PREFACE

revenir sur les événements de sa vie; les moindres détails, les plus légers incidents, il n'omettait rien: il voulait, comme il me le disait lui-même, que je connusse toutes les sensations par lesquelles il avait passé, afin que je fusse plus à même d'apprécier son état. Certes, ce n'est pas dans ces confidences intimes, dans ces épancliements de malade à médecin qu'il m'eût fait mystère d'une tentative dont les conséquences sont toujours si graves. Il était suffoqué, blessé dans ses affections les plus chères ; il eut un débordement de bile affreux, mais jamais il n'eut la pensée d'abréger ses jours. Ces scènes, ces apprêts que l'écrivain décrit avec tant de complaisance peuvent être fort dramatiques; mais n'ont jamais existé que dans son imagination ! !

F. Antommarchi.

.!<• iif cluMchr a l)l;"imri- jx-isoniio ; mais j'ai rctucllli les derniers soupirs tle Napoléon, j'ai assisté à sa lon«rue a<^onie, je dois coiiipli.' à la société de vv que j'ai vu.

Je connaissais le chevaliei- (loloiina, cljainhellaii de Madame Mère; jr savais eond)i('M il était dcvou»-, av<'e (pirllr noble indignation il avait lenoneé au gouvernement des Ahruzzes, j'étais plein de confiance en sa droiture, je ne craignais pas (pi il me conseillât mal. H me proposait île passer ii Salntelit'lène : mon parti lut hieiilôt pris. Je réglai «piel- (pies all'alres personnelles, je m'arranj^eai pour (pie la piiMlcation des o-uvres |)ostluimes du célèbre Mascaj^ni 1\ (pie je diri|^eais, ne lût ni inlerrompue ni ralentie, et me disposai ii partir. Celle célérité fut remar(piee el (lej)jiil. I.es hoiiiièles j^ens se mirent en cam|)agne ; je lus si<riial«'- suspect; j'eus loiile la police sur les bras. Les manpiis, les abbes.

1/ M.'iKr.i^iii ||>,ioli)i, nniiUiiiiifilf ilnlii-ii, in' lo .'• Ouvrier I75'J. ■m mII^kc '!•• Ca*tvllc'lio, prvit de Sifiino, i-t qui mourut ît Floroiiro ou I8I.1.

les espions, toutes les bonnes âmes enfin avalent pris l'effroi; on eût dit qu'à moi seul j'étais capable d'embraser l'Italie entière. L'un appelait sur mol la sollicitude du ministère, l'autre me prodiguait les menaces ; les dénonciations, les lettres anonymes n'arrêtaient pas. Mais qu'avais-je à faire de cette ignoble agitation? J'étais appelé auprès de l'homme du siècle; j'allais partager son exil, jouir de sa présence; je me souciais peu de ces frelons toujours empressés autour du pouvoir.

Je troublais les esprits de la police, et pourtant la police répugnait h me laisser partir. J'étais prosecteur d'anatomie à l'hôpital de Sainte-Marie- Neuve de Florence, attaché à l'Université de Pise, et comme tel astreint à résider. Je demandai un congé, on me le refusa; je donnai ma démission, on ne l'accepta pas; je ne pouvais pas rester, on ne voulait pas me laisser partir; je ne savais quel parti prendre. Je tentai la voie des négociations; mais plus j'insistais, plus j'éveillais les défiances. Le nom de Napoléon remplissait tous ces suppôts d'alarmes ; ils ne pouvaient se rassurer. Si j'énumérais les mers, les flottes, les montagnes qui rendaient le retour de ce grand homme impossible, je cherchais à endormir leur vigilance; je n'exaltais les obstacles que parce que peut-être il les avait déjà vaincus. J'étais son agent, son complice ; je méritais fanimadversion publique. La fraveur de l'homme en place me fit souiir(> ; il s'en aperçut, pâlit de colère, et saisissant le cordon d'une sonnette : « Vous me bravez, monsieur ! » — « Je vous

DE NAPOI-KON à

écoute. » — « \ oiis m'insultez ! » — « Je n'ai garde. » — « Un mot, un signe, songez-y ! » — « Je le sais. » — « Vos trames, vos menées! » — « Anatomiques ! — « Vos complices ! > — « Les cadavres ! » — « \ ous m'interrompez, monsieur ; je ne veux pas (juOn m'interrompe. Oui, vos trames, vos menées, vos complices, rien n'a écliappé ;i la police Je sais tout jusqu'à vos moindres dispositions. » — « D'amphitlicàlre ? » — «Non; de bal, de vapeurs, de scène ii la Camplx-ll. Colonna est-il encore malade? Arrive-t-il ? De quelle folle avez-vous fait choix? » Je l'examinais, je cherchais ce (pi'il voulait dire. — « Mes ([uestions sont obscures ; vous ne me comprenez pas; c'est moi qui ait jeté cette

vieille sotte de B i» la tête de Campbell ! je ne

suis pas dupe de rétonnement que vous feignez ;

allez, vous êtes un — « Physitdogiste. » —

conspirateur. D'ailleurs conspirateur et physiologiste, c'est tout un. Vous ne respirez que le retour des saturnales; vous regrettez le t('nij)S où un bourreau, cncor*' Icinl du sang des \ ici iiucs <iue SOU scalpel avait souillées, endossait la loge et prenait sa part du pouvoir. Chacun est désormais :i sa place; ce temps ne renaîtra plus. « — « Jf vous le

disais, Napoléon » — < Tient l'Eui'ope en

alarmes, y — « Knchaîné, j/aidé ii vue ? » — « Hrcufillc les regrets des pi-uples. » — « 11 m rsl sé|)arc par de vastes mrrs. » — a 11 pciil les fraiicliir. » — <■ l'icliappt-r' a la vigilaiicf anglais*- .' » — « Il la trompera, la surprendra ; I eau. l'air, la t«.'rre, (pubjiic ciéniriil nouveau vien<lra à son

secours; il recouvrera sa liberté: je m'attends à tout; mais je veille sur la Toscane. )> — Qn'a-t-elle il craindre? Que peut-il lui arriver ? » — « Le malheur que vous appelez sur elle. Pensez-vous que je me lasse illusion ? que je me dissimule l'effet que produirait le démon de la guerre s'il apparaissait de nouveau au sommet des Alpes, qu'il appelât l'Italie aux armes, à la liberté ? »

On ne gagne rien à discuter, surtout avec la police. Je l'abandonnai à ses terreurs et m'adressai au cardinal Fesch. La réponse de Son Eminence ne se fit pas attendre ; elle était ainsi conçue :

Kome. 10 (lécembrn 1818.

« Monsieur Antommarchi,

« Avant été chargé par lord Bathurst de choisir un chirurgien de réputation pour l'expédier à Sainte-Hélène au service de l'empereur Napoléon, j'ait fait tomber mon choix sur vous, d'après les excellents témoignages qui m'ont été rendus sur votre compte, et d'après l'assurance qui m'a été donnée de votre ardent désir de dédier tout votre zèle et vos talents au susdit prince. En conséquence, vous remettrez la lettre ci-jointe à son Excellence lord Burffhersh, miuistie anglais à Florence, afin qu'il vous accorde les passe-ports nécessaires pour venir h Rome, et d'ici vous rendre à Londres en passant par l'Allemagne.

« On vous remettra ici la somme nécessaire pour

r)E NAI'OLEOX O

faire votre voyage, laissant ii rcmpereiir <l<* fixoivos ffages annuels.

(( Vous li'ouvm'/ ici vos t'oiiipai'noiis de vdvaife, <{ui se rendent ii la nièiiu* (lestiiiatioii.

« Aiirée/, monsieur, les sentiments de mon attachenicnt et de ma reconnaissance.

