DE NAI'OI.KOX

(If ses l'Iu'Is. de ses géiiéiaux, de 1 lm|)<tsslbilité «(u'un homme aussi «^rand que Xajxdcoii lût à Sainte-Hélène.

Nous avions du ri/, il voulait Irais. Xons craijrnions d'èti-e surpris pai- les calmes ; nous mimes toutes voiles dehoi'S. nous d(»ul)làmes le ooHe de Guinée, nous passâmes la li^iie. nous limes toutes les ablutions, toutes les n'-if-monies aeeoutumées. Mais la mei- ne taida pas à devenir mauvaise, nos cordages é-taient ii bout, le bâtiment faisait eau de toutes parts. Xous ne marchions plus. La chaleur était sulïorante, nous étions péle-niide avec les |)orcs et les canards, nous oisions au milieu des immondices ; des maladies se manilesterent. 1 abbé Hiionavita lut :i toute extremiti'. Dun autre côte, notre Iriand capitaine se gor^'eait du mets (|ue savouraient les Romains. La traveisée se pridongeait plus ([u'il navail cru, les approvisionnements de basse cmir touchaient il leur terme; il imau-ina de tirer parti des tiuies que la faim allait moissonnei'. Il les distribuait ii son é(piipage, et se réservait les petits encore mal lurnu-s qu'elles n'avaient pas mis bas. il Irimvait celte <b''g<M'itaiile pr(''paralion (b'dicicuse ; il la vantait, il l'exaltait, il voulait associer il ses jouissances chacun de nous. Les c<di([ues le tourmentaient, il avait besoin de moi. je lus le premier (ju'il honora de son invitation : — « (.Cst <piel- <pn' chose d'exrpiis, venez, n(ms les ferons frire, nous les mettrons en i»etils |);'ites. Tout mou e(pii-

pa|^e » Je ne le laissai pas aclu'\ cr. lu m(Mi\e-

iiK'iil I ti Milmiliiii I' bii e\p||(pi;i ni:i peiisi<- Il s'iloi-

40 DEIIMEHS MOMENTS

gna en me lançant à demi-voix le poli french-dog.

Nous étions au 10 septembre. La pompe, la chaleur, les indigestions ne laissaient pas respirer les matelots; ils étaient exténués. Le capitaine luimême ne pouvait se soutenir. Il était moins insolent, moins sordide; il ne parlait plus des iniquités que les Barbaresques avaient essuyées k son bord ; il n'aspirait qu'il toucher au rivage. Il crut tout ii coup l'apercevoir ; nous étions dans les eaux de Sainte-Hélène; il avait fait ses observations, il en était certain. Il se trouva malheureusement moins bon astronome que munitionnaire; la station disparut pendant la nuit, au jour il n'en tut plus question.Ce ne fut que dans la matinée du 18 que nous en eûmes connaissance. Sous quel aspect sinistre elle se dessinait au loin! Quel rocher sourcilleux! Quelle masse ! quel séjour !

Mais c'était là qu'était l'Empereur ; c'était là que l'infamie anglaise s'acharnait sur sa proie; c'était là que les rois vengeaient sur ce grand homme les erreurs de sa générosité. Nous allions fouler les mêmes lieux, respirer le même air. Pouvions-nous nous plaindre de partager le sort du maître du monde ? Nous n'aspirions qu'à débarquer. Hudson Lowe était moins impatient. Il fallait qu'il nous tendit un piège ; il avait besoin de quelques heures pour le méditer. Il nous fit prévenir que nous ne pouvions entrer immédiatement dans le port, mais que nous y serions admis le lendemain dès le point du jour. Je fis demander en quel état se trouvait Napoléon. — «Bien, très bien, répondirent ses en-

