LE CHEVALIER DE LA HOUSSAYE A M. DE SURLAVILLE

A Louisbourg, ce 14 octobre 17^7.

. . .M. le chevalier de Beauffremont , lieutenant général des armées navales , venu ici à la fm de mai , des Isles du Vent , où il avoit été pour les préserver des corsaires anglois, — peu de jours après son arrivée, — envoya le s' Gaultier (i), de Tlsle Saint-Jean, homme connoisseur de la côte angloise, pour scavoir si leur escadre étoit arrivée à Chibouctou. Cet envoyé ne revint de sa mission qu'à la fm de juin, temps où étoit arrivé M. du Bois de la Motte, ancien de M. de Beauffremont dans le service, il luy présenta un prisonnier anglois qu'il avoit fait , qui nous pronostiqua incessamment l'arrivée de cette escadre.

M. du Bois de la Motte, en conséquence de la manœuvre de M. de Beauffremont, fit subitement repartir le s' Gaultier avec quatre sauvages, qui nous amena, vers la fin de

(i) Les Gaultier ou Gauthier sont célèbres dans les annales acadienncs. Cf. abbé Casomaln. {Un pèlerinage au pays dEvartgeUne.)

juillet, un nouveau prisonnier et nous apprit Tarrivée de Fescadre angloise et de leurs vaisseaux de transport. Le dix-neuf aoust, cette escadre parut sur nos côtes sans vaisseaux de transport , et le lendemain revira de bord , nous ayant apperceus alertes à défendre les débarquements et le port. Peu de jours après , Ton renvoya le s' Gaultier avec le même nombre de sauvages qui, faute de pouvoir faire des prisonniers, fit faire deux chevelures de deux grenadiers anglois, coupant du bois près Chibouctou. Il rapporta à son retour, vers le dix-sept ou dix-huit septembre, que toutes les troupes étoient au dehors de Chibouctou et que les vaisseaux de ligne n'y étoient plus. Il est vray que le général Alboyne (2) parut sur nos côtés, et le vingt-quatre au vingt-cinq, un coup de vent de la part du N.-E. et S.-E., en fit périr quatre depuis le Saint-Esprit jusqu'à la pointe des Isles Adion. Nous avons sauvé. Monsieur, la moitié de celuy qui a péri au Saint-Esprit , qui nous | a] presque certifié la perte du général Alboyne , qui ne voulut jamais accéder à quitter cette côte de veue , quoiqu'on lui représentât depuis trois jours que le coup de vent se manifestoit. Il avoit des vivres pour jusque la fin de novembre , il avoit embarqué grand nombre de grenadiers et l'élitte des trouppes angloises venues d'Europe , et son escadre augmentée de six ou sept vaisseaux provenant de la Jamaïque et autres lieux, il comptoit attendre M. du Bois de la Motte à sa sortie et, jusqu'à ce temps, couper le chemin à nos vivres et s'en emparer ; nous scummes aussi que le reste de l'escadre étoit presque toute démâtée et en désordre.

Le seul Tonnant ^ que commandoit M. de Beauflfremont,

(2) Holbourne.

rornement, de toutes façons, de Tescadre de M. du Bois de la Motte, toucha et fit beaucoup d'eau.

Le commandant de ce vaisseau, jaloux de le rendre au Roy et de fortifier le retour de M. du Bois de la Motte, est venu à bout de découvrir son mal en peu de jours et de le mettre en état d'exécuter son projet en douze jours.

Il a été malheureux pour nous que Ton n'ait pu suivre les vaisseaux délabrés des Anglois, que Ton auroit ramassé sans coup férir (au moins en partie). Nous n'avons plus pour ressource, Monsieur, que l'espérance de recevoir les vivres que l'on attend de Rochefort , et faute dMcelles, bonjour y misère. . .

Les bataillons d'Artois et de Bourgogne^ avantagés en paye , nous rendent la vie dure par l'augmentation de bouches, et le service également par l'incapacité de nos chefs en général.

Nos détachements ont été^ fréquents et, par conséquent, coûteux, tout, en tout genre, n'ayant point de prix, et, pour surcroît. Ton a retiré la petite gratification qui , quoique mal distribuée , désaltéroit toujours un quelqu'un de la misère crapuleuse. . .

M. JOUBERT A M. DE SURLA VILLE

De Louisbourg, ce 15 octobre 1737.

. . . Nous avons appris, avec bien de la joye, l'avantage que votre armée a remporté sur celle du prince de Cumberland (i) ; je souhaite que le Dieu des Armées vous ayt conservé et qu'il inspire aux distributeurs des grâces de vous accorder toutes celles que vous pouvés désirer. . ,

Pour nous, nous avons attendu inutilement nos dange-

(1) Victoire de Hastenbeck qui amena la convention de Kloslerseven^

2aâ LES DERNIERS JOURS DE L ACADlE

reux voisins ; ils n'ont paru que sur la plaine liquide, la première fois le 19 aoust, avec une escadre de vingt-deux voiles ; ils se sont toujours tenu sous le vent du port, c'està-dire dans la partie du S. O. Le 20 au soir, ils ont disparu. Le 10 septembre, ils ont reparu dans la même partie, pendant plusieurs jours.

