Gerbert, lettre 15S

246 HUGUBS CAPET A REIMS [989]

à TerapireV Mais Hugues avait laissé aux habitants de Reims le soin de se choisir leur évêque. Il ne pouvait prendre à lui seul une décision sans manquer honteusement à sa parole. D*autre part, il fallait en finir; un mois et plus s*étaient écoulés en négociations depuis la mort d^Adalbéron *.

Le roi se décida à retourner à Reims et à imposer sa volonté aux Rémois, tout en ayant l'air de prendre leur avis. Il réunit donc le clergé et les principaux habitants ^ leur exposa les offres d'Arnoul sans dissimuler qu'il les trouvait fort avantageuses, mais en feignant toujours de les laisser juges de ces promesses. Les habitants de Reims répondirent qu'Arnoul leur avait fait récemment les mêmes promesses de dévouement au roi, de bienveillance à leur égard; mais il était jeune*, on ignorait ses mœurs, son caractère; finalement ils conseillaient à Hugues de prendre un supplément d'informations^ Les résultats de cette enquête n'étaient guère

, 1. « Hugues fut à la fois maladroit et ingrat » dit M. Havet {Introd., ; p. xxi). ingrat, à coup sûr; maladroit, non pas. Hugues avait pu soutenir la politique d'Adalbéron et de Gerbert quand c^était tout profit ■ pour lui ; mais une fois sur le trône il eût été absurde à lui de la î continuer. Tôt ou tard, les Capétiens devaient hériter fatalement des "sentiments des Carolingiens vis-à vis de TAllemagne et de leurs prétentions sur la Lorraine. MM. Luchaire et Pfister l'ont démontré. — Hugues connaissait les sentiments de dévouement de Gerbert pour Otton III. Il ne pouvait sans danger lui confier alors un poste aussi important que rarchevôché de Reims. S'il le fit deux ans plus tard, c'est que les circonstances étaient changées du tout au tout. La défense qu'il fit à Arnoul d'aller trouver Théophano (voy. plus loin, p. 251) montre que Hugues s'était parfaitement rendu compte de la situation. Il ne confia d'ailleurs Tévèché à Arnoul qu'après avoir pris à son égard les précautions les plus minutieuses. Elles furent inutiles, il est vrai, mais Hugues fut victime de la fatalité, nullement de son imprudence.