(( .1. cardinal Fescii.. »

Je remis au ministre an^ljus la lettre ducaidinal. F^lle contenait la dépêche originale de lord hatiuirst (l (|iii antonsail Son Mniiin'nce à laire passer (piatre personnes a Sainle-lltdène. Il la parconrul. m'olIVil son ap|)ni, ses services, <M m annonça < pi ihdiail notifier :i II <^raiid-diic les i ni en lions de son gouvernement. Mais cette communication n'arri^ta ni les d('lations. ni les injures. Je continuai à t^tre insultr-, siirveilli-. menacé; je malleiidais ;i ùtre enlevé d un instant a 1 antre. Je savais (pi il avait él<'- (pieslion de mol au (ionseil, (pie les iniiiisti'es s'étaient assembh's trois lois pour (h'dihérer sur celle grave ad'aire. Mon arrestation avait ele res(»lue, mais le iM'sident anulais en (il sentir l'odieux : on sursit ; on en rt-li-ra au Ciahinet de \ leiine ({ui ne Inmva pas ma diMermlnatlon aussi coupable <pie les Toscans 1 a\aieiil pijj^ce. ()ii jcciil ma diiiiisMon. on me d»'li\ra des passeports; |e me mis en roule le .'>, et arrivai le 7 ianvier :i Home.

Je lus présente ;i M;id;illie Mile. ;iil cai (lllial, a l(»ns

les memhresde la lamille imperlale(pii s y trouvaient. Je pensais ne m arrèler «pie le |emj)s iic(e-- n i !•

il) MiniHlrc nn^tlHin.

b DERNIERS MOMENTS

poiii' prendre leurs ordres et poursuivre monvoynge; mais Son Eniinenec était occupée de bulles, d'orthodoxie, elle voulait s'assurer que le prêtre qui m'accompagnait n'errait pas dans la foi. Malheureusement l'abbé Parigi était un homme aimable, qui avait du goût, de la littérature, l'usage du monde, et pouvait adoucir le poids des heures de l'empereur. Sa résolution a^ait mis les dévots en rumeur; il fut desservi auprès du Pape, de l'archevêque, de tout ce qui avait de l'influence à Rome. Le cardinal reconnut la calomnie; mais, aussi susceptible que César, il repoussa le prêtre et lui retira la bulle. Il s'agissait de le remplacer. La chose n'était pas facile, il faut tant de qualités pour faire un apôtre : mais la grâce n'abandonne jamais le juste, monseigneur eut une inspiration. 11 pensa qu'un missionnaire qui sait de théologie et de médecine ce qui convient pour catéchiser, traiter les sauvages de la mer du Sud, était l'homme qui convenait à Sainte-Hélène. Sa foi était sûre, sa pratique éclairée; il réunissait tous les avantages et ne présentait aucun inconvénient, il fallait l'envover. Buonavita fut en conséquence nommé préfet apostolique. Revenu en Europe après vingt-six ans de séjour au Mexique, il avait été successivement aumônier de Madame Mère a l'île d'Elbe, et chapelain de la princesse Pauline à Rome. Il était plein de zèle ; mais impotent, goutteux, cacochyme, il ne pouvait remplir l'objet de sa mission. Une attaque d'apoplexie venait encore de lui frapper la langue, à peine s'il en conservait l'usage. Il ne balança pas néanmoins; il était question de l'empe-

leur, il 110 consulta pas ses forces : mais il était im'inbrc du collè<^e de la Pi'opafrande, il no pouvait aller seul. Les niissionnaiies qui passent la li^uo (I(»i\fiil au moins èlie doux; on lui adjoij^nit un it'Uiio aljl)é, \ i^nali, qui avait quelques notions do niédocino. La [)iincesse Pauline donna son cuisinier ; Madame Mère un de ses valets de chambre, et la petite C(doiiie se trouva formée. Restait à décider si r<»n irait par tei-re ou par moi-, :i fri-andos ou à petites journôos. Lrmporour sounVait, nunujuait de mé- (jrein. mais on lui (lfproli;iit un prèlro perclus de tous ses mond)ios : il lut arrèlc- ([u On inarchoj-ait ii pas de lortui-, (pion traverserait rAIlomagno, qu'on nuiltiplii'r;iit les sf-jouis, (pidn no relaverail point, et cpron attendrait (pn- la santf- du piolet apost(di(pio fût r.-tal)lio.

Il \ avait d<'|;i un mois (pic j"<'tais à Homo, le ti-mps oouiait rt nous iir partions point, .le |)(>rd:iis patimor ; mais nnuisoioiiour ('tail assiégé de doutes, dr scruj)ulrs. il lallnt hioii que j(; me l'ésifriiasso. J étais ao<'al)l»'' du poids de mes heures, je foulais le sol sur lequel étaient passés les maîtres du monde : j'essayai do le visiter : mais ici avaient péri les Grac- (pios, lit Scipion ; plus loin Servilius ; ce n'était (pie (limes, (jii attentats ; p- n avais pas hesoin des dé- (•(unltres (pi'iivait hahit(''s l'Iamiiiius pour appi'oier laristocrat io. Je m'(d()ii4nai.

Je reçus enliii le rap|)orl du docteur OMeaia sur la maladie dont rem|)ereur était alleiiil. Il el:iil (-onoti ainsi (pi'il suit :

< Les ilornioi's j(»ui s île septemhic (Uit di m ioppi-

DEltMERS MOMENTS

des symptômes qui indiquent du désordre dans les fonctions hépatiques. Napoléon avait souvent été atla(|ué avant cette époque de catarrhe, de maux de tète, de rhiunalisines : mais ces accidents se sont aggravés ; les jani])es, les pieds sont enflés.

« Les gencives ont pris une apparence spongieuse, scorbutique ; enfin il s'est manifesté des signes d'in digestion.

« l*"" octobre 1817. Douleurs aiguës, chaleur, sensation de pesanteur dans la région hypocondriaque droite. Ces accidents ont été accompagnés de dvspepsie et de constipation.

« Depuis cette époque la maladie n'a pas cessé. Elle a lait des progrès lents, mais continuels. La douleur, d'abord légère, s'est accrue au point de faire craindre une hépatite aiguë. Cette exacerbation du mal est l'effet d'un fort catarrhe.

« Trois dents molaires étaient attaquées. Je jugeai d'après cette circonstance qu'elles devaient en partie être cause des affections inflammatoires des muscles et des membranes de la mâchoire. Je pensais en outre qu'elles avaient produit le catarrhe. Je les arrachai à des intervalles convenables. Les attaques ont été depuis moins fréquentes.

« Je conseillai pour détruire l'apparence scorbutique qu'avaient prise les gencives, l'usage des légumes, des acides. Je réussis. Elle disparut, reparut encore, et (ut dissipée par le même moyen.

« Les purgatifs, les frictions remirent les jambes en bon état. Telles furent cependant de nouveau

DE NAI'OLKOX 9

iilVectécs ;iii Ixuil de (jiit'lqiio t<Miips, mais Ix-iiiuMuip moins Tort. Les j)ur<^;»tirs, les bains chanils, les sueurs abondantes ont souvent attt'nué la (l<)uleur(le la j'éfrion bvpocondriaque, mais ne Font jamais dissipée eomplètement. Kllc s'est beaucoup accrue dans le C()uiant ilaviil cl île mai. Elle est devenue iriéfrulière, a produit la constipation, puis la diarrhée, puis des ('vacnations aJjondantes de matiei'cs bilieuses, nuupienses. Kn même temps les coliques, les flatulences, se Taisaient sentir, Tappt'tit avait disparu, sensations de pesanteur, in([uiftude, oppression au sciobicule du cœur. Visa<>e pille, jaune de la litnicd .sc/crofica . Urines àcies et l<»rlt'mrnl coloi'ées. accablement d'esprit et mal de tète. Le malade ne pouvait se tenir sur le côté «gauche. 11 éprouxail (les sensati<ms di- cluilcui' dans 1 li\|i()condredi'oil ; nausées, de temps!» autre vomissement de bile acre et visqueuse qui s'est accrue avec la douleur. Absence pi'csque totale de sommeil, incommodité, laiblesse.