M. Dubois de La Motte, à qui la conservation de notre pitoyable place estoit plus précieuse que d'acquérir de la gloire, ne devoit sortir pour les combattre qu'au cas que leurs bâtiments de transport fussent avec leur escadre. Il avoit même dessein de laisser engager la descente, à laquelle je crois qu'il auroit échoué. L'on avoit retranché l'anse de la Pointe Plate, celle aux Sables et celle de la Cormorandière, situées sur la côte de la baye de Gabarus, ainsy que le grand Laurembeq, l'anse aux Soldats et l'anse à Gauthier. Toutes ces anses étoient gardées par trois mille' hommes et bien flanquées par du canon. J'ay été chargé, ainsy que je me suis fait l'honneur de vous le marquer par ma précédente, de pourvoir à la deffense de l'anse aux Sables et à celle de la Cormorandière, qui ne sont séparés que par une falaise. M. des Bourbes, qui m'a joint à la fm d'aoust, pourra vous dire mes dispositions. J'ay été employé dans cette partie depuis le 6 juin jusques au 15 septembre. Je ne crains point de trop avancer en vous disant que j'ay plus fatigué pendant cette campagne, que pendant la plus pénible que j'aye faite dans les troupes légères. J'ay d'abord campé avec trente hommes de ma compagnie et cent Mikmaks des villages de l'Isle Royalle , Antigoniche , Pictout, à la Baye Verte et à la Cormorandière. J'avoi5 laissé vingt hommes et un lieutenant à la Pointe Plate, qui m'ont joint en aoust. Les sauvages sont partis le 15 juillet, pour aller lever des écorces pour faire des canots ; ils ont ^té remplacés par cent dix Canibas, Malichites ou Abéna-

kis et cent Mikmaks, que le sieur Boisberf (i) a emmenés de TAcadie, avec dix-huit soldats et cent cinquante miliciens acadiens. Avant l'arrivée de ce corps de troupes légères, j'estois chargé de la conduite des retranchements de la Pointe Plate ; je n'ay pu, à cause du détail de la subsistance de ce corps, continuera les faire construire, j'ay seulement fait finir ceux de mon poste.

Je ne pourrois jamais vous exprimer la peine que j'ay eu à conduire les Abénakis ; c'étoit tous les jours des conseils qu'il falloit tenir, dont le résultat étoit toujours de demander quelque chose.

Cette campagne n'a pas laissé que de me coûter; Ton m'a accordé comme une grâce une ration du magasin pour moy et mes officiers, que l'on nous a fait payer 13 livres 15 sols par mois. Notre situation devient tous les jours plus triste; la viande vaut 13 sous la livre; l'escadre a consommé trois cents bœufs que l'on a tiré de l'Isle Saint- Jean et de l'Acadie. Il est étonnant que de l'Acadie, toute dévastée qu'elle est, l'on en retire encore des bœufs ; rien ne prouve tant la fertilité de ce pais, et combien il seroit nécessaire à la France pour l'accroissement de sa pêche.

Vous devés savoir à présent la prise du fort Guillaume- Henry, sur le lac Saint-Sacrement, lequel, deffendu par deux mille sept cents hommes, n'a tenu que quatre jours de tranchée ouverte.

Cette troupe, réduite après le siège, à deux mille trois cents hommes, a obtenu les honneurs de la guerre et une pièce de canon, sans pouvoir servir de dix-huit mois, et devoit être conduite au fort Lidius, sous l'escorte de cinq cents hommes de nos troupes. Pour n'avoir pas voulu

(i) Boishebert.

ii24 LES DERNIERS JOURS DE L ACADIE

attendre cette escorte, ils ont été la victime de huit cents sauvages qui les ont tous égorgés (i), à la réserve de sept cents, dont quatre cents ont été donnés à M. de Montcalm en luy disant : — Mon père, rassasie toy de cette vilaine viande que tu aimes tant.

Lorsque cette nouvelle est parvenue à Québec, Ton mandoit en même temps que Ton travailloit à retirer les autres trois cents. Le bagage de cette troupe, que les sauvages comptoient avoir à la prise de ce fort, a été la cause de ce massacre.

L'on n'a pu attaquer le fort Lidius (le seul qui leur reste entre Orange et nous), à cause de la récolte qui ne pouvoit être différée.

Nous attendons deux flûtes de Brest, chargées de vivres, et si elles n'arrivent pas, nous serons réduits à demy ration ; il est étonnant que Ton n'ayt pas toujours ycy des vivres au moins*pour trois ans.

