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lîigitif ne pouvait pas lutter de menaces avec un premier ministre tout-puissant, et le refroidissement d'Alexandre YII, très-marqué dès le mois de juillet, obligea bientôt Retz à se tenir sur ses gardes.

En Italie, plus que partout ailleurs, les grands événements s'annoncent par de petites circonstances, comme les éruptions du Vésuve par de faibles secousses; voyant donc le souverain pontife, désireux de plaire à Mazarin qu'il méprisait, faire de grandes civilités aux parents de son Éminence, « offrir de beaux régals de fruits et déneiges (( à ses nièces religieuses, et lui envoyer ses neveux sur « une des galères pontificales^, » le cardinal de Retz ne douta plus de sa disgrâce; il réfléchit à cette parole significative que le pape avait naguère prononcée devant lui : (( Une cellule au château Saint-Ange est bientôt prête ^, » et jugea prudent de s'éloigner pour quelque temps. Il quitta Rome le 2 septembre, après en avoir obtenu facilement l'autorisation, et se rendit aux bains de Saint-Cassien en Toscane, pour y soigner son épaule, prétendaient les uns, pour éviter la dépense, disaient les autres, mais en réalité parce qu'il n'était plus en sûreté dans les États pontificaux. Deux mois durant, il parut chercher h se faire oublier, affecta de songer uniquement à sa santé, qui était en effet très-mauvaise depuis la fameuse chute de Beaupréau, et feignit d'ignorer tout ce que Ghassebras, son grand- vicaire, faisait alors même à son instigation. Il perdit ainsi bien à regret un temps précieux que ses ennemis sureni mettre à profit contre lui, et quand il revint à Rome, au commencement de novembre, il trouva le pape entièrement détaché de ses intérêts par les intrigues de l'ambassadeur et les menaces du premier ministre ''. Véritable-