« l/adecliou tles jambes s'est reproduite, niais avec moins de lorce (prcllc en avait d'abord. Mal ditête. iiHpiK-tndc. an\n'ti'. oppri'ssion dans la n-nioii cpi^astricpie et précordiale ; paroxisme de lièvre i» l'entrée de la nuit. I*ean brûlante, soil, maux d<' co'ur, pouls ra|»idi'. (!alinr. sueur vers le punit du jour, (i'est un elle! assez constant clie/ le malade. Les sueurs abondantes lin oient la lii'vre. Il existe a la ré'irion liv|)()((indria(|iie <|i'oite une tumi'laction qui est sensible a la pression exti-iiein e. I.anj^ue presque constammeiil blarielie Le |)i)iils. (pu avant

la maladie donnait 54 à GO pulsations par minute, va jusqu'à 88. Douleur an dessus de l'acromion. Administré pour exciter le foie et le ventre, rétablir la sécrétion de la bile, deux purgatifs. Soulagement, mais peu durable. Dans les derniers jours de mai et les premiers de juin, les effets en étaient faibles et momentanés. Proposé le mercure, mais le malade a montré la répugnance la plus vive ; il a repoussé l'usage de ce médicament sous quelque forme qu'il fût déguisé. Conseillé de monter à cheval, de faire chaque jour avec une brosse des frictions sur la région hypocondriaque, de porter de la flanelle, de prendre des bains chauds: des remèdes, quelques divertissements, de suivre un régime, de ne pas s'exposer aux mauvais temps, aux variations de l'atmosphère. Il a négligé les deux choses les plus importantes, l'exercice et le divertissement. Enfin, le

11 juin, nous avons triomphé de sa répugnance. J'ai obtenu qu'il ferait usage du mercure. Il a en effet pris des pilules mercurielles, n° ij, gra. vj. Il a continué ce traitement jusqu'au 16. Je lui en donnai soir et matin, et de temps à autre quelques purgatifs pour dissiper la constipation. Au bout de six jours je changeai la prescription et substituai au mercure le calomel, mais il produisit des maux de cœur, des vomissements, des coliques, une inquiétude générale ; je cessai de l'employer. Je l'administrai de nouveau le 19 ; il causa les mêmes désordres. Je revins à la première préparation niei'curicllc que j'employai trois fois par jour. J'interrompis ce traitement le 27, Les appartements sont extrêmement

liuiuules. Xiipoli'on avait contracté un violent catai-rlic. Il avait une grosse fièvre, une irritation des plus vives. Ce médicament lut repiis le 2 juillet ; je le continuai jusqu'au 9. mais n'en obtins aucun lu'Ui'eux cHet. Les glandes salivaires étaient toujouis dans le même état. L'insomnie, 1 irritation croissaient ; les \eitiges devenaient iVéniuMits. Deux ans d'inaction, un climat meurtrier, des appartements mal aérés, bas; un traitement inouï, l'isolement, l'abandon, tout ce fjui froisse l'âme agissait de concert. Kst-il surprenant (jue le désordre se soit mis dans les fonctions hépatiques? Si quebjue chose étonne, c'est (jue les progrès du mal n'aient pas été plus lapides. (!et eU'et n'est dû (pi'ii la force d'âme du malaile et ii la bonté d'une constitution (|ui n'avait j)oint été allaiblie par la débauche. »

Si^'/tr: Baiihv K. O'Mkaka, cliiriiri^'icn, etc.

I, IIIj;\V(.<)(l. '.1 juillet MIK.

l,e cardinal. Madame Mère, voulurent <|iie ce rapport iVit soumis aux gens de lait : ils reiiiiiient ceux (pii étaient réputés les plus habiles, .l'assistais il la conférence avec un des deux missionnaires, mais sans prendre part ii la consultation :ille me fut remise (pH-l<iues jours après ; c'était la loi, li-s prtqdiètes : je ne devais pas m'en écarter. Wjiiali en eut aussi une copie. .le «lieichais |i()iii- (Mioi, je 1 appris a Sainle-llelène. .\ii reste, la pieee était ainsi eoneiie :

« .\oiis s«»ussign»'s, réunis ptnir consiillei sm- |a

12 DERMEIÎS MOMENTS

santé de Sa Majesté rcmperciir Napoléon, après avoir examiné avec soin un rapport du docteur OMeara qui a soigné le malade jusqu'au 25 juillet 1818, nous sommes accordés dans les idées suivantes :

« 1° La maladie de rauguste patient consiste dans une obstruction de ioie et une discrasie scorbutique ;

« 2° Les movens de s'opposer à la première maladie, sont une diète tempérée par des végétaux frais, des fruits subacides, des substances animales faciles à digérer et propres à fournir un chyle adoucissant. L'exercice en plein air, à pied, ii cheval, en voiture ; une habitation qui soit aérée, exposée aux vents les plus secs et les plus salubres, et enfin l'usage de remèdes qui adoucissent et n'excitent pas le svstème, sont autant de moyens qu'on emploira avec succès. L'extrait de cicuta, l'acétate de potasse et un peu d'eau minérale salée du genre de celle de Tettuccio en Toscane, méritent cependant la préférence ;

« 3° Si l'usaoe de ces médicaments ne relâchait pas le ventre, on pourrait v joindre, deux ou trois fois la semaine, une petite dose de pilules composées de savon, de rhubarbe, de sulfate de soude ou de potasse, et pétries avec de l'extrait detarassaco, que le malade prendrait avant le souper ;

(( 4° Pour détruire la discrasie scorbuti(|uc, il faut, outre les trois premiers moyens indiqués dans le numéi'o précédent, employer les sucs dépurés des plantes anti-scorbutiques, de la fitniaria (fu-

DE NAPOI.KON 13

nielene , du hcccabun^a (veronica Ijcccalningii], du nastiirzio uquatico (nasturzium aquaticuni) et du cochléaria surtout. On peut, pour rendre aux gencives la consistance etia vi<rueurqu'elles doivent natuiellenient avoir, laire usaj^e d Un opiat denli- Irice composé de plantes anli-scorbuticpies pulvérisées, et pétries avec une conserve de lose ;

« 5" Le vice hépatique disparaissant avec ses conséquences, le défaut d'appétit et les vents surtout, on pourrait eniplover le petit-lait de jument ou d'ànesse. mêlé ii quelques sucs de plantes amères non aromatiques, parmi les(juelles on doit choisir de prélérence les diverses espèces tle chicorée ;

« 6° Knlin. ilaus la snison hi plus chaude, on peut. SI le vice scorhutupn- iif s v oppose pas, et que la continuation ou lau^im-ntalion de l'obstruction du loie l'exifre, appliquer, mais avec prudence, des bains froids ou au moins peu chauds, ainsi que les douches sur I hvpocondre droit.

« Ces conseils d(Mvenl être suborilonnc's aux circonstances particulières où se trouve l'auf^uste malade, et à s<ui état au moment oii le mi'decin choisi le visileia. m

Paiil-Haptiste Mlcciiifi.li, médecin ile son Altesse.

Jeaii-Haptistc ISo.miia. j

Pierre Lii-i. f pr»)fesscnrs à

Doniini(|iie Muuk iiim. ^ ri'iiivrisiu-. Joseji Siscii,

lloiiii-. 1" Ti-vrirr l»<|y.

Ces consultations, ces soins, ces soucis, consumaient le temps. Nous touchions à la fin de février, et il n'était pas encore question de départ. J'avais beau prier, importuner. Son Eminence avait toujours quelques cas à prévoir, quelques mesures à prendre ; je perdais nxa peine a solliciter. A force de constance cependant, je parvins à lui arracher l'ordre que je demandais ; il céda, mais en patriarche. Nous fûmes encore obligés de perdre deux jours pour accepter un diner, qui du reste fut magnifique. Madame Mère, Pauline, Louis, y assistaient : tout le monde était gai ; chacun nous souhaita un heureux voyage.