M. Dubois de la Motte n'a pas trouvé assés de troupes pour la deffense du païs, il estoit déterminé de demander deux bataillons de plus; Ton luy a proposé huit compagnies d'augmentation et une de canonniers, et de porter toutes les compagnies à soixante-dix hommes, comme il en coùteroit moins au Roy. . .

Par le moyen de différents partis de sauvages, conduits par le s' Gauthier, de Tlsle Saint-Jean , celluy qui a épousé la petite Laforest, nous avons su, par plusieurs prisonniers qu'ils ont emmené d'Halifax, leurs préparatifs. Ils avoie'nt embarqué jusques à des fascines et des gabions ; sy nos forces maritimes ne leur en avoient pas

(t) Montcalm et ses officiers firent de vains efforts pour empêcher ce massacre que les Anglais nous ont tant reproché,

imposé (i), ils nous auroient attaqué. Suivant les dernières nouvelles, il y a apparence qu'ils sont dans le dessein de faire hiverner beaucoup de troupes à Halifax. Gauthier dit avoir vu deux grands corps de casernes , à moitié construits, où Ton travailloit à force, en dehors de Tenceinte de la ville. Sy nous ne recevons pas de bonne heure des secours de toute espèce , nous courons de gros risques. . .

Le Canada est dans une grande disette de vivres, tout le monde y est réduit à quatre onces de pain. Nous attendons / tous les jours le Bigarre et le Célèbre qui avoit convoyé Berry en Canada. Par ce moyen, M. Dubois de La Motte emmènera dix-huit vaisseaux de ligne, cinq frégates et une flûte armée de trente canons. Avec de pareilles forces, il doit se faire un passage, s'il trouve les Anglais sur la côte de France. Il a distribué sur son escadre environ six cents prisonniers qui luy tiendront lieu des matelots qu'il a perdus.

M. des Bourbes a obtenu un congé ; arrivé en Normandie ^ il décrit à M. de Surlaville les péripéties de son retour que^ par certains détails ^ on pourrait croire survenu de nos jours,

Bayeux, ce 3 décembre 1757.

J'arrivai hier à Bayeux, et débarquai à Brest le 23 novembre dernier, avec l'escadre de M. du Bois de la Motte. Je ne vous ai point écrit à mon arrivée en France , par ce que je craignois que ma lettre n'eût porté avec elle la contagion qui, sous le nom de fièvre putride, a désolé l'escadre de notre

(i) Nous avions à ce moment, dans la rade de Louisbourg, seize vaisseaux de ligne, depuis 80 jusqu'à 64 pièces, quatre frégates, plusieurs corsaires et vaisseaux marchands.

(Extrait d'une autre relation par M. de Garsement.)

vice-amiral, et que l'avertissement de la passer par le vinaigre, dont j'aurois orné votre adresse, n'eût empêché que ma lettre ne vous fût parvenue.

Le cousin de Rouen (i), qui se trouve icy, et qui veut que je joigne un mot à la lettre qu'il vous écrit, me prescrit des bornes trop étroites pour pouvoir vous détailler ce qui s'est passé à Louisbourg, touchant les préparatifs de la deffense du siège qu'on a appréhendé tout Tété. . .

J'ay passé dans la frégate V Apollon qui servoit d'hôpital à la suite de Fescadre. Je Tay échappé belle, car, en débarquant à Brest, nous n'avions plus que cinq hommes d'équipage, un pilote, plus de timonniers, tout étoit mort ou malade, jusqu'aux chirurgiens et à l'aumônier qui ont party des premiers ; nous avons jeté deux cents hommes à la mer.

L'escadre de M. du Bois de la Motte, composée de seize vaisseaux de ligne et six frégates , commença à appareiller la nuit du 29 au 30 octobre , à neuf heures du soir, par un vent de N.-O., et le 30 , à sept heures du soir, il y avoit encore trois vaisseaux dans le port à cause de la lenteur avec laquelle on manœuvra. . . Le vent ayant sauté tout à coup à l'E.-S.-E. , ces trois vaisseaux furent contraints de rester dans le port.

Le vent aïant fraîchi, le reste de l'escadre qui étoit demeurée en panne devant le port , fut contrainte de faire voile pour s'élever de la côte. Ce i"' novembre, le général aïant fait les signaux de ralliement, se trouva avec onze vaisseaux et la frégate V Apollon. Le 2, les vaisseaux le Tonnant et le Superbe rejoignirent l'escadre sur les dix heures du matin, le vent étant S.-O. Le premier de ces deux vaisseaux s'étant trouvé proche l'Isle de Sable et

(i) M. Le Courtois d'Houdreville.

