Tome III, p

2. Lettre écrite de Paris à un provincial ; copie nis. du temps insérée dans un volumineux recueil de pièces sur la paix de l'Église.

3. OEuvres de M. de Montpellier (.loacliim Colbert). — 1740, îorno T, p. 073.

jésuites une aversion profonde. Les premiers s'étaient attachés à lui au plus fort de sa disgrâce avec un dévouement et une affection sans bornes, comme des brebis à leur pasteur; ils n'avaient considéré que le caractère sacré dont un archevêque est revêtu, et ni l'exil, ni la prison, ni les mauvais traitements ne purent affaibhr un seul partisan de Retz jusqu'au jour de son accommodement. Les jésuites au contraire s'étaient ligués dès 1652 avec ses plus mortels ennemis ; à Paris et à Rome, ils mirent tout en œuvre pour l'abattre, et ne l'épargnèrent même pas quand ils le virent terrassé. Or le cardinal de Retz, à défaut de toute autre vertu, en avait une que les plus grands criminels conservent souvent jusqu'à la mort, c'est-à-dire la reconnaissance ^ Il était « fidèle aux particuliers », dit Bossuet, et la paix de Clément IX, ménagée par lui, est une preuve éclatante de sa fidélité. C'était le cas ou jamais de témoigner à tout Port-Royal qu'il n'avait pas oublié tant de services rendus ; un gentilhomme aussi fier ne pouvait faillir à ce devoir.

D'ailleurs le cardinal de Retz prenait plus d'intérêt au parti que ne l'a voulu croire le P. Rapin, et bien que les Nécrologes de Port-Royal lui aient constamment refusé l'honneur d'une notice particulière, il peut être compté parmi les amis du dehors de cette illustre maison. Il n'était pas janséniste assurément, car il se souciait aussi peu de Y Augustinus que de saint Augustin lui-même et de tous les Pères ensemble, mais il avait suivi d'assez près l'affaire des cinq propositions depuis son origine, pour bien pénétrer le secret de cette grande intrigue ; il savait que le prétendu jansénisme de Port-Royal et d'Arnauld n'était qu'un fantôme évoqué de temps à autre par Mazarin et par les jésuites pour dominer en France et pour amener à composition la cour de Rome épouvantée ; bientôt même nous le verrons faire partager cette croyance au saint pon-

1. Il dit lui-même à la fin de ses Mémoires : « J'itiP^re ici par rocounaissuiice le nom de ceux qui uVout servi. )-

tife Innocent XI. Il comptait parmi les a disciples de saint Augustin » des amis en grand nombre, tels que Vialart, et surtout Arnauld qu'il avait connu sur les bancs de la Sorbonne; les duchesses de Lesdiguières et de Longueville, ainsi que M'"°^ de Sévignô, de La Fayette et de Grignan, le prévenaient en faveur de Port-Royal ; et enfin les bénédictins éminents de Saint-Mihiel et de Breuil l'entretenaient dans ces bonnes dispositions durant son séjour à Gommercy. Ajoutons h cela que cet homme profondément dépravé qui avait pris la résolution, c'est lui qui le déclare dans ses Mémoires , d'être méchant pour lui-même et homme de bien pour autrui ^, estimait singulièrement le mérite et la vertu chez les autres, et que toutes ces considérations, jointes à son antipathie naturelle pour les jésuites, devaient faii'e de lui un auxiliaire utile des jansénistes persécutés.

Que pouvait Port-Royal pour reconnaître de si bons offices? Il ne voulut jamais se joindre à la foule des créanciers impitoyables qui demandaient à saisir le temporel de l'abbaye de Saint-Denis, peut-être même secourut-il à temps par de nouvelles avances le débiteur aux abois ; . mais sa reconnaissance ne devait pas s'arrêter là. On souffrait autour de Retz de ne pouvoir estimer cet homme que faisaient aimer tant de belles et nobles qualités ; aussi Port- Royal tout entier travaillait-il avec ardeur à la conversion d'un si grand pécheur. La Mère du Fargis expiait par la pénitence les crimes de son indigne parent ; toutes les autres religieuses s'unissaient de cœur avec elle, et cependant les amis ne négligeaient rien pour seconder l'action trop lente de la grâce. L'abbé de Pontchâteau faisait exprès le voyage de Gommercy ^ ; les évêques de Ghâlons et de Grenoble entretenaient avec le cardinal une active correspondance, en un mot tous les jansénistes du royaume