Nous avions force ornements pour la chapelle de l'empereur, mais pas une lettre, pas un mot pour lui. Monseigneur avait été si occupé de bulles, de symboles, de tout ce qui intéressait la Foi, qu'il n'avait pu donner avis de notre départ, ni même tracer quelques lignes qui servissent à nous introduire auprès du grand-maréchal. Il nous promit d'envoyer à Londres une dépèche pour Sainte- Hélène. Nous montâmes en voiture, et le 25 au matin nous étions hors de Rome. Malheureusement nos chevaux étaient lents, les chemins mauvais, nous n'avancions pas ; nous fûmes douze jours avant d'arriver à Bologne. Sa Majesté la duchesse de Parme nous y avait précédés d'un jour ; elle se rendait à Florence, où elle devançait son auguste père. Elle ne descendit pas ; mais les habitants étaient accourus sur son passage ; ils avaient dételé ses chevaux, traîné sa voiture, et l'avalent longtemps

iucompa^rnée au inllitni des plus vives acclainatlous. Nous suivîmes notre route : nous atteif^nîmes Motlène, Parme, où nous eûmes une toufTe de cheveux du petit Napoléon, (jui lut relij^ieusemenl portée il Sainte-II('lène. Nous traversâmes Turin, le mont Cenis, Genève, une paitie de la Suisse, le ilueh»' de Bade ; nous côtoyâmes la rive droite du Rhin, et tfauiiâmes Francfort le 1*"" avril. La comtesse de Survilliers (1), que j'étais char<Té de voii-, me fit 1 aeeiii-il le plus gracieux, el uar loule de ([iieslifuis sur la santé de Madame Mère ; elle daij^ria me j)résenler ses deux filles dont la modestie égalait la heauté, et mr (pirsiicmna beaucoup sur le fils aîné du prince de Canino. Je ne savais d'où piovcnait cet intérêt si vil ; j'igncirais le mariage (jui se préparait.

J allai le Icndt'iiiain ii Ollenhach où rcsnlait le comte Las (iases. I, althé Huonavila avait une lettre de Son Kminenee ii lui remettre, et je voulais lui (dlVir mes services s il avail (piehpies coiiimissions pour Sainle-Ili'lene : luais il était si accahlt*. si malade (pi'ii peine i\ pouvait se laiie enleudre. Il me cotnmunicpui (piehpies relations sur la maladn- dont \\ ••lait aHecli'. et me ijeiiianda ce (pi il ;ivail a faire. (>ette discussion, les détails «pi il me donna sur Sainle-IIelèiie, avaient lait couler le temps ; il il l'tait tard, p- niitiai a l'ianclort. Nous voulions

'Il (.•.si I.' Il .|.l ..\..|.-Ill |1IIS !.■ I..I J..S, |>1, \.I|1<.1. I I.. Il

Julie, H,i r<-iiiiiii'. <l<'|iiiis li-s ■'■vi'ii<'iiii'iit?i )li- IHI.'i. — 1,1- roi Ji>!i<'|ili nxiiit iliMix lilifH, la |itiiiri's.,i< Charjiitti' < t la iiriiirrssc /i'-nai<li' : ri-st rrlti- •liTiiii-rc qui ila'viiit I'>'|>iiuhi' <Iu princu (Jiarl<-s, lit-, alui' ilii |irinr<- di' Caniiiu I Lurii'U IloïKiparti').

partir le lendemain, j'allai prendre les ordres de madame de Survilliers. Elle m'adressa encore une foule de questions, parut satisfaite de mes réponses, et me témoigna le désir de voir le prodrome de la grande anatomie de Mascagni, dont je portais un exemplaire avec moi. Le sujet n'était pas propre à flatter le goût délicat d'une dame, mais elle l'exigeait, j'obéis. Elle admira la netteté du travail, la beauté de l'exécution, elle me dit à cet égard les choses les plus flatteuses. Elle me chargea ensuite de la rappeler au souvenir de l'empereur, et remit ii l'abbé Buonavita divers petits objets dont les uns étaient destinés à ce prince, les autres i» madame Bertrand. Nous nous acheminànes sur Anvers, nous gagnâmes Ostende, où nous primes le paquebot.

Notre destination était connue ; tous s'empressaient à nous faire accueil. C'étaient des félicitations, des regrets, chacun eût voulu partager notre exil. — « Quel vertige ! Bonaparte ! un traître ! Ah ! » J'allais répondre à cet Anglais qui, moitié honteux, moitié colère, poursuivait ses déclamations. — « Laissez, me dit quelqu'un, c'est Campbell ; il a droit d'invective, ne l'interrompez pas. » Je suivis le conseil, le capitaine était en verve, sa faconde nous amusa tous. Nous en convînmes cependant ii la honte de Napoléon : susciter une vieille, un i>al ! on ne joue pas un luMume avec plus d'indignité. Tout en approuvant le ressentiment du capitaine, nous ne voulions pas (ju'il l'étendît tiop loin. Nous l'en avertîmes ; il essaya de se fâcher; nous le pria-

DE NAPOLKON 17

mes de n'en rien faire, il nous crut ; nous atteignîmes Douvres, Londres où nous arrivâmes le 19.

Nous nous l'rndîiin's Ir surlentlcmain au ministrrc. Xoiis voulions rriiu'ltn> ii Idid l'ittlniist la Irttrc du eardinal qui lui aunoii{;ail Ir départ de notre petite colonie pour Saiutc-llclrnc. Sou l'excellence ne daigna pas nous admettre ; tdlc nous envova son scci'étaire (ju! nous lit quehjues questions sur notre départ, notre arrivt'e, les incidents du vovage. Il nous promit du reste de mettre la dép«^clie sous les veux du lord, et de nous laire prom|)temeut parvenu' la réponse.

I, al)l)e Buouavita reçut en ellet, ii quelques jours de lii, une lellre oii nous étions prévenus de nous tenir prêts ii partir ; que nous serions couiluits au Cap, laute d'occasion directe ; Vignali ne |)ouvait laire pailie de l'endjarcalion, un prêtre sidlisail au généi'al Houa|)arle. et le cardinal n'aurait pas dû dépasser le ucunhre de (juatre peisonues (pii lui avait ('t*- lix»'-. dette décision était lâcheuse, renversait toutes les condunaisons de Son Kminence ; heureusement le pidet :ipt>stolupie iM'Ussil a la laiie iv-voquer. Il écrivit ii lord l>alluirsl. d lui exposa son âge, ses inlirmites, les ordres du Saiiil l'ère (pu deli-iideut il tout niissiounaiie de p«-nelrer seul dans un pa\s (pu n Cst |)as catlndupie. Le ministre s'ad(Micit, (huma (pnd- (|iies esjn'iaiices au \irill;ii(|, cl li-iil par accorder il ses cheveux hlaiics C(> (pi'ij relusait au cardinal.

Il ne s'agissait plus (pie de j)ailir : mais les veiils I liiieiit (-(tiilraii'es, il n'v avait pas d'occasion pmir

18 DERMEI5S MOMENTS

Sainte-Hélène, et les bâtiments qui se rendaient au Cap avaient fait voile. Il fallait attendre, laisser le temps devenir pi'opice ; on profiterait du premier transport pour nous embarquer. Les expéditions pour ces lieux étaient fréquentes, nous le savions; mais le ministère n'en avait aucun avis : il ne nous appartenait pas d'être mieux informés. Le docteur O'Meara venait d'arriver à Londres : je courus lui demander des détails sur la situation où se trouvait l'empereur. Il m'apprit qu'elle empirait chaque jour, que l'hépatite était endémique à Sainte-Hélène ; que ses soins, les remèdes les plus vantés, n'avaient pu en arrêter les progrès; qu'il tenait la guérison impossible, à moins que Napoléon ne fût arraché h la luneste influence de ce climat. Il lui avait conseillé à son départ d'appeler le docteur Stokoe, chirurgien du Conquérant, mais celui-ci avait à peine fait quelques visites, que le gouverneur en avait pris ombrage. Il me lemit ses rapports; ils étaient ainsi conçus.

« Longwooil, 17 janvier 1819-

« J'ai visité ce matin Napoléon : je l'ai trouvé dans un état de faiblesse extrême. Il souffrait cruellement du côté droit dans la région du foie, et éprouvait des élancements douloureux dans l'épaule. Il a eu au milieu de la nuit un violent mal de tête, suivi de vertiges qui ont duré un quart-d'heure : il a pris, lorsqu'il a été remis, un bain chaud, qui a déterminé une tianspiration abondante, et l'a beaucoup soulaoé.

(' Je p<'ns<^. Vil la tendance du sano- h se porter il la tète. (|ii"il est indls|)ensal)le <[u'nn médecin reste auprès de sa pers(»nne. afin d'administrer ii temps les secours nécessaires dans un cas si grave.