étant contraint de forcer de voiles pour la doubler , fut démâté de son petit màt de hune. . . Le 3, le 4 et le ^ se passèrent à croiser pour attendre la réparation du Tonnant et la réunion des autres vaisseaux qui ne parurent point. Le 3, le général fit servir à porter en route. Le 13 , à la pointe du jour, on signala quatre vaisseaux au vent à nous qui furent reconnus pour les quatre vaisseaux de ligne qui s'étoient séparés par le coup de vent. Nous eûmes vent arrière jusqu'au 19, mais on n'en profita que foiblement. La nuit du 19 au 20, Fescadre reçut un fort coup de vent de S.-S.-O. qui ne sépara aucun des vaisseaux. Le 20 , à la pointe du jour, V Apollon fît signal d'un vaisseau au vent à nous, à huit heures du matin, qui, aïant porté vent arrière sur fescadre, se trouva à la portée de canon de plusieurs de nos vaisseaux ; il étoit démâté de son grand mât de hune. Il arbora un petit pavillon non françois. M. du Bois de la Motte y fit répondre par un grand pavillon françois et fit signal aux vaisseaux le Diadème et le Superbe de chasser dessus. Ce vaisseau, qui étoit un Anglois, tint le plus près et , voyant que le Diadème le gagnoit , arriva vent arrière.

Le général fit signal à son escadre de virer de bord et de régler sa voilure sur la sienne. A midy , le Diadème se trouva à portée de f Anglois qui lui envoïa sa bordée ; toujours sans voile, le Diadème luy répondit par la sienne et, croïant se battre avec plus d'avantage , passa sous le vent du vaisseau anglois qui se battit toujours en fuïant. La manœuvre du Superbe sauva ce vaisseau, car, en passant sous le vent à luy, il le mit au vent de toute l'escadre et luy donna la facilité de s'éloigner de deux autres vaisseaux qui étoient sous le vent à luy et fort prêts de l'atteindre, car le Superbe aïant eu un canon de la sainte-barbe qui, aïant crevé (dont il eut quinze hommes tués et cinquante de

blessés et cinq pièces de canon démontées par le même accident) , fut contraint d'arriver. La nuit étant preste à tomber, le général fit lever la chasse et perdit, par sa faute, un vaisseau de quatre-vingt pièces.

Nous eûmes connoissance de terre , le 23 , à midy, et toute Tescadre mouilla, le soir, à neuf heures.

SIEGE DE LOUISBOURG. — TEMPORISATION DE BOISHEBERT. — CAPI- TULATION. — LES ILES ROYALE ET SAINT-JEAN TOMBENT AU POUVOIR DES ANGLAIS. PERSECUTION DES HABITANTS.

Le siège de Louisboiirg, si redouté depuis longtemps, survint enfin (i). Le matin du i" juin 17=)^, la flotte de Tamiral Boscawen, composée de cent cinquante-neuf vaisseaux, fut signalée. A cette nouvelle, la population tout entière se porta sur les remparts, regardant avec angoisse cette nuée de voiles blanches qui grandissait à Thorizon. Ces navires amenaient avec eux une armée commandée par le général Amherst et divisée en trois brigades, sous les ordres des brigadiers généraux Whitmore, Lawrence et Wolfe, le futur adversaire de Montcalm , et chacune de ces brigades, à elle seule, était plus importante que toute la garnison de Louisbourg qui se composait à peine de

(i) Sauf la lettre de M. Lartiçue qui termine la correspondance (première pièce de VAppendice), les papiers de M. de Suriaville sont muets sur cette fin dramatique de l'Ile Royale. Il existe heureusement , dans les archives de M. le comte Raimond de Nicolaï , plusieurs relations manuscrites du siège, notamment le précieux journal du chevalier de Drucour, qui couvre plus de cent pages in-folio et dont s'est aidé M. l'abbé Casgrain dans son remarquable livre, Montcalm et Léris. Cet ouvrage, auquel nous renvoyons pour plus de détails, nous a permis de décrire sommairement la chute de Louisbourg.

trois mille hommes de troupes régulières, outre la milice, les Indiens et onze vaisseaux de guerre qui s'étaient réfugiés dans le port.

Pendant toute une semaine , la brume et les gros temps paralysèrent Fennemi , mais dans la nuit du 8 juin , il prépara son débarquement et, dès l'aube, la flotte anglaise ouvrit son feu sur les postes français qui bordaient le rivage, tandis que les chaloupes s'avançaient rapidement vers la terre.

Cest sur la grève de la Cormorandière, défendue par un millier d'hommes, sous les ordres du lieutenant-colonel de Saint-Jullien, du régiment d'ylr/r;;5, que tenta de débarquer la brigade de Wolfe , arrivée la première, mais repoussée, elle se porta vers un escarpement qui n'était pas. gardé, parce qu'on l'avait cru inaccessible. Malgré les vagues qui se brisaient à cet endroit sur les rochers et qui lui noya plusieurs hommes , l'ennemi parvint à gravir la falaise avant que M. de Saint-Jullien ne se fût aperçu de ce mouvement que lui avait dérobé la fumée du combat. Il essaya vainement de s'y opposer , et fut même obligé d'abandonner son artillerie et de se replier sous la protection du canon de 1-a Place.