nE NAPOLÉON 41

vovt'S. il jouit d iiiio saiit('' vigoniouse, il Sf porte niieiix ([lie nous. » — Ils se retiraient, l()is(|ii<' nous vîmes ariiver des laeons de canots (jui vinrent voltijrcr autour du hàtinient. .le n'étais pas dupe de la inanieiivie. mais je lus eurieux de savoir au juste il quoi m'en tenir. — « Que cherchent-ils ? » dis-je au capitaine. — « Ce sont des pécheurs. » — « Sans doute ils ont du poisson ! Demandez qu ils nous en vendent. — « 11 !<■ lit, mais ils n'avaient pas encore jeté leurs filets; ils séloigni'rent ; ma fantaisie les avait déconcertés, on ne s'avis(^ jamais de tout : des gens de cette livrt'-e n'étaient d'ailleurs pas laits pour déjouer les trames que nous pouvions avoii- ourdies. La gloire d'intercepter une lettre, un chillon, d'assurer en un mot le repos du monde n'appartenait (|ii ii S. I*]., :i lieade ou ii Ciorrequer (1).

\ous n avions rien conlie aux pèclieiiis de sir lludson, nous devions avoir tout le phiii de la conspiration sur nous. Aussi i-edoiihla-t-oii de \ igilance. Nous n'étions pas entrés dans le poil que déjà nous étions examinés, visité's, surveillés, lioi's d'elat (le soustraire le moiiidie iiiouvi'iiient aux aspirants (pTon avait mis de g;irde :i hord. Toutes ces |)r(''caiilions n'empècliérent pas les «'crits d'allée, non |):ii nous, mais par notre hrave ca|)itaiiie qui |)ourtant n'en |)()uvait mais. In mauvais plaisant lui avait conlii- ii Depllord dix-sept exemplaiies cachetés d iiii li\ie de desolioii adressés a

II) Sir Thniii.T* Hi-iul.', ;i<ljii<litiit gi-iK-rnl, Ir iimjor (iorrfqiirT, .liilr c|i> • ■•inip (!.• IIikImoii I.o\\i..

DKliMlUîS MOMENTS

divers hnbitniits do Saiutc-IIc'lî'iie. Je jugeais bien au lormat que la production n'était pas biblique, je croyais même rcconnaîti'c ce qu'elle était, ^ïais le corsaire s'était ("ait paver le fret, ce n'était pas il moi :i lui conseiller de retenir la marchandise. 11 les retira un à un de sa caisse, et les expédia par le canal de l'aspii-ant. Tant mieux! On allait dmenir plus anolican ii Sainte-Hélène.

Pendant que nos marins se disposaient \\ répandre la parole de Dieu dans l'île, S. E. prenait lecture de la misssive de lord Bathurst et nous dépêchait un de ses officiers. Elle nousautorisait à descendre, elle voulait nous voir, elle le chargeait de nous conduire. Nous nous rendîmes au château ; nous lûmes accueillis, reçus avec une grâce, une politesse dont nous ne revenions pas. Sir Iludson nous présenta à l'adjudant général, au majoi', à tout ce qu'il y avait d'hommes qui eussent sa confiance dans la place. II était affable, affectueux, il s'intéressait aux moindres détails de la traversée. Il nous parla d'Ajaccio, nous dit qu'il v avait séjourné, qu'il aimait les Corses, qu'ils étaient généreux, braves, qu'il était sûr que nous vivrions en bonne intelliaence.

Par amour pour la concorde il eût pendu le corsaire si nous eussions dit un mot : mais nous ne craignions plus que ce forban nous proposât des petits pâtés. Il allait avoir affaire ii son S.E., c'était bien assez.

Le docteur Aerlino; arrivait de Lonowood.