'( Jolin Stokoe. »

.1 Monsieur le comte Bertrand

« Long^vood, 18 janvier 1819.

(( .Miiigié les svinj)tômes d'hépatite chronique dont la première apparition date déjà de seize mois, et les désordres ([u'elle a occasionnés, je ne crois j)as qu'il yait de péril imminent. La maladie devient tous les jours plus grave et terminera pi(d)ablement les jours de Napoléon, Mais, quels <[ue soient l'influence du climat et les piogrès du mal, je ne pense pas, je le répète, qu'il y nit de danger imminent.

(( Les signes les plus alarmants sont ceux (|tii se sont dé'veloppé's dans ravanl-ileniière nuit. S il se renouvelaient, ils amèneraient un rt-siillal lalal, surtout si les secours manquaient.

« John Stokoe. »

• Loii^çwood, l'-t janvier 1819.

<< Hier, peu après mon arrive ii Longwood, j'ai é'te invité il me rendic auprès de Xapideoii Honaparte. Le comte Bertrand ma demandi' la cause de ma longue absence. Je lui ai répondu (jue l'aniiral n'ayant pas été prévenu (diiciellemenl de Longwood, je n'avais obtenu de permission «pn- l(»rl

tard dans raprès-inidi. J'ai revu le malade, la fièvre continuait. la chaleui- de la peau était considérable, la douleur de tète était augmentée, et il n"v avait eu aucune évacuation depuis vingt-quatre heures. Je craignais une attaque semblable h celle qu'il avait eue dans la nuit de samedi au dimanche. Je lui ai conseillé une saignée légère et un fort purgatif. 11 a montré de la répugnance pour mes ordonnances, et préféré l'emploi d'un lavement. Vers les 3 heures du matin, le comte Bertrand me fit appeler et me pria de l'accompagner chez Napoléon. Les symptômes n'étaient pas diminués et le mal de tète était allé en augmentant. J'insistai vivement sur la saignée. Il y consentit et en éprouva un soulagement presque instantané. II prit une forte dose de sel de Cheltenham.

« J'eus dans cette circonstance occasion d'examiner plus particulièrement que je ne l'avait fait la région du ibie, et je suis à présent convaincu que ce viscère est gravement affecté. J'ai recommandé en conséquence le traitement mercuriel et les autres médicaments qui vont mieux h la constitution du malade.

(( Si^/ié ' John Stokoe. »

" Sainte-Hélène, 20 janvier 1819.

(( Monsieur,

« J'ai de fortes raisons de supposer que mes visites il Longwood seront suspendues, ou par ordre direct de mes supérieurs, ou parce que l'on

nie remlia ce service si clésaffrcahle que je serai Inicc d V iciioiieer. En tout cas, si je ii ai pas 1 avanlafre de pouvoir nreiitretcuir avec vttiis duii <»l)jet ([iii m intéresse vivement, je vous invite ii tout lairt' pour engager Napoléon à adopter Tusage des médicaments que je lui ai prescrits. Ceuxlà seuls peuvent écarter le danger qui le menace. L'hépatite, à ([uel([ue degré qu'elle soit pai-venue, est une maladie dangereuse, surtout dans un climat tel (lue celui de Sainte-Hélène. L'enocun-iMiieiit où

se trouve le loie, l'état habituel de constipation et le désordre des organes digestifs, détermineront le sang il s<' jiorler ;i la lèle, précisément comme cela est ariive samedi.

« Je vous piie donc, monsieur, s d ne m est plus permis (II- lui donner mes soins, de laire vos ellorls |)oiir que le iloctnir \ rrJlng (1] nie remplace a Longwood.

u J'ai 1 honneur d être, etc.

« Sif^nr : John StokOE. »

.1 Mfif/s/ctir /(■ ciuiilc Hcrlniiiil.

" Lfiii;;\vi)iMl, Jl j.in\icr 1819.

>' l iif lu'iiif' cl dfiiiii' après mon airi\ce;i L((ngwood. I ai vu Napoléon. La lièvre était h'gère, mais la douleur au côté droit t'-tait augmenté'e. Le purgatil avait produit des ('*vaciiatioiis accompagnées de lottes colnpirs l.r MKihide ;ivait iiiiil dormi, et la . Mi)tl<Tiii niilit;iir<- uu^lais dr lArlillcrio roy;ilo.

douleur au coté subsistait clans toute sa force. Je lui ai conseillé un bain chaud qu'il a pris à l'instant, et dans lequel je l'ai laissé. En partant j'ai insisté sur la nécessité de recommencer un traitetement médical. Je lui ai dit que j'avais déjà préparé quelques médecines, et que je lui en enverrais d'autres avec les instructions convenables, puisque je ne pouvais continuer mes visites. Il me répondit qu'il ne prendrait aucune médecine ([ui ne lui serait pas administrée par son chirurgien.

« J'ai l'honneur, etc.

« Signé: John Stokoe. »

Ces rapports me déterminèrent. Je ne m'arrêtai plus aux bureaux, aux secrétaires; je m'adressai à sa seigneurie. Je lui rappelai les promesses qu'on nous avait faites, les avis qu'on nous avait donnés: des bâtiments étaient prêts à mettre i\ la voile ; les occasions qu'on voulait saisir se présentaient; nous désirions que des lenteurs ne les fissent pas échapper. Ces retards nous étaient doublement pénibles : ils nous obligeaient h d'excessives dépenses, et exposaient Napoléon à des accidents làcheux. — (( Vous le croyez donc malade ? « — « Les rapports sont unanimes. » — « A.h ! » —

(f Stokoe, O'Meara )) — « Stokoe ! O'Méara ! » —

a Que pense-t-on à Rome de sa maladie? » — (c On est dans l'inquiétude la plus vive. » — « On redoute l'inlluence du climat .' » — « Au dernier point, rt — (' La pénurie^, les privations, les mau-

vais traitcMiients qu'il eiuluic! » — « On s'attend il tontes les conséquences d'une captivit»' si rigoureuse. » — (' Sérieusement? » — « Sans doute. » — « Eh bien, rassurez-vous, rassurez sa iamille; je viens de recevoir des nouvelles positives; il se porte à merveille. » — Il prononça ces derniers mots avec un ton de vérité qui me pénétra. Je ne pus contenir ma satisfaction; il le remarqua sans la désapprouver, et continua : — « 11 crie, il se plaint; mais rien ne lui manque à Sainto-llélène ; le gouvernement lui fournit tout avec profusion ; il nous coûte des sommes immenses. Au reste, tran- (juillisez-vous, vous verrez bientôt par vous-même si je vous dis vrai. »

J'aurais voulu le croire, sa seiîxncuriç sans doute aussi; mais la déférence que je portais déjà il sir Iludson Lowe ne pouvait prévaloir sur les assertions des gens de l'art. Je résolus de m'aider de l'expérience de quelques praticiens habiles, de ceux surtout qui avaient exercé la médecine sous les tropi(jues, ou même à Sainte-lléli'ne. I^a publication des ouvrag<'s posthumes de Maseagni m'avait dotUM' une sorte de (•(■jcbrilc. Jf me lii»u\ais nalurrliemenl en lelaliou avec tout ce <jue Londres avait il illuslic. Chacun nrollVail ses conseils, chacun m'invitait ii iccoiirir ii ses lumières, tous • 'taienl jaloux de contribuci' ii adoucir des maux dont ils (b'-savouaient la source. J<- mis leui° bonne vtdontt- il contribution, p- Inir adressai des circulaires, je Iriir sniiiiiis la consultât loij <pii iii'a\ait cté remise, les rapports <|ur j'avais reçus; je les

DEnXIERS MOMENTS

priai do me faire connaître ce qu ils pensaient de la maladie qui aldioeuit 1 enipeienr, et d'indiquer les moyens (juils jugeaient les plus propres h la détruire. Tous, mais surtout le vénérable James Curry, si distingué par ses travaux sur les hépatites, me répondirent avec un empressement, une bienveillance dont je fus vivement touché. Je réunis ces opinions diverses, je les livrai à la discussion de quelques médecins qui s'étaient plus spécialement occupés du genre d'afTections dont il s'agissait. La prescription suivante en fut le résultat :

