X AVANT-PROPOS

nuscrits et des livres rares. En outre, comme il était lié d'amitié avec les hommes les plus distingués de son époque, avec le prince de Conti, avec les d'Aguesseau, les Joly de Fleury, les présidents Rolland et de Maignières, avec Carré de Montgeron et l'abbé d'Étemare, pour en citer seulement quelques-uns, Adrien Le Paige obtint d'eux ou par leur entremise une multitude de pièces importantes qui manquaient ' à sa collection. C'est ainsi que ce modeste et savant personnage parvint à rassembler une bibliothèque dont l'auteur des Nouvelles ecclésiastiques disait en 1803 : « C'est une des plus riches dont nous ayons connaissance. » (Page 37.)

L'abbé d'Etemare, dont je viens de prononcer le nom, et qui posséda longtemps une quantité considérable de manuscrits relatifs à Port-Royal, était né en 1682 au château de Ménilles ; il subit dès sa plus tendre enfance l'heureux ascendant de Nicole, de Le Nain de Tillemont, de Thomas du Fossé, et fut plus tard l'ami particulier de l'illustre Duguet. Il mourut à Rhynwick, près d'Utrecht, le 29 mars 1770, et la plupart de ses manuscrits furent légués soit directement au bailli du Temple, soit à M. Amable Paris par l'intermédiaire d'un acolyte d'Utrecht souvent cité par M. Sainte-Beuve, et qui se nommait Le Roy de Saint-Charles.

Nous touchions au xvn e siècle avec l'abbé d'Étemare; nous y pénétrons avec sa cousine germaine, M lle Le Sesne de Téméricourt, ancienne élève et amie dévouée de Port-Royal des Champs, qui put