Sir Iludson me le présenta. Je crus qu'il avait

DL NAI'OLKON

remplafé Slokor. je lui (l<Mn;m(l;ii des iiuuvrllcs de la sanli- de Xa|i()li(Hi. — <( \a|)<»l<()ii ! » Il cherchait dans les veux du ooiivcrncui- ce (ju'il devait it'poiulre : mais crtlui-ci le lira d allaire et nie dit que le docteur ne \()\ail pas le ucneral Boiiapaite. (ju il ne d(»nnait ses soins (|u au mènerai Montlu»lon. Le nit'decin sentit ([tu' sa visite n'avait pas le inéi'lle de l'ii-propos et se retira. S. K. n'pril aussitôt son houK-lic sur If hou esprit ([ue nous devions aj)[)ortei' dans I Ile. sur les avantaoes ([ue nous V trouverions, le plaisir {[u'elle aurait ;i nous en rendre Ir si-joui' aj^it-alde. ( )n servit, sir lludson nous letint ; Heade. (iorretpn-r dispulanMil avec lui de prévenances et d ('-j^iards ; mais i- était toujoui's la Corse ; les hommes v unissaient avec plus de couratre, plus de sa<^acit<'' (pi ailleurs. Ils jugeaient mieux des circonstances et des choses, ils se |)liaient plus rranchement ii la nécessiti". D'ailleurs \ a\ait-il dans cette Ile de <pioi s \ tant déplaire.' Le climat était lion, I air saluhre. la température su|>portal)le. Llle n<' variait (pie de huit a dix de James- lOwil ii I.oilfjwood. et les excursions du therinom('ti-e n allaient pas aii-delii de soixante eiiKj a (piatre vingt-dix (legi(''s.

Sir lliidson nous disait t(Mit c<da d un air si simple (pi il lallail l'-lre sous ses verr(Mi\ p(»ur I <•coûter, .le leignis de ne |tas renteiidre. Il se rejeta sur le (r(''n«''ral Monaparte. hlàma sa licite, sa rudesse, et se plaignit lie;iiic(Mip d iiin' de ses protestations. Il V avait de <pioi : la pièce était par li(»p V(''hemeiile S. I!. méritait plus d'i-gards.

« Monsieur le o('mi('"i;iI. lui (lis;iit-iK j ai reçu le <( truite du 2 août 1815, conclu cntie Su Majesté « l)ritani\ique, renipereur d'Autriche, l'empereur « de Russie et le roi de Pruss.e, qui était joint à « votre lettre du 23 juillet.

« L'empereur Napoléon proteste contre le « contenu de ce traité ; il n'est point prison- « nier de l'Angleterre. Après avoir abdiqué cn- (( tre les mains des représentants de la nation, « au profit de la Constitution adoptée par le peuce pie français, et en faveur de son fils, il s'est « rendu volontairement et librement en Ancfle- « terre, pour y vivre en particulier, dans la re- « traite,, sous la protection des lois britanniques. (( La violation de toutes les lois ne peut pas cons- (c tituer un droit. La personne de l'empereur se <c trouve de fait au pouvoir de l'Angleterre ; mais <( de fait ni de droit, il n'a été ni n'est au pouce voir de l'Autriche, de la Russie et de la Prusse ; « même selon les lois et coutumes de l'Ang-le- « terre, qui n'a jamais fait entrer dans la balance « des prisonniers, les Russes, les Autrichiens, les c( Prussiens, les Espagnols, les Portugais, quoique « unie à ces puissances par des tiaités d'alliance, « et laisant la guerre conjointement avec elles. La « convention du 2 août, faite quinze jours après que « l'empereur Napoléon était en Angleterrre, ne M peut avoir en droit aucun effet ; elle n'offre que « le spectacle de la coalition dés quatre grandes « puissances do IKuiope pour l'oppression d'un « seul homme ; coalition que désavoue l'opinion de