« Nous avons délibéré sur les rapports écrits et verbaux des docteurs O'Meara et Stokoe : nous croyons avoir reconnu que Napoléon estatteintd'une hépatite clironifji/c. Cette maladie est presque toujours la conséquence de Ihépatite aiguë, surtout quand le malade, né dans un autre pays, accoutumé a d'autres climats, réside sous les tropiques; mais elle est quelquefois le résultat de circonstances locales qui tendent à troubler la transpiration. C'est le cas dont il s'agit. Le relâchement de la texture primitive du foie, joint à la cessation soudaine de l'activité cérébrale et musculaire, et à l'afTaiblissement des facultés intellectuelles, devait naturelle- Jiient accélérer les progrès de l'engorgement humoral du viscère. Nous pouvons assurer que la discraftia scorbiiticd n'existe pas encore, La membrane muqueuse qui recouvre les gencives, ainsi que les autres de la même nature, est ordinairement la première h se ressentir de toute irrégularité viscérale,

et qui influe directement sur les fonctions de la chilification, la san<£ui(ication, et la nutrition siiccessive des j)arties oijj^a niques. »

Quant a la inéth<ule curalive, elle se trouve déciite ilans la lettre suivante :

« Monsieur,

« J'ai lu avec attention les deux rapports que vous avez eu la bonté de «n'envovei-. Si je n'étais convaincu du [>eu <le cas »[ue in<M ifc une opinuni lorinée sans avoir le malade sons les yeux, je me |»lai mirais peut-èlie du déiaul de renseignements sur certains points auxquels j'ai riiahitiidc de donner de rim[)ortance, ([iiand je cherche ii airiver dans les maladies ln'q»atiqiies ;i une exacte diajrnose. Au lieu d'essaverunedissertation ({iii vous paraîtrait an moins inutile, je crois (ju il suKit de vous repétir 111 terme généraux ce (jik- j ai ch'jii eu le plaisir dr vous expi"imer de vive voix. c'est-;i-dire ([ue les expéi'iences et <d)ser\ations (pie j'ai faites ou recueil- Ik's III oui pl<-i iHiiiciit eoiix :iiiicii <|iii- hs inrieiiriels sont les seuls inovens de produire une «fuéiison radicale. (!e sont de tous les iiie<licamenls ceux (lui r<poinliiil je mieux a nos csiu laiices. pcMiisii m aiiiiioins (pi il n V ait paseiic(»re de lésions oi'gani(pies, «1 (pi ils soient administrés avec prudence et dans (|( '^cii constances conveiiaMcs. .!•• in- voudrais cependant pa^ ipi (III supposât qu'il iiili)- dans im-s idées d'exclure les autres movensde irueiison, coinmr les s;iigiiées locales, les vésicaloires, les purgatils.

les rafraîchissants, etc. Je crains que vous ne m'accusiez de superfluité, vous qui, élève de Mascaoni, savez mieux que personne que rien ne constate mieux l'état d'un organe que la manière dont il exécute ses fonctions, si j'ajoute que, comme l'effet ordinaire des mercuriels est d'exciter le foie a accomplir ses sécrétions naturelles, il laut que la dose et la préparation soient réglées uniquement pour cet objet; les apparences... doivent nous indiquer les avantages obtenus et doivent être seules nos guides dans l'application du grand remède dont la recommandation est le princpal objet de cett'e lettre.

« J'ai l'honneur d'être,

Londres, ce samedi. »

Un des élèves les plus distingués du docteur Curry ne se borna pas à me recommander l'emploi des mercuriels, il voulut me faire juger par moimême de l'efficacité de ce spécifique. Il me conduisit dans les divers établissements de la capitale, et me mit à même d'observer les effets de ces préparations sur les hépatites, les flux de ventre chroniques qu'engendre Ihabitation de l'Inde et du tropique. Plusieurs autres habiles praticiens de Londres me témoignaient la même obligeance, le même empressement : chacun me communiquait ses observations, chacun me faisait part de ses idées et de ses vues. Les musées, les hospices, les collections, n'avaient rien qui me lut caché ; le nom de Napoléon m'ou-

\i;ill ttiut. nie lacililait loiit : peisonno ne voulait |>ai'aitr(> toinplicc de 1 infamie ministérielle.

J emportais avec moi le Piodrome, et (.les épreuves lie trente planches de la grande anatomie de Mascagni, dont j'avais dirigé la publication. Joies montrai à quelques physiologistes ; ils en parlèrent dans le monde. La curiosité s'éveilla, chacun voulait voir, chacun voulait connaiti'e ce beau travail. Des savants, l'admiration passa aux journalistes; on possédait désormais une carte topographique, un panorama du corps humain. La charpente de l'édifice, les pièces qui en déterminent les formes, la grâce, les mouvements ; les cordons qui transmettent les actes de la volonté', les canaux (jue suivent les humeurs (jul constituent le sang, ton) »''lalt décrit, tout était dessiné" avec une urtletc, unr pericction dont on n'avait pas d'exemple. Les dissections devenaient inutiles; on |)ouvalt désormais se livrer àranatomie sans dégoût : c'était la plus belle entreprise du siècle.

Lr Prodome était publié sous les auspices du princr régent ; j'étais chargé par la Société des «•dili'urs de lui en présentei- la dt'dicace. Je le fis par l<- canal d<- lord Batlitu si , aii<|iirl je renouvelai en même temps les instances (jue nous ne cessions de lui ialre poui' ([u'il nous lût permis de mettre à la voib'. Je lecus comme de coutume les promesses les plus |)ositives, el ce lut tout. Il partait sans cesse des bâtiments |)our le (]ap, pour Sainlellelene; mais sa SJ-ignenne é-lail si malheureuse, qu'elle n'en elait jamais informée ii temps on ne pon\ait obtenir de passag<'.

Je n'avais rien ou jusqu'à mon départ à drmèlei' avoc la |)olic(' ; jo ne nie fiouiais pas ii quel j)oint elle est ni«''ticuleuse. Je n'imaginais pas (jue des planches anatomiques pussent être suspectes, je croyais bonnement que je pouvais les emporter ; mais on m'en avertit : tout conspire dans le siècle où nous sommes. Des muscles, des tendons peuvent tiamer la perte des rois. Il y avait peut-être du danger à ce qu'ils communifjuassent avec l'usurpation. J'inteicédai pour eux auprès de loixl Batliurst, je lui demandai à les associer à mon exil, et à tirer d'Europe les livres qui m'étaient nécessaires pour mettre la dernière main à mon travail. Il me fit une réponse peu satisfaisante ; on avait des soupçons, il fallait les dissiper. les détruire. Ouvrir une coriespondance fastidieuse ; ce moyen était long, incertain ; j'en pris un plus direct. Je rassemblai mes planches, je gagnai le ministère, je les soumis à l'inspection de sa seigneurie. Elle les accueillit de la manière la plus gracieuse ; elle les parcourut, les examina en détail, m'adressa une foule de questions sur moi, sur l'ouvrage et les entraves (jualhiit apporter à sa publication mon séjour il Sainte-Hélène. Divers personnages survinrent pendant cet examen et ne se montrèrent pas moins satisfaits. C'était une entieprise vaste, bien conçue, (jui méiltait la protection du gouvernement britanniqu(> ; mais pouvais-je abandonner des travaux si grands, si utiles? quel inconcevable aveuglement de leur prétéier un misérable rocher ! Ils étaient Anglais, je suis Fiançais, nous ne pouvions

DE NAI'OLKUN

nous entendre; je les reniereiai de hi hienvrillaiice ({ii'ils nir téniolcriiaient, et piiai sa seinncuiic de hàtei- un df'part si souvent promis et tituiours tlifT'én''. I/i'utrelien avait dui'é plus d'une heure, j'avais I assui'anee d emporter mes planclies, de faiie voile incessamment. Je me retirai plein d'espéi'ances et de joie. I/illusion dura peu. Je lus assailli d'offres, de ntenaees ; l'argent, les emj)lois étaient :i ma discrétion ; je n avais qu'il prendre. Je n avais garde de croiie (jue c'était moi, mes seivices (ju'(Hi voulait re(jué'iir ii l'Angleteire ; elle abonde en liommes. en piaticiens du premier ordre.Oii voulait laiie insulte :i \ap(d<'-on, m'avilir : les dé|iouilles de 1 Inde n ('taieiit pas eapaldes de pavei- une telle lâcheté-.

