LES CENT JOURS

SOMMAIRE. — Situation des partis. — Napoléon, pourra-t-il, par son génie, triompher des difficultés de sa position ? — Attitude menaçante de la coalition. — Courtes illusions de Napoléon sur l'assistance de la Cour d'Autriche. — Il porte toute son attention sur la réorganisation de son armée . — Il la fait défiler successivement sous ses yeux avant de la diriger vers les frontières. — Enthousiasme des soldats . — Aura-t-il le temps de faire exécuter ses vastes plans militaires? —Lettres, instructions et ordres inédits de Napoléon à ce sujet.— Sa sollicitude sur l'armement et le matériel de l'artillerie. — Organisation d'un équipage de 150 bouches à feu, formant 650 voitures. — Décret rappelant à leurs corps respectifs, tous les sous-officiers et soldats en semestre ou en congé illimité. — Mission spéciale du lieutenant-général Mouton-Duvernet. — Ordre de préparer à Paris, Versailles, Vincennes et laFère, des ateliers de réparation pour les 66,000 fusils qu'il fait venir de Montpellier, Perpignan, Toulouse et Bayonne.— Mêmes ordres pour toutes les grandes places

du Nord et les grands établissements maritimes ; sa correspond au ce inédite à cet égard. — Ordre de faire acheter 300,000 fusils en Suisse et en Angleterre. — Mise en activité de tous les officiers en demi-solde. — Ordre à des officiers généraux d'artillerie de partir immédiatement pour les frontières, pour y surveiller l' armement des places. — Formation de 48 escadrons de cuirassiers en trois divisions d'observation, et de 60 escadrons de dragons en quatre divisions de réserve, ayant chacune leur batterie. — Ordre de former une batterie pour chaque division d'infanterie, et de préparer les batteries de 12. — Formation des corps d'armée. — Correspondance remarquable et inédite de Napoléon avec le prince d'Eckmuhl, sur la réorganisation de l'armée. — Il se plaint que Ton n'ait retiré de la Maison militaire du Roi, que 500 chevaux, et en rend responsable le général Lauriston. — Ses instructions concernant les corps de la Maison du Roi; ordre d'arrêter partout les hommes rouges. — Ordre de remplacer le général d'Aigreroont, ainsi que les généraux mauvais, et de changer de lieux les douteux. — Mêmes mesures pour les commandants des places importantes. — Missions spéciales des généraux Pernetli, Foucher, Taviel, Charbonnel et Tirlet. — Ordre qui met à la disposition du ministre de la guerre 68 compagnies d'artillerie pour le service des places maritimes et celles du Nord, de l'Est, des Alpes et des Pyrénées. — Insistance de Napoléon pour la prompte réparation et confection des armes : « Songez, disait-il au » prince d'Eckmuhl, que dans la situation actuelle, le salut de CÉtat » est dans la quantité de fusils donf nous pourrons nous armer! »

— Mesure de précaution contre l'Angleterre. — Formation de trois comités de défense pour les frontières : « Tout cela, écrivait Napo- » léon, est de la plus grande urgence, il faut s'en occuper sans » délai. » — Plaintes de Napoléon sur la lenteur des travaux de réparation des armes : « On a perdu quinze jours, écrit-il, dans les » circonstances où nous nous trouvons, la fabrication des armes est » le premier moyen de salut de l'État ; il faut calculer comme si * t ennemi devait nous déclarer la guerre à peu près du 1er au 15 » mai » — « Prenez, disait-il au prince d'Eckmuhl, prenez tes Tui- » leries, les casernes, les anciennes salles de spectacle, et même » quelques églises ; il nous faut 240,000 fusils avant le 15 mai. »

— Ordre d'armer, sans délai, la Fère, Soissons, Vilry et Château- Thierry. — Exil et mise en surveillance du général Tirlet.

Nous marchons maintenant à grands pas vers la période fatale que l'histoire a enregistrée,

dans ses fastes , sous le nom de Cent-Jours : période courte, mais cruelle, féconde en enseignements utiles et terribles pour les peuples , comme pour les Rois , et qui causa plus de maux à la France que dix années de victoires ne lui avaient fait de bien. Noô ennemis euxmêmes, tout vainqueurs qu'ils aient été, y ontils gagné ? Nous ne le croyons pas.