La nuit suivante, M. de Drucour fit incendier toutes les constructions qui se trouvaient hors de l'enceinte et que la faiblesse de sa garnison l'empêchait de défendre. Jusqu'au i8 juin, les Anglais s'occupèrent d'installer leur camp et leurs batteries.

Le i8, ces batteries ouvrirent le feu sur l'escadre française qui riposta, mais cette canonnade eut peu d'efî"et de part et d'autre.

Comme le temps passait et que l'ennemi n'avait pas encore ouvert sa tranchée, M. de Drucour espérait toujours que M. de Vaudreuil lui enverrait du renfort; en

outre , on savait que Boishébert venait de débarquer à Port Toulouse avec un corps franc considérable composé de Canadiens, d'Acadiens et de sauvages. Mais ce partisan, qui, cependant, avait, jusque-là, rendu de réels services après la chute de Beauséjour, en se maintenant en Acadie et en protégeant la retraite des habitants , mit dans sa marche une lenteur et une hésitation qui furent fatales à Louisbourg.

« Cinq jours après l'ouverture du siège , nous dit M. « Casgrain (i), le chevalier de Drucour avait envoyé un « exprès à Fabbé Maillard , avec une lettre dans laquelle « il le conjurait de presser la marche de M. de Boishébert, «ajoutant qu'à son entrée à Louisbourg, il recevrait la << croix de Saint-Louis que le Roi avait envoyée par les « derniers vaisseaux pour Yen décorer. — Quand je lui « eus fait lecture de cette lettre , écrivit Labbé Maillard « trois semaines après la capitulation, j'ajoutai, en présence « de tous ses officiers (2) : — Monsieur, vous voyez quelle « confiance a en vous M. notre Gouverneur, votre foible « détachement se trouve ici tout à coup accru du triple ; « tous les sauvages qui vous attendent depuis longtemps « vous suivent, et tous les jeunes gens, jusques aux pères « de famille du Port Toulouse, etc., vous suivent aussi. « Nous avons eu idée que vous ne voudrez pas autrement

(1) Monlcalm et Léris, T. I. p. 483 et suiv.

(2) MM. de Catalogne, de Boucherville, de Léry et Simon; cadets: de Montarville, Dannours de Plaine, Drouet de Caniueville, Gouillard, Morel de la Durantais. (Extrait du Journal de ma campagne de Louisbourg, par Boishébert, cité par M. Kameau de Saint-Père , Une colonie féodale, T. II. p. 378). — Boishébert fui le dernier officier français qui se maintint en Acadie, entre Shediac et Miramichy, faisant aux Anglais une guerre de partisans. Il ne mit bas les armes qu'en 1759. (Cf. ouvrage cité, p. 181.)

Le jugement d'ï l'abbé Maillard, sur son compte, paraît donc sévère.

« avoir la croix qui vous attend à Louisbourg, que comme « David eut Michol. . .

« La réponse qu'il me fit n'est pas digne de vous être écrite. »

Prétextant le manque de provisions, Boishébert congédia une partie de ses volontaires, malgré leurs murmures :

« Nous vivrons des bestiaux que nous saurons bien trou- « ver et qui t'ont échappé, lui dirent les Micmacs. — Mu- « nis-nous de fusils, de plomb et de poudre, et laisse-nous « faire la petite guerre.

«Ils concertèrent... de revenir à la Mission qui n'est « qu'à huit lieues de là, mais, auparavant, d'envoyer ceux « d'entre eux qui étoient armés, à la découverte du côté de « Gabarus , de Laurembec, et dans le grand chemin de « Miré (i). /,

L'une des bandes, composée de cinquante-sept hommes. Acadiens et sauvages, surprit et mit en fuite un détachement de six cents Anglais. Ces derniers « qui appréhen- « doient les sauvages plus que la foudre, remarque l'abbé «Maillard, s'étoient crus traqués par une armée de ces « barbares et avoient été saisis d'une panique irrépressible. »

« Ce coup de main, conclut M. Casgrain , servit du « moins à démontrer ce que Boishébert aurait pu faire, « s'il avait voulu profiter du courage et de la bonne volonté « de ses troupes, »

En même temps qu'à Boishébert, M. de Drucour avait envoyé un message pressant à M. de Vaudreuil , par la frégate VEclio, qui avait réussi à sortir du port à la faveur de la brume, mais elle ne tarda pas à être capturée.