Ou ii'a\ait pu m(* Sf'duire, on chercha ii me coiiiproMiett re. .\ous avions eiiliu reçu avis de nous tenir prêts :i paitir. J'f'tais allé- laire mes adieux ii (|iiehpies-uns de mes amis, et reconduisais une dame loi'SfMle je lut |oillf |):il |iliisieii is iiidixidiis d'assez pauvre tournure. Ils me prodigiM'icnt des é'pitheles odu'uses, n'(''pargnèi<'nl ni les l'iançais, III la personne cpii me d(»nnait le hras. raiil (pi ils ne s'é-laii'lit adiessé-s cpi il moi. je m'étais c<»liteiiii. mais je ne j)us siirmoiitei- (pi'ils oui rageassent une lemuie respectacle. .j'allais cé-der :i un mouvement de \i\aeile; elli- me leliiil, mentiaina dans iiiir maison voisine, ou je trouvais un des cIk'Is du JUIN. J liais eiiiii, snllocpié'; |e lui iin'cuilai avec védiemence I insulte (pu m avait de laite. - " Nous ('•les liieii lieiiiciix (pie niadanie ail \n le pieg'' : \oUs

VOUS seriez commis avec ces misérables; on vous aurait arrêté, détenu, vengé, je le veux bien ; mais le bâtiment aurait mis à la voile; et le départ eût été man(|ué. » — L'observation du magistrat calma mes sens, je vis à (juelles embûches j'avais échappé, je me trouvai résigné, impassible. Tous les suppôts de la police ensemble n'eussent pas été capables de m'émouvoir.

Nous étions au 8 juillet; le départ était fixé au lendemain. On nous demandait de souscrire à notre exil, de nous soumettre aux règlements qui seraient promulgués à Sainte-Hélène. J'eusse accepté des conditions bien plus dures; je ne discutai pas, je signai. C'est la signature que j'ai donnée de ma vie avec le plus de satisfaction. La lettre ministérielle portait que nous nous embarquerions h Deptfort; il se trouva tout à coup que c'était une méprise, que nous devions aller à Gravesend; nous nous y rendîmes. Le bâtiment [le Snipe) était digne de la main qui l'avait choisi. C'était un mauvais brick de commerce, chargé de farine, encombré de madriers, de bois de toutes espèces, qui n'avait pas deux pieds carrés de libre. Il penchait; nous manquions d'espace pour nous mouvoir, nous étions condamnés h une attitude pénible pendant une longue traversée, nous pouvions être submergés d'un instant à l'autre ; j'eus recours au magistrat. Il m'écouta comme on nous écoutait, pi'odigua les promesses, et n'en tint aucune. Le capitaine était à l'avenant de l'équipage; je pensai bien qu'on ne lui avait pas donné la préférence sans motil ; ma plainte l'avait aigri, je voulus

DE NAPOLKOX 31

me mettre en mesure contre sa bienveillance. J'achetai des |)i<)\ isions : il se léciia sui rinntilité de la dépense, protesta qiir rahoudancc réj^nait a bord, (Mie nous ne man([uerions de rien dans la traversée; labbé Buonavita faisait choius avec lui. Je laissai dire et continuai mes ac{[uisitions. Bien m'en prit, comme jr n<' tardai pas ii m'en apercevoir. Nous avions afl'aire ii un homme soidide, qui calculait tout juscju'aux suiprises ([u'on peut laii-e ii l'appétit. Un j)ol (h' bit'rr, (pi(d([ues viandes salées, une volaille dont un seul mattdot eût lait aisément justice, l(»rmaienl Ir dîner de la ccdonie entière. Ce régime

l'Iait léfrer, mais (pie (aire? Nous étions Ixittus par les orafres, et le capitaine ne répondait ii nos plaintes (pie par des récits (pii commandaient la résignation. 11 s ('tait aperçu ([ue le prélet apostoli(pie était mécontent. Nous (léb(UU{uions le ^(dle de Hiscave; la tempête se calmait; il vint se placer près de lui. 11 nous raconta avec une espt-cc d'indin'ércnce (pi'il se tenait d'ordinaiic dans les eaux d'Alexandrie et de Djedda, (pi'il transportait les piderins d'une de ces villes a l'autre. Le Coran lait un pr('*cepte du jeûne, il se char<reail de le taire observer. I,a tempérance n'est pas la \i'itii des (b'vots. 11 leur ialhiil de l'eau, des subsistances; les sources, les productions de la (ôfe n'eussent pas suffi. Le bâton, le fond décale, la mer, lui avaient Iburni des moyens moins (•(•ùteux; les iniiiniiires avaient cessé. Personne n'avait |dus cherclK' a convertir s(»n bord en taverne ; chacun s ('-lait leliKiciisement soumis ii une abstinence meiilinie. Il n'iiNiiit pas acheM- ipill s iloi<^na

en Taisant des commandements h tue-tète, et abandonna le missionnaire à ses réflexions. L'avertissement produisit son efFet. L'homme de Dieu tioiiva désormais tout bon et ne se plaignit plus. Ce lut mon tour. Le temps était devenu favorable, le vent enflait nos voiles, nous étions en vue de Mogador; tout allait nous manquer, nous n'avions plus de viande fraîche, plus de légumes, plus de liqueuis fermentees, l'eau même tirait à sa fin. Je souffrais horriblement du mal de mer, je ne pouvais manger, il m'importait peu d'être à la diète; mais les autres passagers tombaient d'inanition, je fis les plus vifs reproches au capitaine; je le sommai de mettre pied à terre et de ralraîchir ses provisions. Il s'y refusait, parlait d'ordre, de subordination; mais tout l'équipage se joignit à moi. J'offrais de prendre les comestibles à ma charge; il se rendit. Je lui remis des fonds; je demandai h l'accompagner; il s'y refusa avec obstination; il voulut absolument descendre seul.

Le bâtiment était en panne, le roulis avait cessé, je me trouvais mieux; je profitai de ce moment de calme pour observer la cote et étudier Mogador; mais la ville était entassée, irrégulière, la plaine sans arbres, sans verdure; je n'aperçus que sable et misère. C'est l'uniqiie tableau que présentent ces plages désoh'cs. Des dromadaires cependant diversifiaient la scène. Ils paissaient une herbe rare au milieu des dunes; ils traînaient leur chétive existence. Un immense touibillon de poussière se dessinait au loin; je elieichai ce (|ui lavait soulevé, ma

DE NAPOLKOX

luiit'llc ('-liiif tiMuluo. Jo (liscornai dos chaniciuix, dos fiiH's, (1rs hrffs de summr; j Ctais tdiit riiti«'|- il et' s[H'cfaclc lois(|iio le cajulaiiit' païul avec son caiiol. Il ('tait sans viviM's, sans sid)sislancos ; Il criait, s'a<ritait coniine nn Ion hiiicnx. Nous cherdiions (ju»d inrident allumait sa ctdt'rc. Je lui demandai quel mallirur le ramenait les mains vides; mais il commandait de virer de Ixiid, il ne me i'é|)ondit pas. C!e JH' lui <{iH' li)rs([Uf nous eûmes «^a^ni' le lai^r (jn il nous aj)|)ril ([uc Mouador était une place détestable, (ju'il n avait pu se delaire de ses hois, que personne nés ('■tait présentr* pour les mettre ii prix. — « Mais les vivres? » — « Les vivi-csî je voulais vendi'c mes planches. » — (l'est poui- cela que vous «^les descendu? j) — Quel autre motif pouvait me conduire à teri'C? » — « Nous lairc moniir <l<' laiml » — c( Nous touchons au Cap-\'crt. » — « Ni \iande ni hiscnils! » — <( Il v a moins loin (pn- d(» Babel- -Mandtl ;i l)|r(j(Ia. » — « lue traversée immense! » — « Comme dr ^amlx» :i (losseir. » — « De l'eau corrjimpiu' ! » — « i/é<r|ise romaine ne commande pas d'aMutloi). » — « Je vous entends, des menaces ! » — -a Ah ! » — • « M'intlmidcr ! » — <■ M(H ! » — • M'insinni'r <[in' les indij^nitcs au\(piidli's h-s pèlerins ont clf' soumis, les privations, les cachots, nous al leiideiil ! » — « N'uiis exagérez. » — « roules les m la m les dont le souvenir nous enivre !» — « ( )h. avec des Turcs! » — c Des homnu's. » — « liilraitahles. (pu ne voiilaieiil iien entendre, cpii haraii- ^iiaieiil trop, me ((iiii pi ene/-\ ons .' .\ii siii plus, ipi ai-p- a laiie de ces discussions.' ( hi ne m. impie