On peut assurer, sans crainte d'être contredit, que le retour de Napoléon, de l'île d'Elbe, ne fut point salué avec acclamation par la nation entière, et le Champ-de-Mai (a) est la

(a) En 1790 , après la destruction de la bastille et l'abolition de la noblesse, la nation fût appelée à fraterniser dans une solennité publique, dont le lieu fût fixé à Paris. La réunion, composée de délégués du peuple et de l'armée, eut lieu au Champ-de-Mars, le 14 juillet, premier jour anniversaire de la prise de la Bastille.

En 1815, Napoléon, sentant la. nécessité d'en appeler à la nation, convoqua le Champ-de-Mai, antique fédération des Francs, sous les deux premières races. Cette fédération nouvelle eut lieu dans le Champ-de Mars, là même où 27 ans auparavant, la nation avait élevé un autel à la Patrie. Mais, en 1815, le patriotisme et l'enthousiasme s'étaient refroidis parla défiance; Napoléon lui-même recula devant ces hommes, qu'il avait appelés, et qui ne tirèrent de leur mandat que des persécutions, et Dieu sait cependant si dans toute cette assemblée bâtarde, il y eût même le germe d'un conventionnel au petit pied!...

Jamais corps législatif ou constituant ne fut, en effet, plus misérable, plus ridicule que la chambre des Cent-Jours ; elle ne méritait donc qu'un 18 brumaire et non certes les honneurs de la proscription !

preuve que l'Empereur ne se l'était pas dissimulé.

Plusieurs partis se groupaient , ainsi que nous l'avons démontré , sur le sol où Napoléon revenait poser le pied; ici, le parti royaliste qui gémissait en secret d'une révolution aussi instantanée; là, les partisans de la vieille république, auxquels on pouvait appliquer avec raison ce qu'ils disaient eux-mêmes des Bourbons : Ils n'ont rien oublié et rien appris ; et enfin un troisième parti qui venait d'éclore et d'entrer en lice par la conjuration de Lille , dite du Nord, au commencement de 1815 (a).

Partout donc une inquiétude manifeste, dont le silence n'était troublé que par les excès des fédérés. En un mot, l'armée seule était au comble de ses vœux ; mais il s'agissait bien moins pour elle alors de la Patrie , que de rendre un

(a) La conjuration du nord se continua jusqu'en 1830 par leséchauffourées successives de Didier, de la garnison de Paris, de Colmar, de Toulon, de La Rochelle, de Berton, etc., etc., qui, toutes étaient Orléanistes, à l'insu, nous n'en doutons pas, du prince auquel elles ont en définitive profité, car Napoléon qui en était le prétexte, était absent ou prisonnier, et le roi de Rome était entre les mains de l'étranger.

Quant à Lafayette, on a su depuis, que son nom n'avait été qu'un en cas provisoire pour le moment de la crise. Mais, pour nous servir ici d'une expression textuelle de l'un des principaux adeptes de cette conjuration, alors colonel, et

aujourd'hui le lieutenant-général F •:

« On avait mieux qde cela. »

trône au chef illustre qui l'avait gagné à la pointe de son épée; à ee vaste génie qui lui semblait, seul, capable de donner à la France la suprématie sur toutes les nations de l'Europe.

Pour arriver à ce but , il fallait naturellement vaincre d'immenses obstacles.

Toutes les nations étaient encore en armes. Si elles marchent, elles ne feront plus la guerre à un seul homme , elles la feront à la France entière , qui , le supposent-elles, vient de protester contre l'abus de la victoire, contre les spoliations subies.

Cette guerre sera décisive : malheur au vaincu ! ! Ce sera donc à l'armée , qui a fait cette révolution, à dénouer tous les fils d'un drame qui va décider du sort de la France !

Bien que Napoléon eût fait publier qu'il était soutenu par l'Empereur d'Autriche , et que la guerre étrangère ne serait pas la conséquence de son retour , il ne s'abusait cependant pas sur la politique des souverains , et se mit en mesure de défendre son trône, reconquis, cette fois, d'une manière si fabuleuse.

Il ne s'écoulait pas de jours, qu'il ne passât, dans la cour des Tuileries, la revue de plusieurs régiments; ces revues étaient souvent de sept, huit et dix mille hommes. Toutes ces troupes, arrivées de la veille , et quelquefois le jour même, partaient aussitôt après, pour s'échelonner vers les frontières du Nord et de l'Est, pour

s'y organiser en divisions et en corps d'armée, prêts à les défendre, comme aussi à les franchir au premier signal.

Paris était donc devenu un vaste camp retranché, où chaque régiment venait puiser de l'enthousiasme, des armes et des équipements pour de nouvelles campagnes.

