XII INTRODUCTION

quelques mots aux pages que j'ai Hù rédiger pour relier le chapitre précédent au suivant. Les archives de la préfecture de police, où, comme on le verra, j'ai pu puiser diverses particularités intért^ssantes *, m'en auraient sans doute fourni plus d'une sur l'affaire du duc d'Enghien, si les deux cartons contenant les pièces qui la concernaient n'en avaient pas été enlevés, par ordre, il y une trentaine d'années, malgré la vive opposition de l'archiviste; qui savait bien qu'il ne les reverrait jamais. Un Iriste détail nous a été raconté. Il y avait encore dans le dossier une bague qu'au moment de mourir le prince avait remise à l'un des assistants avec (les cheveux et une lettre pour les faire parvenir à la princesse de Rohan^.

Le souvenir de cet assassinat pesa sur toute la vie de Napoléon. Il disait, en voyant le général Hullin qui avait présidé le conseil de gu'-rre : c< Sa présence m'impurlune. Je n'aime point ce qu'il me rappelle. » Plus tard, à Sainte-Hélène, il y revenait sans cesse, tantôt cherchant à s'excuser, tantôt, comme dans son testament, déclarant « qu'en semblable circonstance, il agirait encore de même », et, cette fois-là, il était cer-

1. Je prie les deux archivistes à qui je mesuis adresséf M. Cliarpenlier d'abord, puis M. Abcl Peyret, son successeur, de vouloir bien recevoir ici tous mes remerciements pour l'obligeance qu'ils ont mise à m'aider dans mes recherches.

2. « Savary (qui avait présidé à l'exi-cution) montra ces objets à madame Bonaparte. Je nu sais si les dernières intentions de ce malheureux prince furent exécutées. » Mémoires de Madame de Rémusat, t. I", p. 33*