34 DEHNIEIÎS MOMENTS

de rien ii mon boid. Les passiigers que je reçois peuvent se contenter de ce qui me suffit. Vous êtes cinq; j'ai touché pour vous tous deux cents livres sleiling; est-ce la peine de montrer tant d'exigence? Devais-je encore payer une livre et demie sterling d'ancrage pour satisfaire un appétit désordonné? » C'était lii le noble motii qui animait ce corsaire. Il exposait les passagers et l'équipage à mourir de faim pour ne pas débourser une si forte somme. J'eusse donné dix lois le tribut exigé pour leur épargner ces angoisses; mais il n'était plus temps, le vent se maintenait, nous filions quatre nœuds à l'heure, il fallut se résigner. Nous nous engageâmes au milieu des écueils. Heureusement la mer était calme et notre sordide capitaine habile. Il sonda, manœuvra, tourna les brisants, il parvint h nous tirer du mauvais pas où il nous avait jetés. Il croyait toucher l'ile de Gorée : il se trouva sur une plage inculte où il imagina qu'il devait y avoir force sauvages. 11 résolut de la reconnaître. Il tira de sa cabine quelques sabres rouilles, des fusils mal en état, et se disposa lui cinquième à cette grande expédition. Le préfet apostolique ne voulut pas rester les bras croisés dans une aussi grave occurrence; l'équipage allait subjuguer des tribus, il dépêcha Yignali pour les baptiser. Malheureusement les conquérants et le missionnaire ne trouvèrent personne ni ii soumettre ni à convertir; ils rentrèrent, nous remettions ii la voile lorsque nous vîmes venir ;» nous une goélette ainiée. C'était celle de la douane. Surprise de voir un bâtiment

DE NAPOMCON 35

ilans la station oii nous retenait I luinicnr oiicp-

rière du capitaine, elle nous supposait des desseins (le fraude et accourait nous donner la chasse. Elle nous demanda qui nous étions, d'où nous venions, où nous allions. Nous le lui dîmes. Nous lûmes aussitôt accueillis, l(^tés; nous nous ti'ouvàmes en lamille. Je d(d)ar(|uai mal^i'('' les cris du commandant; je me délassai des latij^ues, des privations fpie j'avais essuvées.

Tout ce qu'il y avait de Français dans l'Ile m'avait comblé d'égards, de prévenances. .Ii' voulus témoigner condjien j't'tais sensible à leuis bons procédés. Je les réunis à dîner, je leur picsental mes compagnons de voyage tpie j'é-tais allé chercher à bord; j'avais également invile notre odieux capitaine; il eut la discrétion de ne pas venir. La pudeur n'était pas le seul motif qui le retenait, il en avait un autre ; mais je m'en incpiiétai peu, je !•' laissai laire. Xous bûmes ;i lamilh'. ii la fortune de la l''iance, et nous lenouvflàmes nos jtrovisions. J'i'tais logé" chez un Marseillais; le baixpiet avait III lieu clic/ lui, !<■ désiiais lui leiiir e()Mi|)tc des dé|)enses (jue jr lui avais causées. Il n'y voulut jamais consentir. — c Sa mèi-e était Corse, j'étais (]orse, on m'avait choisi pour médecin de Xapoli-on, il fiait lrn|i heui<ii\ de m"a\(»ir iceii. » — J imaginai de lui oUVir (pn-hpies jambons, seuls restes des provisions (pie j'avais laites :i Londi'es; niiiis nous acIieiMinàmes vers le navire. .Mais noire lorbaii nous avait prévenus. 11 les avait réalisés, vendus, et les avait remplaces par une cargaison

30 DEIl.MEHS MOMENTS

tic i;in;ir(ls. de voiats, île truies, qui se l);itt;iieiit. se cheicliaieiil, mettaient bas, présentaient un tableau dont les veux et Todoiat étalent révoltés. C'était le comble de l'indignité : mais qu'opposer à cette immoralité profonde? les plaintes? nous allions gagner le large, elles étaient dangereuses. Les représentations ? il n'en tenait aucun compte. Nous nous résionames cncoie. Nous montâmes dans son chalis; nous nous éloignâmes, nous fîmes force de voiles, nous nous trouvâmes par le ti-avers du cap Palme. Nous serrâmes la côte, nous vîmes aussitôt les canots se charger, se détacher,

accourir à nous. La circonstance était heureuse ; nous n'avions pu faire que de légères provisions; notre capitaine s'était pourvu de claret, de volaille; mais il les destinait au marché de Sainte-Hélène, il n'avait rien pour nous. Nous étions retombés dans notre première détresse; la laini nous consumait. Nous suivions d'un œil d'autant plus inquiet la marche des esquifs. Ils étaient légers, rapides, étroits et bas, manœuvres par des hommes accroupis qui frappaient la mer de leurs deux mains et glissaient à sa surface. Un mouvement, un rien, les faisait chavirer; mais, alertes comme des poissons, il retournaient aussitôt leurs pirogues et poursuivaient leur course. Nous avions mis en panne, ils furent bientôt sur nous. Ils étaient forts, vigoureux, l^len laits. Us nous appointaient des provisions, nous les reçûmes avec toute l'aménité dont nous étions capables. — a Où allez-vous ? demanda l'un d'entre eux. — A Sainte-Hélène. »

— (]i> nom le li;ij)|);i. il lesta stii|)<'l;iit. — u A Saiiili'-llcli'iic ! r»'pril-il iriin ton pénétré, est-il vrai (ju'il v soit .' — Qui .' repartit le capitaine, o

— I/Alrieaiii lui jeta un rerrartl déilaioiu'ux, vint il nous et répéta la (piesllon; nous l'epondhnes ([u il V était. 11 nous lixa. seeoua la tète, et laissa enlin échapper le n)ol d'impossible. Nous nous regardions les lins les autres ; nous ne savions «jiiel «'■tait ce sauvage qui parlait anglais, Irançais, <[ui avait une si haute idée de Xapoh'on. — « Vous le eoiinaissez .' — r)ej)uis longtemps. — ^ ous l'ave/ vu.' — Dans toute sa fjloire. — Souvint.' — Dans la bien gardée ( l), au désert, sui' le champ de bataille. — ^'ous ne crovez |)as à ses malheurs.'

— Son bras est but. sa laiifrue douce comme du

mifd, rien ne j)ent lui n'-sistei'. — Il a huiglemps balancé' les ellorts île l'I-airope entière. — L'h^uro|)e ni le monde ne peuvent accabler un tel homme. Les Mamelucks, les pachas s'ecli|)saieiil devant lui; c'i'tait le dieu des batailles. — ( )u lavez-vous donc connu.' — Je vous le dis, en l^gvpte. — \ ous avez servi.' — Dans la 'ih"; j'(''lais ii Bir-am-bar, ii Samanhout, :i Cosseir. ii (lophlos, jiartout oii s'est trouvè'e cette vaillante demi-brigade. (Qu'est devenu le <ré'néral lîelliard.' M \il, il a illuslr»' son nom par vingt laits d'armes. Nous le connaissez aussi.'

— Il commandait la 21''. ; il courait le désert comme un .Vrabe, aucun obstacle ne l'arrêtait. — \ <Mis vous rappi'b'Z b' gem-ial Desai.x .' — ,\uciin (h* ceux <|ui oui lait re\|)e(lil ion <le la liaiile l.g\ pl<"