CHAPITRE V

Lanjuinais d*après sa correspondance inédile. — Etait-il janséniste ? — Sa haine des Jésuites. — Le Jansénisme et le Gallicanisme définis par M. Dupin. — Les frères Tabourin. — Lanjuinais et la Constitution civile du clergé. — 11 collabore à la Chronique religieuse. — Les Petites Écoles de Port-Royal, d*après Sainte-Beuve. — Fontaine et le jeune de Tillemonl. — Profession de foi de Lanjuinais. — Ses lettres à ses fils. — Son opinion sur les jeux et sur la danse en particulier. — Il n'admet pas qu*on s*ennuie au collège. — Conseils à son fils aîné à Toccasion de sa première communion. — M«« de Lanjuinais donne son mari en exemple à ses fils. — Le déisme de Jean-Jacques et celui de M. Renan.

En m*envoyant les lettres inédites de son grandpère, M. le comte Lanjuinais m'écrivait que « ce serait une grave erreur de le classer parmi les Jansénistes avérés. »

Il est certain que Lanjuinais se défendit toujours d'être janséniste ; mais on aurait tort d*en conclure qu*il désavouait la « secte » ou qu'il cachait ses vrais

m LES DERNIEUS JANSÉNISTES

sentiments à son égard. D* abord il avait trop de courage pour sacrifier au respect humain la plus petite parcelle de sa croyance, ensuite il était persuadé , comme tant d'autres, que le jansénisme n était qu'une invention des Jésuites. J'en trouve la preuve dans-les extraits suivants de ses études biographiques sur Arnauld et Nicole : « Ils (les Jésuites) parvinrent à donner, aux yeux des ignorants et des faibles^ une sorte d'apparence ail fantôme du jansénisme, qu'ils ont euxmêmes si bien caractérisé en l'appelant une hérésie imperceptible , conséquemment une tache arbitraire qu'on imprime à qui Ton veut, à la vérité, à la vertu même*. — c D'ailleurs celte hérésie était la plus imaginaire ; elle consistait i réclamer la liberté d'opinion sur le fait de Jansénius, fait étranger au dépôt de la foi, et de la nature de ceux que le simple bon sens, la tradition, l'usage, avaient permis d'examiner et toujours expressément dispensé de croire. Par exemple, dans une question superflue^ la sincérité^ la liberté catholique et canonique étaient flétries du nom de secte réprouvée et du nom de schisme, quoiqu'on eût des deux parts la même profession de foi et les mêmes pasteurs, en un mot, quoiqu'il fût très avéré que, dans les victimes de cette persécution, l'unique tort était de penser autrement que les Jésuites. Ce tort et celle punition sont des phénomènes auxquels il ne faudrait pas vouloir nous ramener'. »

Ainsi donc, Lanjuinais ne croyait pas à l'existence du jansénisme; en d'autres termes, jansénisme et gal-

* Etudes biographiques et littéraires, iSaS pp. 8 et g. » Id. p. a/i.

licanisme étaient à ses yeux une seule et même chose. Il y a pourtant entre ces deux états d'esprit une différence assez sensible et qui me parait avoir été très bien saisie par M. Dupin :

(( Le jansénisme, disait-il, est à la fois plus étroit que le gallicanisme et plus large ; plus élroit en ce qu'il fait secte et n'a pas comme l'autre un caractère national ; plus large — et surtout plus profond, — en ce qu'il a son principe dans un dogme, tandis que l'autre n'est qu'une affaire de jurisprudence et de coutume. »

Au premier abord, en prenant celle distinction au pied de la lettre, on pourrait dire que Lanjuinais fut plutôt gallican que janséniste, et le fait est qu'en sa qualité de jurisconsulte^ il se montra surtout strict observateur des coutumes et des canons. Il se garda, par exemple, de prendre part aux grandes querelles théologiques qui désolèrent la fin du XVlir siècle^ et l'on chercherait en vain dans ses œuvres son opinion sur la grâce efficace. Mais il ne se borna pas à plaider la cause des libertés gallicanes ; il fut un des plus chauds partisans de la Constitution civile, et je ne saurais oublier que, de 1818 à i8ai, il collabora à la Chronique religieuse avec Agier, Grégoire et Tabaraud. Or, si la Constitution civile est entachée de jansénisme, et si Ton a fait un crime à Tabbé Grégoire d'y avoir prêté serment, je ne vois pas pourquoi Lanjuinais serait de ce chef exempt de reproche.

