes rouges et pour que toute la terre soit blanche et que les chemins soient aplanis, sans pierres, sans ronces et sans épines.

« Nous prions le Grand Esprit de vous faire trouver beaucoup de cbex rends, beaucoup d’ours et de bœufs partout où vous chasserez ; nous le prions aussi pour que vos femmes aient autant d’enfants qu’il y a de feuilles dans les arbres.

« Nous le prions encore de vous donner de la pluie quand vous en auiez besoin pour vos mais et des jours de beau soleil sans nuages pour les faire mûrir et vous procurer des récoltes abondantes. »

1. « Un bayou eu Louisiane est un grand ruisseau d’eau morte où on ne voit mie très peu ou même presque pas de courant. » (Le Page du I'ratz.j

Le procès-verbal de cette assemblée fut signé par le major Farmar, d’Abbadie, Aubry et l’interprète Develle.

Les présents pour les sauvages ont eu toujours une telle importance dans l’histoire de la colonie, et il en a été si souvent question, que nous allons donner la liste complète de ce qu’ils étaient pour la nation chaktas.

ÉTA T de comparaison des présents faits aux sauvages de la nation tchaktas en l'année 1760 pour les années 1757 et 1758 et de ceux qui viennent de leur être faits en novembre 1763 pour les années 1759 et 1760,

Scavoir :

Aiguilles à coudre .

Alaines .

Azur . paires.

Bas . . paires.

Batlefeux .

bagues .

Barils vides . .

Capots .

Cassetêtes .

Cassetêtes à calumets. . . .

Ceintures de traite. . . .• .

Chapeaux bordés or ün .

Chapeaux de traite .

Chaudrons de cuivre .

Chemises de traite .

Chemises garnies .

Ciseaux . .

Corsets . .

Couteaux bûcherons .

Couteaux siamois .

Coffres de traite .

doux à planches . .

Cordages . .

Cornes à poudre .

Couvertures de 3 points .

Couvertures de 2 points 1/2 .

Boucles de souliers . paires.

Couvertures de Bazas . . .

Croix . .

Culottes écarlattes . * .♦ .

Culottes écarlatine .

Culottes de Limbourg .

Dourgue . aulnes.

Ecarlatine . aulnes.

Fil à voiles .

Fil de laiton .

Délivré en 17G0

•Il

Délivré pn

Délivré

en

Délivré en

Fil de Rennes .

Fusils de traite ....

Fusils de Tulle .

Fusils fins .

Fusils demi-fins .

Grenat faux .

. . . masses .

Habits d’écarlatte ....

Habits d’écarlatine . . .

Habits de Limbourg. . .

Haches de maître . . . .

Haches de traite ....

Demi-haches .

Hausse-cols .

Jupes .

Casaquins .

Indiennes .

Jayette .

Ligne blanche .

Limbourg .

. . . aulnes.

Miroirs. . .

Mol ton .

Mouchoirs de Cholet. . .

Pavillon ....

Peignes .

Pierres à fusil .

Pioches de maitre . .

Pioches de traite . ,

Perles fausses .

Plomb et balles .

Plumets ....

Poudre de guerre

Ruban de laine rouge . •.

. . pièces 30.

695 aulnes »

Ruban de soie . .

32 aulnes 14

Rassade ....

Sacs de toile

Sel ... .

Serge écarlatte . .

. . . aulnes.

Souliers de troupe .

Souliers du pays . . .

Tabac .

Tirebourres . . .

Toile Saint-Jean. .

Vestes d’écarlate

Vestes d’écarlatine .

Vestes de Limbourg

Vermillon pur . . .

Vermillon meslé ....

Pendant que les Chaktas étaient encore à la Mobile, le lieutenant Thomas Ford, avec trente soldats anglais, alla prendre possession du fort de Tombekbé (fl que M. Chabert lui remit le 23 novembre sans incidents.

Le poste des Alibamous fut aussi abandonné après que M. de la Noue « eut noyé les poudres et rompu les canons ». 11 revint à la Mobile avec cent trente personnes. Beaucoup de soldats, fils d’anciens militaires devenus colons, étaient nés dans le fort ; tous les sauvages les connaissaient et ne voulaient pas les laisser partir. 11 fallut beaucoup de

PLAN LU FOIÏT DE TOMBEKBÉ

promesses et do diplomatie pour que la retraite eût lieu sans encombre.

Les Anglais comprirent que la situation pour eux serait très difficile dans ce poste et consentirent à la demande des sauvages à ne point y mettre de garnison fixe, sous condition que les Indiens promissent de bien recevoir leurs traiteurs.

Après la terminaison heureuse de ces négociations, il restait encore à s’entendre avec les Anglais : « Ils me donnèrent, écrit d’Abbadie, plus

1. Le poste de Tombekbé (en indien Bois fourré) resta longtemps un centre de colons français. Gélone nous apprend qu’en 1818 il y avait encore une colonie lranç.aise très prospère possédant 92,000 acres de terrain et ayant conservé scs lois municipales.

d’embarras que les sauvages. » Il se plaint que les Anglais ne l’aidèrent en aucune façon dans ses pourparlers avec les sauvages qu’ils méprisaient et craignaient à la fois ; ils laissèrent agir les Français et se contentèrent d'émettre la prétention de les rendre responsables de toute attaque qu’ils auraient à supporter.

Ensuite Farm.ar et Robertson réclamèrent comme leur appartenant toute l’artillerie de la Mobile et des autres postes. D’Abbadie refusa net et enleva quarante-six canons, ne cédant que pour les pièces lourdes du fort Coudé, « qu’en réalité il ne pouvait transporter », ou pour celles des postes d’un accès trop difficile. Il représenta du reste