Jbid., p

B. /6irf., p. 297-299.

[App. IV] ORIGINE DU SURNOM DE CAPET 321

njmes en français \ Ce surnom a donné lieu à bien des interprétations fantaisistes, non seulement chez les historiens modernes, mais déjà chez les gens du moyen âge. Une fausse étymologie le fait dériver du latin caput, d'où capito que Ton trouve à la fin du xu° siècle, dans YHistoria brevis Nivemensium comitum*.

Capeâgue, interprétant ce mot capito, nous déclare gravement que lorsque Hugues Capet vint au monde, « sa tête fort « grosse faisait Tadmiration des clercs et des physiciens' »! — Henri Martin veut que Capet signifie « entêté* ». L'origine de ce surnom vient en réalité de ce qu'en qualité d'abbés de Saint-Martin de Tours, les ducs de France avaient en leur possession la fameuse chappe {cappa) de saint Martin. On comprend ainsi que Yves de Chartres * et Tinterpolateur d'Adhémar de Chabannes* puissent aussi appliquer ce surnom à Hugues le Grand. La véritable graphie du mot, qui est Chapez et Chapet, se rencontre dans Richard de Poitou', une chronique angevine du xii* siècle', les chroniques de Saint-Médard de Soissons^ et àe Saint-Dents (en français)", enfin dans une compilation en français allant jusqu'au règne de Philippe VI".

Deulc auteurs du xiii® siècle, Guillaume de Nangis et André

i. Histor, de France, p. 314-315. ffue Capet.

2. Jbid., p. 259. Cf. Chronicon Vizeliacense, tbid,, p. 317. — Cependant nous devons faire observer que dans la Chronique de S. Bénigne de Dijon, qui parait avoir été rédigée au. milieu du xi* siècle,

on trouve le passage suivant : a Hugo, cognomento Capito, qui

« fuit dux inferioris Burgundiae » (Histor. de France, t. VIII, 1241). Ce sobriquet s'applique ici à Hugues le Noir, comte de Bourgogne, mort en 952. Peut-être ce personnage avait-il en effet une grosse tête? Peutêtre a-t-il été confondu avec les ducs de France du même nom ? Dans ce dernier cas Torigine de la fausse étymologie capito serait antérieure au milieu du xv siècle.