Fonds Baluze

par Sa Majesté à faire les fonctions de grand-vicaire de M. le cardinal de Retz qui l'avait établi en cette qualité », et le même jour, c'est-à-dire le 2 octobre 1656, Chevalier fut mis en liberté malgré les crimes que la cour lui imputait ^ « Le premier ministre qui s'était joué de son empri- (( sonnement lorsqu'il l'avait jugé utile à ses fins se fit un (( mérite de sa liberté et ne s'oublia point à bien faire va- (( loir au clergé ce bon office, comme s'il eût dû lui être (( éternellement redevable de n'avoir retenu que peu de (( mois en prison un prêtre dont le crime irrémissible était (( d'avoir accepté le grand-vicariat d'un archevêque et d'un (( cardinal disgracié ^. » Après s'être avancé comme l'avait fait Mazarin et avoir engagé dans cette affaire l'autorité royale, c'était de sa part une étrange démarche; aussi le même historien nous apprend-il que les plus habiles n'y comprenaient rien; « ce que l'on voyait déplus certain en

1. Mazarin prit ses précautions pour ne paraître pas céder à la force ; il obtint de l'archevêque de Lyon une sentence par laquelle ce prélat, en qualité de primat des Gaules, ordonnait que M. de Ho dencq ferait la fonction de grand-vicaire dans l'arclievêché de Paris, par provision, et M. Porcher celle de vice-gérant. Mais comme cette sentence n'était, dit Hermant, faite que pour la cour... elle ne leur fut pas signifiée. Cependant le clergé ne laissa pas de regarder cette sentence comme une nouvelle plaie qui donnait le coup mortel aux libertés de l'Église, et il en fit de très-grandes plaintes. Mais l'auteur de ce mal avait trop d'expérience de la servitude de cette Assemblée pour appréhender de sa part quelque opposition réelle et effective, et il était très-persuadé que ceux qui en étaient les plus mal contents ne manqueraient pas de lui rendre dès la première occasion toutes sortes de civilités et de respects. — Hermant, XV, xvin.

2. Hermant, X'V, xvni. — La mise en liberté de Chevalier fait l'objet de plusieurs lettres que l'on peut voir à laBibl. nat. dans les ms. de Bduze, 113. Mazarin prétendait la faire valoir comme une très-grande concession faiLe aux exigences du clergé.

— Après avoir dit que, depuis le 1^^ septembre 1656, le cardinal de Retz erra durant plusieurs mois en Franche-Comté, Guy Joli déclare qu'il apprit à Augsbourg l'élargissement de Chevalier, mis on liberté le 2 octobre ; il dit en outre que Chevalier fut élargi à la prière du grand-vicaire de Contes, nommé vingt-neuf jours après, le 31 octobre; on voit par ces contradictions combien il était mal servi par sa mémoire, et le peu de confiance que doit inspirer un tel historien.

« tout cela, dit-il, était l'inquiétude de la cour sur ce que « le cardinal de Retz demeurait si bien caché que l'on ne (( pouvait rien découvrir du lieu de sa retraite ^ » Mazarin tremblait en effet que l'archevêque de Paris, dont il connaissait l'audace, ne mît à profit Tabsence de la cour pour exécuter le plan si hardi qu'il avait jadis conçu à Nantes, de venir à Paris et de reprendre publiquement possession de l'archevêché; il se demandait avec effroi comment agiraient dans une telle conjoncture les bourgeois, les curés et même l'Assemblée du clergé; enfin son imagination troublée lui représentait des barricades, une Fronde nouvelle, et par suite un nouvel exil. De retour à Paris, le 9 octobre, il vit combien ses appréhensions étaient vaines et changea tout à coup de langage. Ses premières paroles aux députés du clergé qui l'étaient venus saluer montrèrent combien était violente sa haine contre Retz ; une heure durant, dit le chanoine Hermant, il s'emporta contre son rival, et telle était son animation que sa voix se changea, et que sur la fin il dit des choses dont il aurait pu s'abstenir s'il n'eût pas été si échauffé ^.

Le mardi 24, le grand-vicaire de Hodencq déposa sur le bureau de l'Assemblée une lettre que lui avait remise le matin même un ecclésiastique inconnu; elle était du cardinal de Retz qui l'avait envoyée le 12 octobre, « du lieu de sa retraite. » Ce prélat remerciait l'Assemblée de ce qu'elle avait fait pour sa juridiction spirituelle, mais il se plaignait vivement de l'archevêque de Lyon qui avait nommé de Hodencq grand- vicaire en V archevêché de Paris. Il finissait, comme toujours, en suppliant ses confrères d'intervenir auprès du roi pour lui faire enfin restituer son temporel. « J'espère, disait-il, que vous y emploierez (( d'autant plus de vigueur que la fin de l'Assemblée vous (( mettra bientôt hors d'état de le faire à l'avenir. Je vous « ai déjà entretenus tant de fois de la justice de mes pré-