Hermant. XUl, xxiii

demandé, mais les députés du clergé, excités par les agents de Retz, protestèrent ainsi que le parlement contre un acte inqualifiable, et Mazarin dut renoncer à cet expédient pour en imaginer un troisième. Il protégeait ouvertement l'évêque de Dol, interdit naguère par le grand-vicaire Chassebras ; il exigea de ce prélat sans conscience qu'il officiât pontificalement le jour de la Toussaint dans l'église des Feuillants. La chose eut lieu comme l'avait ordonné le premier ministre, mais les évêques présents à Paris s'émurent d'une telle infraction aux lois de l'Eglise ; ils témoignèrent hautement leur indignation, et firent comprendre à Mazarin que cet exemple ne serait imité de personne. L'archevêque de Bordeaux, chargé de célébrer la messe du Saint-Esprit, déclara même qu'il voulait auparavant en demander l'autorisation à M. de Hodencq. Il l'obtint sans difficulté le vendredi 29 novembre, et célébra la messe le lundi suivant ^

Ainsi les députés ecclésiastiques de la province de Paris n'étaient pas nommés, et l'on ne pouvait tenir sans eux les séances de l'Assemblée; eût-on pu le faire que l'attitude hostile des prélats qui soutenaient le cardinal de Retz créait au gouvernement de nouvelles difficultés insurmontables : Mazarin se trouvait enveloppé dans ses propres filets. Il n'était, comme on sait, ni scrupuleux ni timide, et, s'il eût vu le moindre jour à briser la résistance des évêques, le choix des moyens ne l'aurait pas embarrassé ; mais c'est

1, Le Page, Ristuire de la dèteniion, ^^Jtik.Hermant, XIII, xxvi. — « On avait conclu, dit le chanoine de Beanvais, que celte per- « mission serait insérée dans le procès-verbal ; mais elle ne s'y « trouva point, et la cour traversa encore cette petite affaire, qui « n'était qu'une circonstance de la principale. »

On chercherait vainement cette permission dans le Procès-verbal de rAsseml)lée, qui mentionne deux messes du Saint-Esprit, l'une le 21 novembre 1655, et l'autre le 8 février 1656. — Pages 26 et 202.

— Loménie de Brienne écrivait à Mazarin le 24 novembre 1655 que le curé de Saint-Séverin lui avait fait visite pour lai dire qu'il avait été violenté par M. l'archevêque de Bordeaux de lui bailler la permission d'oflicier aux Augustins m po?iti^ca/iOits. — Bibl. nal.. fonds Baluze, M 3.

CHASSEBRAS GRAND-VICAIRE Si-

en vain qu'il mit à la torture son esprit si fécond en ressources, il fallut céder pour obtenir du clergé des subsides impatiemment attendus, il fallut abaisser l'autorité royale, et faire du roi de France, suivant le mot de Mazarin luimême, un vrai doge de Venise ^ Après avoir si obstinément refusé de reconnaître au cardinal de Retz son titre d'archevêque, et déclaré le 22 août 1654 que le siège de Paris était vacant, après avoir enfin traité comme des intrus et des factieux les grands-vicaires dont tout le diocèse recevait les ordres, Mazarin fat contraint de se donner à lui-même un démenti cruel, de convenir que le siège archiépiscopal de Paris était rempli et n'avait pas cessé de l'être, de renoncer aux poursuites exercées contre les mandataires et les amis de Retz, et enfin de lui faire demander à lui-même des grands-vicaires pour gouverner en son nom et sous son autorité. C'était un grave échec pour la politique du ministre. La seule consolation que lui offrirent les députés du clergé était encore bien amère, car ils stipulèrent la clause suivante : les grands-vicaires actuels, désagréables au roi, seront remplacés par un autre; à cet efTet, Sa Majesté fera dresser une liste de six ecclésiastiques des plus gens de bien et des plus capables, et le cardinal de Retz donnera des lettres de vicariat à Tun d'entre eux^.

Les choses se passèrent exactement de la sorte; on fit parvenir au cardinal, par l'intermédiaire de l'ambassadeur de Lionne et du pape, une liste de six noms, et lui, satisfait pour lors de cette demi-victoire, accorda ce qu'on lui demandait. Le 2 janvier 1656, il nomma grand-vicaire l'official de Notre-Dame, André du Saussay, et donna les or-

1. Complément des Mémoires (Coll. Michaud et Poujoulat), p. 562.

2. Histoire de la détention, p. 46. — Guy Joli, passim. — Hermant, XIV, IV. — Voyez sur cette curieuse négociation les nombreuse? lettres que M. ChampoUion-Figeac a tirées des Archives du ministère des affaires étrangères {Complément des Mémoires, p. o56 et suiv.) , et les copies de lettres en beaucoup plus grand nombre que contiennent les ms. de la Bibliothèque nationale (fonds Baluze, 113, 114, 115).

dres nécessaires pour la convocation immédiate des députés ecclésiastiques de la province de Paris. Il écrivit à ce sujet au roi, à la reine-mère, à TAssemblée du clergé, aux suffragants de son diocèse et à du Saussay des lettres importantes dont on peut voir les copies fidèles à la Bibliothèque nationale ^ Pas une récrimination, pas un mot d'amertume dans ces lettres du prélat fugitif qui proteste de son inviolable dévouement au service de Louis XIV et se borne à demander le rappel de quelques chanoines éloignés de Paris à cause de leur attachement à sa personne. La raison d'une abnégation si complète en apparence et si étonnante chez un tel personnage est facile à pénétrer; après avoir, grâce à l'énergie du clergé, recouvré la pleine possession de son titre d'archevêque, le cardinal s'imagina que son triomphe était désormais assuré ; il crut que les évêques de France continueraient comme ils avaient commencé, et pousseraient Mazarin jusque dans ses derniers retranchements; il se persuada même que ses revenus ne tarderaient pas à lui être rendus, et finalement qu'on le ramènerait lui-même à Notre-Dame ^ La suite de ce récit fera voir combien Retz avait tort de compter sur Tappui de ses confrères, animés sans doute de bonnes intentions, mais faibles, ou cupides, ou peu disposés à se commettre plus longtemps pour un homme qu'ils n'estimaient pas. Cette erreur, très-grave de la part d'un politique aussi raffiné que Paul de Gondi, fut suivie d'une faute volontaire dont la conséquence devait être la ruine complète de si belles espérances. En écrivant à la reine-mère et au roi.