A. S. M. LOUIS XVIII (N

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J'ai toujours cru ne devoir que du mépris aux calomnies répandues contre moi, et mon profond respect pour V. li m'interdissait une plainte importune ; mais les calomnies vont toujours croissant, peut-être sont-elles déjà parvenues jusqu'au trône ; les bontés dont V. M. m'honore, la confiance qu'elle a daigné m'accorder, le besoin de lui prouver que j'en suis toujours digne, tout me fait un devoir de rompre le silence et d'en appeler à sa justice.

Je supplie V. M. de permettre que je réponde successivement aux principaux grief qu'on prétend m'imputer.

On dit que mon état -major est mauvais, mal intentionné. En reprenant au mois de juillet dernier, le commandement de la lr* division militaire, j'ai renvoyé de l'état-major les officiers qui, s'y trouvant au 20 mars, y étaient restés depuis, et ceux qui y avaient été placés sous Buonaparte. Trois seulement ont été exceptés de cette mesure, tous trois gens très paisibles et employés dans des conseils de guerre, encore leur caractère et leur opinion m'étaient-ils garantis par des personnes respectables.

Ainsi, à deux ou trois exceptions près, l'état-major a été recomposé d'officiers qui n'avaient point servi pendant l'usurpation, ou qui avaient suivi V. M. à Gand ; néanmoins, il est encore possible que, dans le nombre, il se soit glissé quelques sujets indignes de la confiance que je leur ai accordée ; mais dans ce cas, il me semblerait plus juste de croire que je me suis trompé que de m'accuser d'avoir fait ou maintenu à dessein un mauvais choix, et il eût suffi de me signaler les officiers indignes de confiance, pour que j'eusse de suite demandé leur renvoi.

Un autre reproche qu'on affecte de reproduire sans cesse et qui serait encore plus grave, s'il était fondé, porte sur lé grand nombre d'officiers qui sont à Paris. Mais je déclare à V. M. que j'ai pris, au contraire, tous les moyens qui dépendaient de moi, pour le diminuer et que la police des militaires qui sont à Paris, est l'objet continuel de tous mes soins. Lorsque l'ordonnance sur le licenciement général de l'armée a été rendue, lorsqu'elle a prescrit à tous les militaires licenciés de se retirer dans leurs foyers, on a omis de prévoir qu'il en rentrerait un grand nombre dans une ville aussi peuplée que Paris ; aucune exception, aucune disposition particulière n'a été faite pour la Capitale. C'est donc dans la capitale que le résultat du licenciement a été plus remarquable.

Si on ajoute au grand nombre de militaires qui y sont rentrés de plein droit, comme étant vraiment de Paris, ceux qu'un domicile moins légal, la privation de tout autre asyle, la qualité d'enfant naturel, celle de créole, ou enfin le besoin de solliciter sur leur sort à venir, ramène continuellement vers le centre du gouvernement ; il est évident qu'il a

dû tomber ici tout-à-coup une masse énorme de gens sortis de l'état militaire ; et l'on prétend en rejeter sur moi toute la responsabilité sans réfléchir qu'aucune loi, qu'aucune ordonnance ne m'avait pourvu à l'avance des armes nécessaires pour maintenir dans l'ordre, cette foule de gens privés de leur état, rentrés dans la classe commune* de citoyens, et dégagés par cela même de toute discipline militaire. u

Mais je n'ai point été rebuté par ces difficultés. Je n'a- j

vais pas le droit ni la force nécessaire pour empêcher ces militaires d'arriver à Paris ; j'ai du moins pris toutes les me- ,

sures pour les y contenir ; j'ai appelé sur eux l'attention j

des ministres de la guerre et de la police. J'ai réclamé le • concours de l'autorité civile. J'ai, assujetti de ma propre au- '

torité, à des formalités, l'obtention des permis de séjour. j

Tous ceux qui n'ont pu remplir les conditions requises, ont été forcés de quitter Paris. Mon ordre du jour publié <

le 22 juillet, celui du 30 septembre qui a réglé les punitions des contrevenants, celui du 6 octobre qui a étendu ces mêmes dispositions aux départements avoisinant Paris, sont , je le pense, autant de preuves de mes intentions et de mes soins.

Cependant, je le sais, malgré tous mes efforts, il existe dans Paris, un nombre considérable de militaires. Je conviens même qu'il doit s'y en trouver encore, qui, d'après mes ordres, ne devraient plus y être ; mais je puis assurer . V. M. que tous les faibles moyens de la police militaire, sont constamment employés à découvrir et à faire partir de Paris, ceux auxquels on trouve seulement le plus léger prétexte pour les en éloigner.

J'ai fait établir et j'ai remis à M. le préfet de policei le contrôle nominatif et les adresses de tous les militaires qui ont reçu de moi des permis de séjour à Paris ; le préfet fait faire, de son côté, par les commissaires .de police, dans chaque quartier, un recensement général de tous les mili- " taires. .

Ceux qui* sont trouvés sans permis et non compris dans mon contrôle, sont arrêtés et conduits à mçn état-major, et là, d'après l'examen qui en .est fait, ils sont renvoyés de Paris ou renfermés à l'abbaye.

