Hermant, Xïll, xxv

CHASSEBRAS GRAND-VICAIRE 29

tenir à Paris au mois de novembre 1655 ; "comment réunir les députés de la province de Paris, et à qui s'adresser pour obtenir la permission de célébrer aux Grands- Augustins la messe d'ouverture? L'archevêque de Paris ou ses fondés de pouvoir devaient seuls faire les convocations et accorder l'autorisation nécessaire ; mais le premier ministre s'obstinait à nje reconnaître ni le cardinal de Retz ni ses grands-vicaires, anciens ou nouveaux ; et d'autre part le curé de la Madeleine défendait aux suffragants de Paris de convoquer l'assemblée provinciale sous une autorité autre que celle de l'archevêque *. Pour sortir de cette impasse, Mazarin eut recours à ses procédés habituels, la ruse et le mensonge ; il flatta l'archevêque de Sens, Henri de Gondren, dont les vaines prétentions sur le diocèse de Paris pouvaient alors servir sa politique, et lui conseilla de sonder l'opinion en écrivant au chapitre de Notre-Dame une lettre pour M. le cardinal de Retz, évêque de Paris. Cette manœuvre était] des plus habiles, car si le chapitre recevait cette lettre sans protester, il reconnaissait implicitement l'archevêque de Sens pour son métropolitain, et lui donnait ainsi le droit de convoquer les députés. Mais les chanoines de Notre-Dame, si lâches quand il s'agissait de la personne de Retz, ne voulaient pourtant pas aliéner leur indépendance et perdre leurs privilèges; ils surent éviter le piège, et refusèrent absolument de recevoir la lettre de M. de Gondren 2 .

Battu de ce côté, Mazarin ne perdit point courage ; il s'adressa au souverain pontife, qu'il faisait depuis longtemps circonvenir par son ambassadeur Hugues de Lionne, et le pria secrètement de charger l'évêque de Meaux ou celui de Chartres, suffragants de Paris, d'administrer le diocèse à titre provisoire. Alexandre VII expédia le bref

1. Protestation de M. Chassebras.... signifiée aux évéques suffragants de Paris contre Vindiction d'une assemblée provinciale sous une auto>rite autre que celle du cardinal de Retz (20 août 1655. — V* ma* franc, de la Bibl. nat., n° 6,564).