On m'objectera peut-être qu'il ne sortit jamais du giron de l'Eglise, mais l'objection n'a pas grande valeur, en ce sens que les Jansénistes les plus compromis

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protestèrent, jusqu'à la fin, de leur invincible attachement au centre de l'unité, et j'ai comme idée, d'ailleurs, que si on lui avait demandé en mourant de désavouer la Constitution civile, tout gallican qu'il croyait être, il aurait répondu par un non possumus catégorique, au risque de se voir refuser les derniers sacrements. Ce qui me le fait supposer, c'est que dix ans avant sa mort, alors que le Concordat avait ramené la paix dans l'Eglise^ il partait encore en guerre contre la bulle Unigenitus dans sa brochure sur les Libertés gallicanes.

Eh bien, c'est à cette impénitence finale que se reconnaissent les Jansénistes avérés. Les Gallicans sanglotent sur l'oreiller de la mort, comme le P. Gratry, mais ils se rétractent. Les Jansénistes font comme Montlosîer et l'abbé Grégoire : ils meurent dans le schisme^ je veux dire qu'ils refusent de se soumettre, pour rendre un dernier témoignage à la vérité.

Mais je n'ai pas besoin de recourir à cette hypothèse pour établir que le gallicanisme de Lanjuinais sentait quelque peu le fagot. Je n'ai qu'à feuilleter sa correspondance intime, ses lettres de père de famille, pour le prouver dune façon péremploire. On sait que les hommes de Port-Royal étaient avant tout des éducateurs, des maîtres d'école hors de pair. Leurs méthodes sont restées justement célèbres, mais c'est principalement leur esprit d'éducation, d'apphcation, de discipline, qui était admirable. D'abord leurs écoles étaient peu nombreuses, et puis les conditions, nécessaires selon moi, y étaient réunies : o i*» Le voisinage d'une maison religieuse. L'école y est adossée; incessamment

elle ressent l'esprit qui en émane, l'exemple silencieux^ Tombre austère, a** Une image non effacée, ou plutôt épurée, de la maison paternelle ; les mœurs les plus sûres encore et non moins polies ; la surveillance continuelle, la douceur et la gravité des maîtres, douceur sans caresse, gravité sans châtiment ; un certain respect des condisciples entre eux ; une certaine chaleur pieuse du foyer domestique subsistant au sein de récole, et un sentiment de patrie. 3* Les belles-lettres enfin^ autant et mieux que dans les collèges, et en moins de temps ; une culture appropriée à chaque esprit ; la raison toujours présente dans renseignement, plutôt que la coutume*. »

Tel est le tableau que Sainte-Beuve nous a tracé des écoles de Port-Royal. Si elles avaient encore existé au commencement de ce siècle, nul doute que Lanjuinais y eut envoyé ses fils ; faute de mieux, il les plaça» dès qu'ils eurent l'âge de raison, à portée de sa main^ chez des instituteurs* qui pourraient bien avoir été du parti, car ils habitaient les rues Saint-Jacques, Saint-Domi« nique- d'Enfer et d'Assas, qui étaient alors le centre de la petite communauté janséniste, et les écoles étaient rares, sous le Consulat et même au commencement de

A Port-Royal, par Sainte-Beuve, t. m, pp. 493 et Uj^.

* Ces insliiuteurs étaient : Muraine, rue Saint-Jacques ; Pilot, rue Saint-Dominique-d*Enfer ; Bernard et Auger, rue d^Assas. J'ai tout lieu de croire qu'ils appartenaient à la Société des Frères Tabouriu ou Frères des écoles chrétiennes du faubourg Saint- Antoine, société qui comptait en 1791 une soixantaine de membres tenant Sa écoles gratuites, dont a6 à Paris et 6 à Auzerre. Détruites en 1794, ces écoles furent reconstituées vers 1807, mais quelques-ims de ces Frères n'en continueront pas moins à exercer pendant la Révolution. — Voir à V Appendice.