Ambassadeur à Madrid
pour tâcher d’obtenir encore les Florides en échange des États de Parme, que la mort de l’Infant venait de faire passer sous la dépendance de la France par suite des stipulations du traité, d’Aranjuez (22 octobre 1800).
Le 29 octobre 1802, le Premier Consul écrit à Lucien Bonaparte que la République italienne lui offrant 100 millions pour-le.s États de Parme, il trouve maintenant que les Florides sont peu de chose et demande qu’en échange l’Espagne lui donne en plus « des effets maritimes afin de proportionner les ressources de la France à l'extension que reçoivent ses nouvelles colonies ». Ces négociations n’aboutirent pas.
Tant que dura la guerre avec la Grande-Bretagne, ce traité ne fut pas
lï O N A P A II T F,
(Dessiné par Du tertre, au Caire, en 1799).
publié. Le Ministre d’Angleterre à Madrid le soupçonna le 29 mars 1802 et le connaissait le Ie1' juin; le 20 novembre, le cabinet de Londres en envoya une copie à Washington.
Ainsi, quand les ministres de Georges III signèrent la paix avec la f rance, ds n’ignoraient point la cession de la Louisiane, mais cependant n y Aient point d objection. Toutefois, lorsque la nouvelle s’en répandit a Londres elle souleva au Parlement et parmi la population une violente émotion. Pour défendre le cabinet contre le reproche d’imprévoyance et d’inaction, lord Hawkesbury donna l’argument suivant malheureusement trop vrai : « Pour juger de la valeur de la Louisiane entre les mains des Français, il suffit de rappeler qu’ils l’ont déjà possédée longtemps sans pouvoir la faire prospérer. »
La Louisiane disparut du reste bien vite des préoccupations politiques de l’Angleterre, la conservation de Malte ayant pour elle un tout
autre intérêt. Il n'en fut pas de même aux États-Unis comme on le verra bientôt.
La question diplomatique réglée, au moins en Europe, restait à s’occuper de la prise de possession de la Louisiane. L’envoi d’une cxpé-
VICTOR DUC I)F, B E l, L U N F Collection de M. le Duc de Bellune).
dition fut annoncée au printemps de 1802. Dès le 28 mai, Livingston, ambassadeur des États-Unis â Paris, écrit à son gouvernement que le Premier Consul a désigné Bernadotte, Collot et Adet pour aller occuper la Louisiane.
Bonaparte se décida à réunir les troupes à Helvoett Sluys, petit port situé à une trenLaine de kilomètres de Rotterdam dans la direc-
tion Sud-Ouest (1). Après avoir pensé un moment à choisir Bernadotte (2) comme « capitaine général » de la Louisiane, le Premier Consul désigna le général Victor (3).
La 27e demi-brigade, d’abord destinée pour la Louisiane, comptait tant de malades qu’elle fut remplacée par la 7e ; la 54e et le 7e régiment d’artillerie à pied complétaient le corps expéditionnaire (4).
Le montant des dépenses prévues pour l’expédition le 4 fructidor anX (22 août 1802) est de 2,686,000 francs, plus les approvisionnements courant pour Lan XI.
Dans une note, le général Victor fait remarquer qu’une partie de cette somme pourra être répétée sur le remboursement par l’Espagne des saisies de navires français qu’elle avait faites illégalement à Cuba et au Mexique.
Le 22 janvier 1803,1e montant des dépenses s’élevait à 571,043 francs. De plus, le prix de l’affrètement des navires du convoi s’élevait à la somme de 486,235 francs.
Voici le détail de la composition de la flottille :
La Wilhelmina . 458 tonnes.
La Marta Marguerita. . . . 436 —
L’Hanseatischband .... 416 —
La Colombia . 320 —
La Minerve . 298 —
La Pallas . 250 - -
Le Hampden ....... 254 —
La Providence . 708 —
Le Lexington . 290 —
h' Américain . 376 —
toTAL, . . 3.806 tonnes à 44 fl. — 167.464 florins.
Les Deux Catherines .... 560 tonnes
Le Cicero . 318
Tôt a i . 878 tonnes à 40 fl. = 35.120 fl.
(^ratification . 3,397 hommes à 5 fl. = 16.985
Au commissaire de la Marine, Couderc . 6 587
Total . 226.150 fl. = 486.235 fr.
1. Cos préparatifs furent souvent alors désignés sous le nom d'expédition de Fiessingue.
2. Bonaparte tenait beaucoup à éloigner ce général, mais ce dernier ne voulut accepter ce poste qua des conditions que le premier Consul jugea inacceptables.
n pou plus tard pourtant, Bernadette consentit à remplir une mission aux États-Unis mais la rupture du traité d Amiens empêcha son départ.
t *i' Vl|C™QPei ''n’ duC do Bellunp 1 1764-1841 ), nommé chef do brigade au siège de “59?1’ * illustra dune façon continue pendant les guerres d’Italie depuis Mondovi (1796) jusqu a Marengo (1800).
Le 0 juin 1803, il devint commandant en chef de l’armée de Batavie. Victor fut un
Sur les conseils de l’interprète Fournerel, qui, pendant quarante ans, avait été agent chez les sauvages (de 1761 à 1782 pour le compte des Anglais et ensuite pour celui des Espagnols), on dressa la liste suivante des marchandises nécessaires pour faire les présents habituels aux Peaux-Rouges.
4,000 fusils de traite. — Peints en jaune avec quelques fleurs noires et une bête féroce sur la crosse. S'ils étaient peints tout en rouge ils n’en feraient aucun cas.