Les Aneflais commencèrent enfin à ouvrir leurs tran-

(1) Lettre de l'abbé Maillard [Archhes du Séminaire de Québec^, citée par M. l'abbé Caserrain,

chées, auxquelles ils travaillaient la nuit ou pendant les heures de brume. Déjà les batteries de Wolfe avaient réduit au silence celles de l'Ile de l'Entrée, et obligé nos vaisseaux à abandonner la rade et à se rapprocher de la ville , malgré les protestations de la garnison. Pour obstruer l'entrée de cette rade, désormais sans défense, on en fut réduit à couler six frégates, dont on lia ensemble les mâts, rasés à fleur d'eau.

Le i" juillet, M. de Drucour, profitant du feu de l'Aréthuse^ embossée près du Barachois, tenta une sortie, mais il fut obligé de se retirer après un combat acharné. Wolfe, ensuite, s'empara d'une hauteur qui commandait la rade et la ville, et y construisit une redoute, dont les feux plongèrent sur les vaisseaux et la Place. Les jours suivants , le bombardement redoubla d'intensité, mais le Gouverneur ne se désespérait toujours pas, car, dans une lettre datée du 7 juillet, il écrivait :

« Nous nous défendons avec science et valeur, et l'enne- « mi attaque très mal ; ce qui nous donne lieu de bien « augurer (i). >>

M. de Drucour avait raison, l'ennemi attaquait sans art, et Wolfe, qui ne faisait qu'obéir aux ordres d'Amherst, le reconnut lui-même après (2) , mais la force du nombre devait l'emporter.

En attendant, M*"^ de Drucour, elle-même, « donnait « l'exemple de l'intrépidité à la garnison , en paraissant « chaque jour sur les remparts et tirant de sa propre main « plusieurs coups de canon. » Son courage excita à ce point

(i) Cf. abbé Casgrain, ouvrag:e cité, T. I, p. 455. Le lendemain, 8 juillet, nous remportions au Canada la brillante, mais stérile victoire de Carillon.

(2) Cette place n'aurait pas tenu dix jours, si elle avait été attaquée avec sens commun. (Lettre de Wolfe, citée par M. l'abbé Casgrain).

Tadmiration des Anglais, qu'après la capitulation, elle obtint d'eux, dit un témoin- oculaire, « tout ce qu'elle vou- « lut (l). >/

Dans la nuit du 9 juillet, la garnison tenta une nouvelle sortie; elle surprit les sentinelles de la redoute et faillit l'emporter; lord Dundonald , qui la commandait, fut tué, on fit quelques prisonniers; finalement, les Français furent contraints de se replier en bon ordre, emmenant blessés et prisonniers.

La nuit du 11, une grande lueur illumina la forêt du côté de Miré ; c'était le signal convenu de Boishébert qui arrivait enfin; mais cette joie fut pour les assiégés de courte durée, car les Anglais se portèrent en nombre à sa rencontre et, après un bref engagement, dispersèrent aisément sa petite troupe.

Le Bas-Normand Vauquelin (2), commandant de VAréthnsc, réduit à l'inaction depuis que le feu de ses canons était devenu inefficace, proposa à M. des Gouttes, chef de l'escadre', de tenter de s'échapper. Cette folle entreprise réussit : grâce à la brume et à sa rare audace, Vauquelin força, dans la nuit du 15, la barre de vaisseaux coulés qu'obstruait l'entrée de la rade et ramena, sans encombre, sa frégate à Brest.

Détail piquant et qui peint bien l'époque, « plusfeurs fois « durant le siège , il y eut des échanges de courtoisie « entre les deux chefs ennemis. Le chevalier de Drucour « fit un jour cesser le feu et déployer le drapeau parle- « mentaire sur les remparts. Le général Amherst, de son « côté, fit suspendre la canonnade, et vit venir un officier « français qui lui remit une lettre, dans laquelle le Gouver-

(i) Montcalm et Léiis, T. 1, pp. 489, 5o3.

(2) 11 était né à Caen ; le dictionnaire de Bouille, qui lui consacre un article, dit (fu'il mourut assassiné.

LES DERNIERS JOURS DE l'aCADIE 23 S

« neur, après les compliments d'usage, lui disait qu'il y «avait, dans Louisbourg, un chirurgien d'une rare habileté, « dont les services étoient à la disposition de tout officier «anglais qui le demanderait. En retour , Amherst lui « envoya des lettres et des messages pour les parents et « amis de quelques officiers prisonniers dans son camp ; il « y joignit ses compliments pour M""^ de Drucour , en lui « exprimant son regret de Favoir exposée aux horreurs « d'un siège, et en accompagnant sa lettre d'un superbe « cadeau d'ananas, récemment apportés des Antilles. M"'*" « de Drucour s'empressa de reconnaître cette politesse par « l'envoi d'un panier de Champagne. Une heure après ces « échanges d'amitiés, le canon grondait tout le long des « deux lignes ennemies qui échangeaient des boulets et « des bombes (i). »

Les tranchées anglaises s'étendaient maintenant jusqu'au pied des remparts , mais les tirailleurs français, dissimulés dans des trous pratiqués en terre , visaient à loisir les canonniers et les décimaient ; Wolfe , pour y remédier, fit, le i6 juillet, une sortie à la nuit tombante, les délogea de leurs abris et s'empara d'un coteau d'où de nouvelles batteries, rapidement installées, achevèrent de ruiner les remparts , si mal construits que le recul de nos canons en faisait, à lui seul, tomber les embrasures.

