Absalon et Aehitophel

3. « Le sens littéral est dur à la chair et au sang, mais l'absurdité ne peut jamais se comprendre. »

{La Biche et la Panthère.)

4. Nous devons à ce terrible logicien, comme Dryden l'appelait, quelques-uns des vers les plus beaux et les plus touchants de la poésie anglaise :

Laissez la vengeance à la puissance divine, etc., etc. On les trouve dans la Biche et la Panthère.

23Î LES DERNIERES ANNEES

digne de cette terre sainte, et Ton ne verrait pas dans le même sanctuaire la tombe de l'illustre personnage qui a élevé un monument au poète, avec l'inscription qui proclame ses doutes sur la révélation chrétienne, sa fermeté en dépit de ses doutes et sa confiance en Dieu K'

Prenons un autre exemple : de tous les écrivains célèbres, l'auteur auquel Dryden a légué le soin de sa renommée, est peut^tre celui qui a tourné le plus ouvertement en ridicule et en parodie non-seulement le langage, mais les doctrines essentielles de l'Écriture sainte. La licence de Congre ve a été aussi sévèrement condamnée de son temps qu'elle peut Têtre aujourd'hui. Les lecteurs des Vies des poètes de Johnson savent quelle flétrissure lui a infligé Jérémie Collier; mais un autre passage de ce même théologien indigné met la licence de Congrève dans un plus grand jour encore que celui cité par Johnson. Le voici : a La pièce Amour pour amour nous fera mieux juger combien cet auteur avait profité dans la lecture des Écritures. Le Sauveur déclare qu'il est la voie, la vérité et la lumière; qu'il est venu pour rendre témoignage à la vérité et que sa parole est vérité. Ce n'est pas sans dessein que nous rappelons ces paroles, car Valentine, dans sa prétendue folie, dit à Buckram, l'homme de loi : Je suis la vérité, je suis la vérité l Quel est celui qui est hors de sa voie ? Je suis