Maître absolu et sans coup férir du trône de Louis XVIII, il ne s'agissait plus que de s'en assurer la possession. C'est à cette grande œuvre que l'Empereur va désormais consacrer tous ses instants, toutes les inspirations de son génie, toute sa prodigieuse activité.

Nul au monde ne l'égala dans l'art des organisations militaires; nous allons en donner des preuves. On reconnaîtra l'inconcevable puissance de la tête de Napoléon : il a tout prévu, tout senti, tout jugé! Devant ce qu'il a fait et ce qu'il a voulu faire, pendant ce si court espace de temps des Cent- Jours, l'on comprend, mais tout en restant frappé d'étonnement et d'admiration à la manière dont il se prépare à la guerre, dont il en combine les moyens et les résultats, que s'il eût été secondé, que si, ni le temps , ni les ressources suffisantes ne lui eussent manques ; qu'enfin s'il eût rencontré partout des cœurs patriotes et fidèles, il eût consolidé sa couronne et commandé de nouveau à l'Europe.

À peine l'Empereur a-1ril reçu les félicitations

de la foule qui encombrait les appartements du château, que sa première pensée fut d'envoyer chercher le lendemain soir le lieutenant-général Evain, directeur de l'artillerie au ministère de la guerre. Il s'entretint avec lui pendant presque toute la nuit, quelque barrasse qu'il dût être encore, et lui fit mille questions sur la situation des arsenaux et sur les moyens de se créer de promptes ressources pour toutes les éventualités qu'il ne prévoyait déjà que trop. Mais aura-t-on même le temps de, mettre à exécution les plus urgentes de ses conceptions ?. . .

— Dès le 22 mars , Napoléon se fait faire un rapport détaillé sur tout ce que peut offrir Far-* tîllerie, de même que l'état des manufactures d'armes en activité, et des arsenaux; ce rapport lui fut remis le 24.

— Le 25 mars, il écrit au maréchal prince d'Eckmûhl, auquel il a confié le portefeuille de la guerre , pour lui annoncer qu'il a signé le décret pour la commande de fusils , proposée par lui la veille, en ajoutant : t Qu'il ne connaît rien de plus urgent. » Il témoigne le désir que le modèle 77 soit pour les troupes de ligne, et le n° 1 pour les gardes nationales ; il demande en même temps : 1° S'il serait possible de fabriquer cent cinquante mille fusils n° 1 , indépendamment des deux cent cinquante mille du n° 77, ce qui ferait quatre cent mille fusils pour cette année; 2° Un rapport sur

les moyens de réparer les vieilles armes, et que Ton eût à lui en faire connaître les emplacements , pour qu'il les rectifiât ; 5° D exigeait que Vincennes eût constamment au moins cent mille fusils, et qu'il y en eût cent mille sur la Loire; que Ton eût à consulter le génie pour connaître le poste sur la Loire , où Ton pourrait mettre ces armes, à l'abri d'un coup de main; il désirait que la manufacture de Tulle fût triplée, ainsi que celle de Versailles,

<r S' APPUYANT SUR CE QUE LES ÉVÉNEMENTS DE » 1814 DEVAIENT ASSEZ FAIRE CONNAITRE LA RAI- » SON DE CES DISPOSITIONS. *

D ne voyait aucune utilité à loger des troupes et des chevaux à Vincennes, tandis qu'jL voulait que tout remplacement fut converti en magasins d'artillerie, à l'exception du logement à réserver pour un bataillon , qu'il « jugeait

» SUFFISANT POUR LA DÉFENSE DE CE POSTE. » Le

général Evain était prié de s'entendre avec le général Decaux pour l'exécution de ces ordres. Le même jour, l'Empereur approuve la formation d'un équipage de cent cinquante bouches à feu, formant six cent cinquante voitures. Il a amené avec lui , dit-il , une quarantaine de bouches à feu; il y avait eu aussi de grands mouvements d'artillerie pour former le camp que devait commander le comte d'Artois, et d'autres ordonnés quelque temps avant que l'on sût son débarquement; il demandait, en conséquence,

un rapport sur ces objets; il lui fut remis le

lendemain.

