MINISTERE DE LA GUERRE

ORLRE DU JOUR.

Paris, le 12 mars 181$.

Le Roi m'a appelé aux fonctions de ministre secrétaire d'État, de son département de la Guerre.

Si l'armée m'a constamment donné d'honorables marques de son estime, je puis me rendre le témoignage que jfal

cherché sans relâche à la mériter pendant sept années d'une laborieuse administration.

Quels ne seront pas mes efforts, aujourd'hui qu'au milieu de circonstances graves, celui que la France a désiré et qu'elle a tant de motifs de chérir, daigne m'accorder sa confiance.

D'artificieuses séductions ont pu s'introduire et se faire écouter dans nos rangs, et cependant qui pourrait voir sans honte et sans douleur à quelles déplorables illusions se laissent entraîner ceux qui cèdent aujourd'hui à la voix d'un homme qui déchire la France par la main des Français, et la livre une seconde fois au fer et au feu.de l'étranger.

Il sait que l'Europe en armes entoure encore nos frontières, et que le premier triomphe de son insensée et criminelle entreprfse, amènerait sur nos provfnces le ravage. et la destruction, reporterait la ruine, la désolation et la mort, dans les familles des défenseurs de la Patrie, de tous les citoyens, sur tous les points du territoire, mais qu'importe à son ambition I...

C'est pour prévenir un danger si universel, si éminent, que le Roi a fait appel pressant à l'honneur, à, l'iiitérêt de tous les français, et surtout à la loyauté, au .zèle de cette brave armée, .encore une fois destinée à sauver la France.

On ne capitule pas sans infamie, et tôt ou tard sans châtiment avec des serments libres et solennels ; nous avons tous juré fidélité au Roi qui nous a fait jouir de la paix au dehors, au dedans .du gouvernement le plus doux, le plus paternel, le mieux intentionné, dont la" nation ait depuis longtemps goûté les bienfaits. Nous avons juré de maintenir cette Charte Constitutionnelle qui consacre les droits etles devoirs de tous.

Voilà cependant les biens qu'on voudrait nous ravir en un instant et sans retour !.. C'est pour les 'ressaisir, c'est pour les assurer à nos enfants que nous sommes appelés à nous réunir, à nous serrer autour du trône, autour des princes, pes premiers soutiens, autour des drapeaux de la patrie, contre celui qui ne devrait plus po\ivoir tromper personne, qui sous la couleur de l'intérêt et de l'honneur pational, dé-

guise mal l'intérêt exclusif.de ses passions et de sa vengeance.

Il ne se dissimulait pas qu'il aurait suffi de quelques mois encore de paix et de bonheur public, pour guéwr toutes nos plaies; il ne leur donne pas le temps de se cicatriser* il vient les rouvrir, les faire saigner de nouveau, mais en dépit de ses coupables. calculs, elles seront, bientôt et à jamais' fermées par les mains paternelles, par la sagesse et l'infatigable bonté dii Roi.

* Signé : le duc de Feltre.