CHAPITRE II

SÉJOUR DR RETZ EN ITALIE. — ALEXANDRE VII ET MAZARIN (Novembre 1654 -septembre 1656.)

La situation de Retz auprès du pape et de la cour de Rome n'était plus, au moment où finissent les Mémoires, c'est-à-dire en juillet 1655, telle que la pouvait souhaiter ce prélat. Après avoir contribué puissamment à l'exaltation d'Alexandre VII qui lui en témoigna quelque temps sa reconnaissance, le nomma de toutes les congrégations importantes, lui donna publiquement le pallium d'archevêque et parut même songer à lui conférer le titre si recherché de cardinal-neveu, Paul de Gondi se flattait de conduire à son gré ce pontife sans valeur dont il a si malicieusement esquissé le portrait * ; mais il comptait sans l'intervention d'un grand diplomate que la cour alarmée avait envoyé en toute hâte auprès du Saint-Siège. Hugues de Lionne, car c'était lui, mit alors au service de Mazarin cette habileté consommée qu'il devait déployer un jour plus utilement comme plénipotentiaire de la France et comme ministre de Louis XIV. 11 connaissait aussi bien que Retz la légèreté du pape, son inconséquence et son extrême pusillanimité ; il s'attacha surtout à lui faire peur, tantôt d'un schisme, tantôt d'une guerre avec la France. Le succès de ces intrigues fut complet, car un cardinal