Une ordonnance de Louis XVIII , en date du

9 mars, avait rappelé, à leurs corps respectifs,

tous les sous-officiers et soldats qui se trouvaient dans leurs foyers en semestre ou en

congé; l'Empereur transforma celte ordonnance purement et simplement en un décret dont le premier article prescrivait, au nom de l'Empereur et de la Patrie , à tous les sous-officiers et soldats en semestre, on congé limité ou illimité, qui n'étaient pas dans le cas d'obtenir des congés absolus, de rejoindre sur-le-champ les dépôts des corps auxquels ils appartenaient, destinés qu'ils étaient à compléter les troisièmes bataillons et successivement à former les quatrièmes bataillons, de ces régiments. Les conseils d'administration des dépôts étaient chargés de pourvoir à leur habillement et à leur armement. Les dépôts' étant immobiles et n'entrant pas dans le calcul des combattants , le ministre devait avoir tout le temps de prendre ses mesures.

— Le 26 mars, l'Empereur ordonne au lieutenant-général Mouton-Duvernet de se rendre à Lyon pour se porter sur les frontières,s'il devenait nécessaire, avec les 56e et 49e régiments d'infanterie de ligne, le 1er bataillon du 5e de ligne, les flanqueurs et tout ce qu'il avait avec lui. Il lui ordonne également d'organiser deux batteries et de se. tenir prêt à partir.

27 Mars. — Ordre au ministre de la guerre de faire venir c sans délai », à Vincennes, et à la Fère, qui en est la succursale, tous les fusils qui se trouveraient dans les manufactures d'armes, et qu'à compter de ce jour, tous les produits des manufactures reçussent la même destination; de foire venir de Corse à Toulon, pour y être réparés, les cinq mille neuf cents fusils qui se trouvaient à Bastia , que des ordres étaient donnés au ministre de la marine pour leur transport ; ordre également de faire venir à Paris les fusils à réparer qui se trouvaient ainsi entreposés :

à Montpellier. . . 14,600

à Perpignan. . . 20,600

à Toulouse. . . . 13,800 [ 00>zuu.'

à Bayonne. . . . 17,200 de faire disposer à Paris, Versailles et la Fère, des ateliers pour réparer promptement ces 66,200 fusils qui, provenant du désarmement des troupes, ne devaient avoir besoin que de peu de réparations, et par conséquent on pourrait en réparer deux mille par jour; mais, en attendant leur arrivée successive, on devait toujours commencer la réparation des quatre mille qui se trouvaient en magasin.

Ainsi , avant quarante jours , on devait avoir à Paris, calculait Napoléon :

Fusils réparés. . . . 70,000 \

Existant ou en route. 30,000

Id. dans les manuf . ou \ 144,000

fabriqués jusqu'au 1 er mai . 20,000

Fabrication. de mai. . 24,000

En ajoutant à ce nombre la fabrication des sept derniers mois, à raison de 24,000 fusils par mois 168,000

On aurait. . . 312,000 pour le nombre total des fusils qui devaient exister à Paris, à la fin de Tannée.

Le même ordre prescrivait de faire monter dans les grandes places du Nord, et dans les grands établissements maritimes, des ateliers pour les réparations d'armes; que l'Empereur ferait rendre, s'il était besoin, le grand commun de Versailles; qu'il fallait établir un atelier à Lyon ; et comme à Auxonne il n'y avait ni armes à réparer, ni armes neuves, il fallait y foire transporter dix mille fusils de Grenoble , moitié en état, moitié à réparer, de sorte que les soixante et un mille fusils de Grenoble seraient ainsi répartis :

A Auxonne 10,000

ALy°n «M*»

A Valence 5,000 / 01,UUU

A Grenoble .... 21,000 }

Des vingt-quatre mille fusils se trouvant à

Mézières , dix mille devaient être transportés à

Soissons ; à Strasbourg , sur les vingt-trois mille fusils neufs qui y étaient, dix mille devaient être transportés à Phalsbourg; il en restait encore treize mille à Strasbourg et huit mille à réparer, qui devaient l'être en moins de quarante jours, ce qui porterait son approvisionnement à vingt et un mille fusils.

Il n'y avait à Metz que trois mille cinq cents fusils neufs, mais dix-sept mille quatre cents étaient à réparer ; ordre de le faire promptement. Il en aurait fallu dix mille neufs à Metz.

Ordre de faire établir, à Paris, des ateliers pour monter quatre cents fusils par jour avec des pièces de rechange , c ce qui procurerait du travail a la ville. > Ordre de foire venir des canons de fusils 'de tous côtés ; de faire monter un atelier de platines en cuivre et faire voir « si l'on pourrait avoir en Angleterre ou en Suisse