J'ai pris sur moi encore d'autres mesures ; j'ai décidé que les officiers qui, réunis à Saint-Denis, le matin du 20 mars, levèrent l'étendard de la révolte et vinrent l'arborer sur les Tuileries, ne seraient plus admis à séjourner à Paris, quels que fussent d'ailleurs leurs droits de domicile. J'ai étendu cette disposition à tous les officiers qui avaient été employés ici dans les bataillons des fédérés, cela m'a paru indispen* sable pour détruire radicalement cette institution de fédérés dont un parti pouvait encore se servir, en chargeant les officiers qui conservaient les contrôles de leurs compagnies de rallier tous leurs hommes au premier signal.

Enfin, Sire, j'ai demandé au ministre l'envoi en surveillance à Lille, de plusieurs officiers supérieurs qui, bien que domiciliés à Paris, m'ont paru ne pas devoir y être tolérés, d'après leurs intrigues et leurs liaisons suspectes avec des officiers des armées alliées.

Toutes les mesures qui m'ont été dictées par le bien de l'État, ne sont pas tout-à-fait conformes aux lois existantes et pourraient même à la rigueur m'exposer à la censure des Chambres ; mais je ne crains point et ne craindrai jamais de rien prendre sur moi, tant qu'il s'agira du bien du service de V. M. et tant que je pourrai m'honorer de posséder sa confiance.

Au reste, Sire, je crois en cela n'avoir fait que devancer une loi nécessaire, par laquelle il importera de fixer les droits de l'autorité militaire sur un grand nombre d'officiers, qui, bien que rentrés, pour ainsi dire, dans la classe des citoyens, doivent néanmoins être assujettis à une discipline quelconque, puisqu'ils continuent, comme militaires, à être soldés par l'État.

Je prends la liberté de mettre sous les yeux de V. M. un tableau qui lui fera connaître le nombre des militaires de chaqae grade, autorisés à résider à Paris et le nombre de ceux qui en ont été renvoyés depuis la rentrée de V. M. dans sa capitale.

Dans ce moment même, je fais faire un nouveau travail pour reviser tous les permis de séjour qui ont été délivrés; j'exige des officiers domiciliés, le certificat d'inscription au

rôle de la contribution personnelle, et tous les permis qui auraient pu être délivrés trop légèrement seront annulés.

Je viens de présenter à V. M* l'exposé fidèle de ce que j'ai fait ici pour justifier sa confiance ; bien certainement ceux qui m'accusent de négligeance, ne connaissent pas tous ces détails, ils me rendraient plus de justice ; mais il en est d'autres (et cette pensée révolte mon âme toute entière), qui osent, en parlant de moi, prononcer les mots d'infidélité et de trahison De vils intrigants, sans autre but que

celui de me déposséder de la place éminente que V. M. m'a confiée, cherchent à me ravir son estime. Eh bien, Sire, je la réclame plus que jamais, car je n'ai point cessé et ne CESSERAI JAMAIS delà mériter; je vous EN DONNE ICI MA PAROLE ; j'ose me flatter que V. M. daigne encore l'accepter.

S'il entre dans les vues de V. M. d'en nommer un autre au gouvernement de la lre division militaire, je suis prêt à remettre à l'instant même, un emploi que je ne tiens que de ses bontés. Mais j'espère aussi faire bien reconnaître que ceux qui osent m'attaquer ainsi, sont, quoiqu'ils puissent dire, bien moins dévoués que moi à Votre Majesté. Je ne suis d'aucun parti, d'aucune coterie; j'ai refusé depuis que je commande à Paris, toute association particulière, toute insinuation étrangère à mon devoir.

Le Roi et la Patrie, voilà ma devise, et je mourrai avec elle.

Sire, je me remets à votre justice.

Je suis avec le plus profond respect, Sire,

de Votre Majesté,

Le très humble, très obéissant et très fidèle sujet,

Signé : comté Maîsôn.

taris, ce 15 octobre 1815.

Nota. Ce Mémoire fut présenté au Roi dans la matinée dû 16 oc» tobrel815, et sur l'exemplaire qui se trouve dans les archives* .. .»• le Duc de Feltre a ajouté de sa main, d'après les ordres du Roi, que Maison recevrait le gouvernement de la 8e division militaire sans lettre de service, avec traitement annuel de 30,000 fr*

STAT dos permis de séjour délivrés jusqu'au 15 octobre 1815.

Lieutenants-généraux

Maréchaux de camp

Colonels d'état-major.

Officiers id. , ,

Aides de camp

Colonels de troupes. . '.

Majors et lieutenants-colonels

Chefs de bataillon

Chefs d'escadron

Capitaines

Lieutenants» . »

Sous-lieutenants

Commis, ordonnateurs des guerres. .

Inspecteurs, s. -inspecteurs aux revues.

Officiers de santé

Officiers sans troupes

Volontaires royaux .

État collectif de mil. employés à Paris.

Total des Officiers

Sous-officiers et soldats. . . .

Total général. . . .