CHAPITRE XXIV
Combat des Quatre-Bras. — Positions des deux armées avant d'en venir aux mains. — Paroles et inquiétudes de Wellington. — Premier mouvement et fautes du maréchal Ney — Attaque des divisions Foy et Bachelu. — Entrée en ligne de la division du prince Jérôme ; ses succès. — Arrivées successives des divisions anglobelges. -- Échec éprouvé par la division Bachelu; cause de cet échec. — Enlèvement de la ferme de Gémioncourt par la division Foy — Attaque du plateau des Quatre-Bras ; Retour de Wellington de Ligny ; ses dispositions contre le maréchal Ney. — Lutte vive. — Arrivée de deux batteries brunswickoises après trois heures de marche au grand trol. — Effectif des combattants des deux armées à cinq heures et demie du soir; avantage numérique en faveur de "Wellington. — Ardeur de nos soldats pour compenser ce désavantage et réparer les funestes conséquences de l'inertie première du prince de la Moskowa. — Mort du duc de Brunswick. — Belle charge «le notre cavalerie. — Arrivée du colonel Forbin-Janson , porteur de
l'ordre de l'Empereur, daté du champ de bataille de Ligny, à trois heures et quart ; ordre où il était dit au maréchal Ney :
«Le sort de la France est entre vos mains ! »
— Exaltation du maréchal à la lecture de cette lettre ; ses paroles au comte de Valmy. — Charge désespérée de sept cents cuirassiers contre l'armée anglaise ; leurs prodiges et leurs revers, faute d'appui à temps; panique inexplicable de ces cuirassiers ; fatale inertie de la cavalerie du général Pire; faute impardonnable; conséquences désastreuses de cette faute. — Combat corps à corps au milieu du bois de Bossu. — Arrivée de la division Allen et de seize bouches à feu ; Wellington n'hésite plus à prendre l'offensive sur toute la ligne.
— Le prince de la Moskowa voyant la victoire lui échapper, s'en irrite et fait des prodiges de valeur pour la retenir sous ses drapeaux; il ne connaît que trop alors ses cruelles déceptions sur le concours du premier corps. — Retraite du maréchal. —Résultats du combat des Quatre-Bras : Tableau des morts et des blessés
des deux armées, etc., page 126
