R2 LES DERNIERS JANSÉNISTES

M. Barthélémy Saint-Hilaire figure une liasse de copies faites d après les originaux d une bibliothèque janséniste. Sur une de ces copies on peut lire la note suivante écrite de la main me m 3 de Cousin : « J'ai pu ma faire ouvrir la bibliothèque de M. Paris, vieux janséniste, chef de bureau de Conseil d'Etat, qui a reçu en fidéicommis une bibliothèque janséniste à la charge de la remettre après sa mort à un autre fidèle sous la même condition de transmission janséniste. ... J'y ai vu, ditil, une collection de livres rares et précieux et de plus une collection de cartons renfermant des manuscrits. Le catalogue de ces manuscrits y est aussi 1 . »

Nous voilà sur la piste. Disons maintenant dans quelles circonstances Cousin fut attiré de ce côté.

C'était vers Tannée i84a. Il était tombé dangereu-

* 11 y avait alors à Paris plusieurs bibliothèques jansénistes Dans son discours de réception à l'Académie française. M. Sully- Prudhomme a parlé d'un « chiffonnier, » dépositaire d'une bibliothèque qui aurait été vendue et dispersée à sa mort. Ce chiffonnier, s'appelait Maisonneuve ; il était à la fois gardien de la maison du diacre Paris, et d'une des bibliothèques du parti, mais il s'acquittait assez mal de ses fonctions. L;i m ii>on du diacre Paris qui se trouvait rue des Bourguignons, faubourg Saint-Maroeau, ayant été démolie par suite du percement du boulevard de Port-Royal, la bibliothèque confiée à Maisonneuve fut transportée en dernier lieu, rue des Canettes, près de Saint-Sulpice. Les livres étaient jetés pêlemêle dans une ou deux chambres d'un logement que ce singulier bibliothécaire laissait dans un étal de malpropreté incroyable. La mort ayant surpris Maisonneuve sans qu'il ait eu le temps de faire un testament, les livres et certaines reliques jansénistes qui faisaient partie du dépôt,furent vendus on effet par autorité de justice et perdus par conséquent pour les disciples de Port-Royal.

Il existe encore aujourd'hui une bibliothèque dont la création remonte très loin et qui est la propriété collective du parti. On y

sèment malade et avait fait appeler M. Gha médecin distingué, fils de M. Leblond à cette époque une maison de santé, 21 Sainte-Geneviève (aujourd'hui rue Tourne

M. Charles Leblond a été professeur d'J relie au collège Charlemagne, collaborât* Gervais, mort il y a quelques années ] Muséum. Il a publié en collaboration avec ville, des travaux très estimés sur les ven

Entré comme interne à l'Hôtel-Dieu encore ces fonctions quand il fut appelé p Cousin malade. Il le mit rapidement sui lors s'établirent entre le célèbre écrivain de M. Leblond des relations très amicale

Or, M. Charles Leblond avait pour s Lefort, femme d'une beauté remarquable ligence supérieure, dont le mari avait été i83a .dans les rangs de la garde national de Saint-Méry.

Restée veuve à vingt-huit ans, Madame L très courtisée, ne voulut jamais se rema sacra tout entière à l'éducation de ses

conserve des manuscrits très nombreux et qui, historique, peuvent être regardés comme préciei ment elle est a peu près fermée pour tout le m< est confiée conjointement à plusieurs personnes, bibliothécaire est M. Gazier, maitre de conférer des lettres de Paris, qui a publié récemment, ments tirés de ce dépôt, un livre remarquable su

L'un deux épousa sous l'Empire la sœur de Laurent- Pichat ; un autre fut obligé de s'exiler, vers i855, pour avoir publié sous le titre de Chants de haine un volume de satires extrêmement violentes contre l'empereur et les hommes de décembre.

Madame Lefort (Anne-Charlotte Leblond), était née à Paris en i8o4. EUeétait cousine deSoufflotet petite-nièce de Desessartz, membre de l'institut, l'un des médecins de Louis XVI, auteur d'un excellent traité sur l'éducation corporelle des enfants. Elle avait des idéesreligieuses très arrêtées, mais très libérales, et, comme Madame de Rémusat avec qui je lui trouve plus d uneaffinité de nature, elle faisait du boa Nicole sa lecture favorite . Au beau temps de Port-Royal, les solitaires l'eussent comptée au nombre de leurs amis du dehors. Pour se consoler de sa ruine, elle se nourrissait de la moelle de leur esprit. Aussi son petit salon de la rue Tournefort était-il fréquenté par une société choisie. On y rencontrait souvent MM. Victor Cousin, Barthélémy Saint- Hilaire, Arago, Saint-Marc Girardin, Stanislas-Julien, Biot, Sturm, Alphonse Pasquier, Raspail, Despois, etc. Et telle était la sûreté de son commerce, tel aussi le charme de sa personne, que, lorsqu'elle mourut, le 3i octobre 1860, pas un de ces hommes d'opinions si différentes ne manqua à son enterrement.

J'ai dit qu elle était janséniste. Elle avait été sinon catéchisée, au moins confirmée dans sa foi par un port-royaliste de race, qui, pendant près d'un demisiècle, fut le cenlre en quelque sorti de l'action tou-

t C'jîtff ri Ci*h*T>: i i Chiitt Mii;-Ou-:..

1 tioa;'^r d

■ » tapa* ci *™ H^c»

il T«Tiina i^«J

I* T(IDT«lFlfU»l4irU«CBI

i Tta-Jùttit h Klir JUfh^K- ; J..-4-i i,ÏA*t*«.

1 fc-r,ei=»tïD