Les catastrophes, en outre , se précipitaient. Le 21, à la chute du jour, une bombe tomba dans la soute aux poudres d'un de nos derniers vaisseaux , le Célèbre , et le fit sauter ; deux autres bâtiments, mouillés auprès, s'enflammèrent, et l'on ne parvint pas à éteindre l'incendie que l'ennemi entretenait en tirant à boulets rouges.

Cependant M. de Drucour, qui avait maintenant perdu

(i) Montcalm et Le vis, T. I, p. 4l)o.

tout espoir de conserver Louisbourg , s'efforçait de traîner le siège en longueur, afin de sauver le Canada, au moins pour cette année, car, juillet passé, la saison eût été trop avancée pour entreprendre le siège de Québec.

Le 22 au matin, raconte le Gouverneur dans son journal, une bombe creva le toit de son château et alluma un incendie que l'on eut bien de la peine à éteindre. La ville, d'ailleurs, était dans un état lamentable; un tiers de la garnison se trouvait hors de combat, et ce cri sinistre : « Gare à la bombe ! » était, à chaque instant, jeté dans les rues.

La nuit du 26 juillet , six cents Anglais , montés sur des berges (i), se glissèrent, à la faveur de la brume, le long de nie de TEntrée, tandis que, pour détourner l'attention, le feu des batteries ennemies redoublait de violence, et quWmherst faisait avancer ses troupes avec des échelles, comme pour donner l'assaut.

MM. de Drucour et de Lahoulière (2) étaient accourus sur les remparts, la garnison tout entière les bordait. — « Nous tirions à mitraille du peu de pièces que nous avions », dit le Gouverneur dans son journal (3). Pendant ce temps, la flottille ennemie s'approchait des vaisseaux français, surprenait les équipages et s'en emparait. « Une « demi-heure après m'étre rendu au bastion du Roi , con- '< tinue M. de Drucour, on est venu me dire que les deux '< vaisseaux de la rade étoient attaqués : j'ai couru à la « Grave d'où j'ai vu, un instant après, le feu dans le Pru- *i dcnt\ quant au Bienfaisant, il y avoit trop de brume «pour l'apercevoir... Nous avons su par l'officier qui

(1) Bateaux plats.

(2) Marchaull de Lahoulière, commandant des troupes.

(3) JdoiiUalm et Léris, T. I, p. 498,

« étoit à bord du Prudent que, sans avoir eu connoissance « des chaloupes qui venoient pour Tenlever , étant à faire « pomper , les gaillards et passavants avoient été, dans un « instant, couverts d'Anglois qui les ont fait descendre en « bas et fermer les écoutilles. » Le 26 au matin, un conseil de guerre se réunit et la capitulation fut décidée , malgré les protestations violentes du brigadier du génie Franquet, qui avait été chargé de mettre Louisbourg en état de défense , et dont la responsabilité se trouvait en jeu. Toutes nos pièces avaient été successivement réduites au silence, et les remparts tombaient tellement en ruines, qu'après la capitulation, dit M. Tabbé Casgrain , « la foule circulait par les brèches , tout autant que par les portes. »

Ce même jour, à dix heures du matin, M. de Loppinot (i) fut envoyé au camp anglais pour offrir de se rendre sous les conditions accordées aux Anglais à la capitulation de Port Mahon, mais Amherst refusa, exigeant que la garnison se rendît prisonnière, « ajoutant que si, dans une « heure, il n'avait pas de réponse, il ferait donner l'assaut...

« — Eh bien, répondit fièrement Drucour, nous subirons « l'assaut (2) ! » et il chargea M. de Loppinot de transmettre cette résolution au général anglais ; mais à peine l'officier porteur de ce message avait-il quitté la chambre du conseil, que l'ordonnateur Prévôt entra , avec une requête des citoyens de Louisbourg , suppliant le Gouverneur d'accéder aux exigences ennemies, par crainte du massacre qu'ils auraient à redouter si la ville était prise d'assaut. Sur l'avis du conseil, M. de Drucour consentit alors à revenir sur sa décision, et Ton dépêcha M. de Courserac après M. de Loppipot pour lui reprendre sa lettre. Ce

(i) Capitaine aide-major.

(3) Montcalm et Uris, T. I, p. 5oi.

2}S LES DERNIERS JOURS DE l'aCADIE

dernier , qui ne s'était pas hâté, pour donner sans doute à M. Prévôt le temps d'intervenir, fut rejoint au pont-levis, et, accompagné de MM. d'Anthonay, lieutenant-colonel des Volontaires Etrangers, et Duvivier, major d'Artois, il se rendit près des généraux anglais pour traiter de la capitulation. Ils rentrèrent à Louisbourg à onze heures du soir, porteurs du revers que signa M. de Drucour.

