CHAPITRE XXVIII

Premier acte de la bataille ; réflexions sur ce moment solennel

3ui précède le signal du combat. — L'Empereur parcourt les lignes e son armée; enthousiasme qu'il inspire. — Transmission de Tordre d'attaque à chaque commandant en chef de corps d'armée ; que ne fût-il ponctuellement exécuté par tous? — Texte d'une dépêche expédiée au maréchal Grouchy, à quatre heures du matin. — Midi, attaque du château de Gomont , poste avancé de l'armée anglaise, détails de ce sanglant combat; mort du général Bauduin. — Une heure après-midi, apparition des têtes de colonnes prussiennes; modification qu'elle apporte au plan d'attaque que devait diriger le maréchal Ney sur le centre de l'armée Aogfo-Belse ; fatalité nouvelle ; urgence d'en donner avis au comte Grouchy. — Dispositions contre ce mouvement imprévu de l'armée prussienne. — Premier mouvement de l'infanterie de la garde impériale.— Première attaque de la position anglaise ; mauvaises manœuvres pour y arriver, conséquences désastreuses de celle impéritie. — Charge audacieuse d'une brigade de dragons anglais ; désordre qu'elle jette dans nos colonnes désunies par un faux commandement. — Échec noblement . vengé. — Mort du général Ponsomby ; beau trait d'un maréchal des-logis du 4e de lanciers. — L'Empereur se porte au galop vers la Belle- Alliance, pour conjurer les conséquences de ce premier échec. — huitième fatalité de la campagne. — Trait d'intrépidité d'un sous-lieutenant du 1er léger; sa mort héroïque. — Les généraux du deuxième corps secondèrent-ils l'ardeur de leurs soldats ?

— neuvième fatalité de la campagne. — Mort du lieutenant-général Desvaux, commandant en chef de l'artillerie de la garde impériale.

— Résultats du premier acte de la bataille, etc., page 26*9