CHAPITRE PREMIER
AFFAIRES DE l'ÉGLISE DE PARIS : CHASSERRAS ET MAZARI.X (22 mai 16bo - 2 janvier 1656.)
On sait à quel moment s'arrêtent les Mémoires inachevés du cardinal de Retz; après avoir longuement raconté les désordres de sa jeunesse et les intrigues de son âge mûr, il commençait le récit détaillé de ses malheurs, de sa détention à Vincennes, puisa Nantes, de son heureuse évasion après vingt mois de captivité, de son passage à travers l'Espagne alors en guerre avec la France, et finalement de son arrivée à Rome. Si le cardinal n'eût été qu'un personnage politique et un ambitieux vulgaire, il aurait disparu de la scène dès le mois de décembre 1654, car il avait refusé de se joindre aux Espagnols et au prince de Gondé contre sa patrie; mais le séditieux coadjuteur sortit de prison avec le titre d'archevêque de Paris, et dès lors sa lutte contre Mazarin prit un caractère tout nouveau : le premier ministre ne songea plus qu'à dépouiller de
sa dignité un adversaire si redoutable, et le prélat fugitif, abandonnant à jamais ses prétentions au ministère, ne cessa de revendiquer avec ou sans l'appui du Saint-Siège tous ses droits d'archevêque.
L'histoire de cette lutte purement ecclésiastique devait être exposée dans la troisième partie des Mémoires^ et déjà le cardinal, après avoir parlé du conclave qui donna la tiare au pape Alexandre VII, revenait, suivant ses propres expressions, « à ce qui concerne ce qui se passa en ce temps-là à l'égard de l'administration de son diocèse ^ ; » non-seulement ce récit n'est pas complet, mais les divers fragments qui en restent ont été réunis par les copistes de manière à produire la plus grande confusion. Ainsi les anciens éditeurs publiaient une lettre de Retz à ses chanoines, du 22 mai 1655, et M. Aimé ChampolUon-Figeac la supprime pour la remplacer par une autre, écrite à tous les évêques de France et datée du 14 décembre 1654; les anciens éditeurs disaient avec Guy Joli que cette lettre aux évêques était l'œuvre des solitaires de Port -Royal, et M. Ghampollion soutient au contraire qu'on y reconnaît toute l'énergie de style du célèbre coadjuteur. C'est en conciliant dans la mesure du possible ces deux affirmations contradictoires que nous trouverons la vérité. A peine le cardinal de Retz eut-il appris à son arrivée dans la ville éternelle les entreprises de Mazarin contre son autorité d'archevêque et l'ari'êt du conseil qui déclarait vacant le siège de Paris qu'il résolut, dit-il, de fortifier les sentiments dos églises de Rome et de France, qu'un procédé si peu canonique avait scandalisées- ; il composa donc en toute hâte la fameuse lettre du 14 décembre, si heureusement retrouvée parxM. Ghampollion -Figoac ="■. « Tous les
1. Mémoires du ranlinal de Retz (Charpentier, 186()\ tome IV. page 360. Pour les citations des Mémoires^ je renverrai à celle édition, la pins réconte et la nieillenre de tonle?.
