PRÉFACE

Ce fascicule est le premier d'une série de travaux sur Vépoque carolingienne entrepris par les membres de Vune des conférences d'histoire de V Ecole des hautes études, sous la direction du maître de conférences ,

Il convient de donner, au débutdejceite publication, un aperçu du plan d'ensemble de ces études. On me pardonnera de raconter pour le faire comment cette entreprise a été conçue et d'exposer comment le travail a été organisé» C'est un petit épisode, mais assez caractéristique si je ne me trompe, de l'histoire des transformations dé notre enseignement supérieur, et à ce titre il peut avoir quelque intérêt.

Pendant Vannée scolaire ^887-4888 j'avais pris pour sujet de Vune de mes conférences le règne de Charles le Chauve, dont Vétude m'occupait depuis plusieurs années. Je m'étais appliqué à montrer par des exemples comment des investigations patientes, Vétude, V analyse et la comparaison minutieuse des sources, ainsi que la critique des travaux déjà faits, étaient susceptibles de conduire à des résultats nouveaux et spécialement a des rectifications chronologiques assez nombreuses, partant à jeter un peu de lumière sur toute la période de notre histoire qui va du Traité de Verdun à V avènement de la dynastie Capétienne, époque intéressante entre toutes, puisque c'est alors que la France s'est faite, qu'elle a commencé à prendre quelque obscure conscience de son existence nationale et que se sont développés rnystérieusement les germes des institutions qui allaient devenir le régime féodal. J'avais à diverses reprises exprimé le regret que nous n'eussions point encore en France, pour cette époque du moins, d'instruments de travail comparables aux Jahrbiicher ou aux Regestes de V Allemagne, et manifesté la crainte de voir abandonner à V érudition allemande tout ce domaine de notre histoire nationale. J'avais indiqué enfin comment le travail de recherche, d'inventaire, de classement et de critique des sources historiques pourrait devenir Vœuvre d'une collaboration associant maître et élèves dans une entreprise commune.