Hermant, XV, m

5. Lettre à Mazarin, du 7 juillet 1656. — Fonds Baluze, 113. — Chassebras se retira en Italie et vécut six ans à Rome sous le nom de M. de Saint-Aubin. Il continua de servir le cardinal de Retz de tout son pouvoir, mais fut très-mal récompensé. Il écrivait au docteur Taignier le 29 septembre 1662 : « J'ai vu que M. le cardinal de « Retz a aussi mal négocié pour ses amis que pour lui, et qu'ainsi « je me trouve fort éloigné de la parole que vous m'aviez donnée, « ainsi que M. Dugué de Bagnols, qu'on ne m'abandonnerait jamais « et qu'il ne me manquerait rien. Car je ne vois pas même qu'on « se mette en peine de me retirer en quelque lieu. Si la disgrâce

pas de mettre à la Bastille le sieur Garteron, vieillard de soixante-dix ans, père de neuf enfants et atteint de paralysie, parce qu'on le soupçonnait de réunir chez lui les amis de l'archevêque 1 . Le grand- vicaire Lavocat n'avait pas été arrêté, on ne sait trop pourquoi ; loin de céder à la peur, il écrivit courageusement à l'Assemblée du clergé, et se plaignit à elle du traitement odieux que l'on faisait subir à son confrère 9 . Les députés accueillirent sa réclamation et demandèrent un rapport immédiat sur cette grave affaire, mais ils furent assez négligents, ou plutôt assez lâches pour ajourner la délibération qui devait suivre.

Quelques jours après, c'est-à-dire le 7 juillet 1656, cette même Assemblée reçut un autre écrit beaucoup plus important; c'était la lettre que Retz lui adressa de Saint- Cassien le 18 juin, avec un petit mot d'envoi « du nommé « abbé de Saint-Jean, pour déclarer que cette lettre était « toute ecclésiastique et dans tous les sentiments de respect « dûs au roi 3 . » Grand embarras parmi les membres de

t< continue, je me trouverai obligé de rechercher la faveur et protec- « tion du futur évêque. Il fut samedi en ma paroisse se mettre de « la grande confrérie, et pria mon vicaire en m'écrivant de me faire « ses recommandations, et qu'il me voulait servir au plus tôt. » En effet, Chassebras fit un accommodement particulier, et reçut même en échange de sa cure le prieuré de Chaumont. Ilermant, XXIX, xvi. — Il signa en 1663 le formulaire d'Alexandre VII et finit par se retirer à Châlons, où le journal ms. de Feydeau nous le montre encore en 1675.

1. « Je souhaiterais, disait Séguier dans sa lettre à Mazarin du « 7 juillet, que l'abbé de Saint-Jean fût à sa place avec le curé de « la Madeleine. L'on travaille avec soin de (sic) le trouver. »

2. Cette lettre de Lavocat, du 3 juillet 1656, est transcrite en entier dans les papiers de Baluze (113) et dans le volume 6,564 des ms. français.

3. « L'abbé de Saint- Jean s'est réveillé et a ce matin envoyé de « ses nouvelles à la plupart des évêques de l'Assemblée; je vous en- « voie la lettre dont il m'a favorisé. » Lettre de l'évêque d'Aire à Ondedel, 7 juillet. — Les démarches de l'abbé Dorât étaient également signalées à Mazarin par ses fidèles agents, l'abbé de Bonzi et les évêques de Séez et de Montauban. — (Fonds Baluze, 113.)

F Assemblée; les uns voulaient qu'on prît aussitôt connaissance de la lettre, mais les autres alléguaient les défenses de la cour. Comme il arrive d'ordinaire en pareille circonstance, ce furent les timides qui remportèrent, et Ton envoya la lettre de Retz au roi, c'est-à-dire au cardinal Mazarin; mais en demandant avec instance la liberté de Chevalier, et en suppliant Son Éminence d'avoir à l'avenir une entière confiance en l'Assemblée, et de trouver bon qu'elle ouvrît les lettres que le cardinal de Retz pourrait lui adresser. Témoins d'une telle servilité, les amis de l'archevêque résolurent de la rendre inutile : on imprima la lettre du 18 juin, que nous avons déjà fait connaître, et elle fut répandue à profusion. « Elle était assez touchante, dit Her- « mant qui la cite en entier *, mais elle ne produisit a nul effet dans l'esprit ni dans le cœur de la plupart des « prélats et des députés de l'Assemblée; ils regardèrent « M. le cardinal de Retz comme un homme terrassé qui a ne se relèverait jamais de sa ruine, et consultèrent plu- « tôt sur son sujet la disposition de la cour de Rome et de « celle de France que l'autorité des anciens canons, l'hon- « neur de leur caractère, et la sûreté de leurs person- « nés. »

Le lendemain 8 fut affiché dans les carrefours et distribué sous forme de lettre un acte du premier mai 1656 par lequel Retz prêtait lui-même le serment de fidélité que du Sanssay n'avait pas voulu prêter en son nom; on y lisait ces mots en gros caractères : « Je jure au Roi a le très-saint et sacré nom de Dieu, et promets à Sa « Majesté que je procurerai son service et le bien de son a État de tout mon pouvoir, que je ne me trouverai en « aucun conseil, dessein ni entreprise au préjudice d'iceux, a et s'il en vient quelque chose à ma connaissance je le « ferai savoir à Sa Majesté. Ainsi me soit Dieu en aide et « ses saints Évangiles * . » Le cardinal prenait ainsi aux yeux

i. Mémoires, XV, iv.

2. Séguier écrivait à Mazarin le 11 juillet : « J'envoie à V. E. la copie de l'acte que Ton a jeté dans mon

de la France entière l'engagement d'agir toujours en fidèle sujet du roi; mais une telle déclaration ne lui coûtait pas, car il avait résolu dès 1654 de ne poursuivre son rétablissement que par les voies ecclésiastiques. 11 avait soutenu à Rome, en 1655, les intérêts de la France et du roi, et depuis son arrivée dans la ville éternelle on n'avait pu surprendre un seul acte, une seule parole de lui qui fît songer au factieux de 1648.

Pendant qu'on affichait sur tous les murs cet écrit si important, un ecclésiastique se présentait à la porte de Séguier pour le lui signifier; et le chancelier alarmé dépêchait aussitôt des soldats pour arracher ces placards séditieux. « Mais cela ne se fit pas sans con- « tradiction de la part du peuple, des bourgeois ayant v « maltraité en un endroit quelques archers qui voulaient « les empêcher de lire ces affiches au coin d'une rue * . »

Ce fut sans doute vers le même temps que parurent de nouvelles apologies écrites avec une simplicité et une modération remarquables, comme les lié flexions sur le changement des grands-vicaires fait par M. le cardinal de Retz, et les Raisons pour montrer que M. le cardinal de Retz a pu et dû révoquer M. du Saussay a . Les conclusions de ces deux factums, quLsont à coup sûr du même auteur, et probablement du cardinal lui-même, étaient que Mazarin devait songer à terminer une si grande affaire et à se donner le repos que tant de gens de condition et de ses meilleurs amis lui conseillaient depuis longtemps. « Qu'on achève « donc de rappeler les exilés, disait en finissant l'auteur

a logis touchant le serment de fidélité. Cette procédure est ridicule, « improuvée de tout le monde, et n'a fait aucune impression dans « les esprits. Il serait bien difficile de persuader qu'un vassal, après « un acte de félonie, sans en être absous, peut obliger son seigneur « suzerain à le recevoir à rendre foi et hommage. » — Fonds Baluze, 113.