Aux termes de ce document , la garnison de Louisbourg se constituait prisonnière pour être transportée en Angleterre ; les Iles Royale et Saint-Jean passaient dans le domaine de la Couronne Britannique; la population de Louisbourg était transportée en France; le lendemain matin, à 8 heures, la Porte Dauphine devait être livrée aux Anglais et à midi, les troupes désarmées déposeraient leurs drapeaux sur TEsplanade.

Ainsi fut fait; Louisbourg avait vécu. Abandonnée, même par ses vainqueurs, cette ruine acheva de s'efTondrer, solitaire, au sein des brumes hyperborées. Quelques murs, seuls, croulant dans Therbe où paissent des troupeaux, sont les derniers vestiges de ce Dunkerque de la Nouvelle-France, cité néfaste pour laquelle, vainement, on dépensa tant d'or et tant de sang.

Les habitants des Iles Royale et Saint-Jean espéraient un bon traitement de leurs nouveaux maîtres ; ils ne tardèrent pas à être détrompés. « Presque tous, écrivait « Fabbé Maillard (i), restent. . . dans l'espérance quel'An- « glais aura pitié d'eux, et qu'il les souffrira sur leurs ha- « bitations. .. Je suis actuellement à Miramichi, où je ne « vois que misère ou pauvreté des plus grandes. Toutes les « familles qui s'y sont rangées y meurent de faim. Elles « sont toutes sur le point de quitter ce triste lieu pour

(i) Montcalm et Lévis, T. I , p. 5oG.

« aller se cantonner dans différents endroits où elles espè- « rent tout doucement vivre de poisson et de gibier. Les « habitants de Tlle Saint-Jean sont tous bien déterminés à « ne pas quitter leur île, quoique leur fassent les Anglais, « aimant mieux s'y maintenir comme ils pourront que « d'aller certainement mourir de faim à Miramichi. Les pré- « très restent avec eux. Leur commandant, M. de Villejoin, « a mis cette île en fort bon état ; les jardins y sont beaux « et la récolte sera bonne. Les Anglais, depuis trois mois « que Louisbourg est à eux , n'y sont pas encore venus. « On les attend pour faire accommodement avec eux , ou ^< pour fuir dans les bois, si ces rogues vainqueurs veulent « les traiter mal. »

Les deux îles entières furent ravagées, tous les villages incendiés, les colons déportés ou contraints de se réfugier dans les bois où le froid les tua. « Vos ordres, écrivit « Wolfe au général Amherst , ont été exécutés ; nous « avons fait beaucoup de mal et répandu la terreur des « armes de Sa Majesté dans toute Fétendue du golfe, mais « nous n'avons rien ajouté à sa réputation (i). »

L'abbé Maillard , qui n'en était plus à compter ses arrestations, semble avoir été interné à Halifax, d'où il correspondait secrètement avec les groupes errants de ses 'chers Acadiens : « Je ne manque point cette occasion, dit- « il dans un de ces billets, pour vous faire savoir combien « je désirerois d'être à proximité de vous et de tous les « autres catholiques dispersés çà et là, dans les contrées de « Boston et ailleurs, pour votre consolation à tous et la «mienne... J'approuve volontiers que vous receviez le « consentement mutuel exprimé par la parole des parents « de tous ceux et celles qui veulent s'unir en mariage;

(i) Montcalm et LévU, T. I, p. 507.

« mais faites cela en présence de témoins requis à cette « fin ...

« J'ai soin, tous les dimanches , de vous avoir présents « en esprit, et de vous regarder alors comme joints à nous « dans Faction du Saint Sacrifice. . . Faites de même dans « vos prières communes. . . (i) ».

L'Acadie, cette fois, était morte , et ses enfants à jamais dispersés.

... « Cest bien toujours la forêt primitive , mais « Tombre de ses ramures — abrite une autre race au langage « étranger — et les rares paysans qui languissent encore — « sur les rives moroses du brumeux Atlantique — sont les << derniers Acadiens : leurs pères , las de Texil , étaient « revenus mourir sur la terre natale (2). »

(i) Abbé Gastçrain , Un pèlerinage au paya d'Evangéline, lettre citée, p. 332. — Quand tout espoir fut définitivement perdu, l'abbé Maillard employa son influence sur les sauvages pour arrêter la guerre acharnée qu'ils continuaient de faire aux Anglais ; ces derniers lui en surent gré ; autorisé à résider en Nouvelle-Ecosse, il y mourut en 17G8, usé de fatigues; quelques sauvages l'assistèrent à ses derniers moments. (Cf. ibidem, p. 100).

(2) Traduit de Longfellow {FAangéline).