Hermant) XIII, xvii

CHASSEBRAS GRAND-VICAIRE 23

ébranler sa constance ; caché dans les tours de Saint-Jean en Grève, au cœur même de Paris, il signait chaque jour les actes que Ton déposait sur l'autel de Sainte-Madeleine et qu'on y retrouvait le lendemain. Il poussa même l'audace jusqu'à faire afficher le 15 août aux portes des églises et sur presque tous les piliers de Notre-Dame deux mandements imprimés sur une même feuille, l'un de Retz en date du 28 juin 1655, et l'autre de lui, du 28 juillet f . Le mandement du cardinal était adressé aux doyen, chanoines et chapitre de son église, et à tous les curés et ecclésiastiques de son diocèse, pour les obliger à reconnaître les deux archiprêtres de la Madeleine et de Saint-Séverin comme seuls dépositaires de son autorité. Par l'autre mandement, Chassebras déclarait à tous les curés, communautés, maisons religieuses, monastères, prêtres et autres ecclésiastiques du diocèse qu'il exécuterait les ordres de son archevêque, et cela sans croire désobéira son roi. Accusé de sédition pour ce fait, « trompette » une dernière fois le 3 septembre, et recherché plus activement que jamais après l'arrivée de la cour à Paris 2 , le courageux grand-vicaire ne perdit rien de sa vigueur; il avait pour lui sa conscience, les curés et les bourgeois favorisaient toutes ses démarches; il continua donc à se considérer comme le chef spirituel du diocèse. 11 lit « jetter par les rues et envoyer en paquet ez maisons», comme dit un contemporain 3 , des apologies imprimées de sa conduite ; et enfin, dans la nuit du 18

1. Guy Joli donne à penser que la signature de ce mandement et des autres actes émanant de Retz était fausse; mais nous réfuterons en son lieu cette assertion mensongère. — Le mandement de Retz et celui de Chassebras ont été copiés dans un magnifique recueil in-folio de la Bibl. nat. (ms. franc., n° 6,564).

2. Le 7 septembre 1655. Lorsque le cortège royal passa dans Paris, le peuple ne fit pas ses acclamations ordinaires de Vive le roil et ne donna aucune marque de joie, ce qui fut remarqué par toue ceux qui ne devaient pas être indifférents à cette froideur. — Hermant, XIII, xvii.

3. Note marginale en tête de VAvis aux fidèles du diocèse de Paris, factum répandu au commencement de septembre 1655. — Bibl. nat., ms. franc., n° 15,626.

au 19 septembre, on afficha de tous côtés par son ordre un nouveau mandement plus fort que le premier. Il exhortait les peuples à prier pour le diocèse, dans le triste état où il était en conservant l'union avec son archevêque, et pour les magistrats qui avaient commencé à faire des poursuites contre lui ; il déclarait en même temps que, si Ton n'arrêtait ces poursuites sacrilèges, il se verrait contraint d'user de l'autorité que le cardinal de Retz lui avait confiée *. Telle était cette affiche célèbre connue sous le nom de Première monition du sieur de Chassebras; non content d'agir en dépit de l'autorité séculière, le hardi curé lui faisait des menaces !

Le trouble était à son comble dans le diocèse de Paris; Mazarin commençait à s'inquiéter, et sans doute le cardinal de Retz goûtait vivement au milieu de ses amertumes le plaisir de tourmenter un ennemi triomphant. La monition de Chassebras fut arrachée par des soldats; le procureur général Fouquet présenta au parlement une requête contre ce placard séditieux; et le lieutenant civil reprit aussitôt les procédures commencées, mais sans pouvoir découvrir le curé de la Madeleine qui ressentait, dit Hermant, une protection toute particulière de Dieu. La cour elle-même s'émut de cette affaire ; on porta la monition au jeune roi, qui la reçut avec indifférence, au lieu que la reine-mère s'écria qu'il en fallait avoir raison 2 . Mais le moyen, si Ton ne parvenait à saisir le coupable? D'ailleurs les partisans de Chassebras étaient nombreux : ce n'étaient pas seulement les jansénistes, comme on se plaît à le répéter après Séguier et Mazarin qui parlaient ainsi pour animer le pape contre Retz ; c'était le président de Bellièvre, et avec lui les magistrats les plus considérés du royaume ; c'était la presque totalité du clergé de Paris justement indigné de la manière scandaleuse dont Mazarin violait toutes les lois de l'Église; c'étaient les archevêques d'Arles, de