« tous li's |>rii|ilt^s coniMif l(»iis les |)riii(i|M's dr la « saine niuiali*. f.cs ('ni|)(M(Mirs de liiissir et d Aii- « triche, le roi de Prusse iiayaiit, de lait ni de (( droit, aucune action sur la personne de l'enipe- « reur Napoléon, nOnt pu l'ien statuer relativece ment à lui. — Si Tempereur Napoléon eût été « au pouvoir de l'empereur d'Autriche, ce prince « se lût ressouvenu des rapports que la relioion « et la nature oui mis entre un père et un lils, <f rappoi'ts <[u On ne viole jamais impunément. Il M se lût ressouvenu (pie Napoléon lui a quatre lois « restitué son trône :;i Leohen, en 1797, et à Lu- « néville, en 1801, lorsque ses armées étaient « sous les murs de Vienne :à Pi-esbouri*', en 18()(), « et à Vienne, en iSOÎt, lorsqu'elles étaient maî- « tresses de la «apilalr et des trois (piarts di' la « monarchie, (^e prince se lût ressouvenu des proie testalions (pTil lui fit au hivouac de Moravie, en « 1800, et il renlr.vii.' de Dresde en 1812. — Si «( la personne de Napoh'on eût et»' an pouvoir de (f l'empereur Alexandre, il se lût i-ess(tuvenu des «' liens d'amitié contracti's ii Tilsitt, :i l'irlurl. et I' |))-ii(laiil doii/r ans diiii (-oinnii-rcc joui iiiiiirr : «' il se lût ressouvenu delà conduite de ICmpereiir « Napoléon, le lendemain de la bataille d'Auster- «' lilz, où. pouvant le hiire pi'isonnier avec les « débiis de son armée, il s»' contenta de sa pa- (' rôle, et lui laissa <q)érer sa retraite; il se iVit (( ressouveîiu des danj^ers rpie, pers(uinellement . «' 1 enq)ei'eur .Napoléon a hiavis ponr éteindre <f riiiceiidie de Moscou. e| lui conserver sa capi-

40 DKIÎMEIÎS ^JOMMNTS

u talc ; certes, ce |)riiice n'eût pas violé les droits « (le raniltié et de la reconnaissance envers un « anù dans le malheur. — Si la personne de l'cnic perenr Napoléon eût été même au pouvoir du « roi de Piusse, ce souverain n'eût pas oublié qu'il i( eût dépendu de Tempereur, après Friedland, de « placer un antie prince sur le trône de Berlin ; c( il n'eût point oublié, devant un ennemi dé- « sarmé, les protestations de dévoùnientet les sen- « timents qu'il lui témoigna, en 1812, aux entre- « vues de Dresde. Aussi voit-on, par les articles 2 u et 5 dndit trait('', que, ne pouvant influer en « rien sur le sort et la personne de l'empereur » Napoléon, qui n'est pas en leur pouvoir, ces « princes s'en rapportent i\ ce que fera à ce sujet ce Sa ^lajesté biitanniqne, qui se charge de rem- « plir toutes les obligations. Ces princes ont re- « proche à l'empereur Napoléon d'avoir préféré la « protection des lois anglaises ii la leur. Les faus- « ses idées que l'empereur avait de la libéralité des « lois anglaises et de l'influence d'un peuple grand, c( orénéreux et libre, sur son o()nvernement, l'ont « décidé à préférer la protection de ses lois h celle « de son beau-père ou de son ancien ami. L'em- « pereur Napoléon a toujours été le maître de faire « assurer ce qui lui était personnel par un traité « diplomatique, soit en se remettant h la tète de « l'armée de la Loire, soit en se mettant à la tète « de l'armée de la Gii'onde, que commandait le « général Clausel ; mais ne clieichant désormais c( que la retraite et la protection des lois d'une

DE N.VI'OLEON

iiiitioii lihrr. s(nt aiifriaiso. soit ;ini»''iir:iiiii'. luiites stijxihilions lui ont |):irii inutiles. Il :i cru le peuple iin^hiis plus lie par sa clémaielie Iraiichc, noble <'t pli'iiie île eonfîaiice, qu'il ne Teùl pu être par les ti-aités les plus solennels, il s'est trompé ; mais eette erreur fera à jamais rou<>ir les vrais Hrelims, et tlans la ifénération aetuelle. comme tlaiis l(>s |Ténérati()ns iutui'es. elle sci'a une preuve de la cl<''lovaule de 1 admiiiisliation ann;laise. Des commissaires auliiehieiis et lusses sont arrivés ii Sainte-Hélène ; sî leur mission a pour luil de lemplir une partie des devoirs (pie les empeieurs d'Autriche et de Russie ont eoiitractcs par le trait»' du 2 août, et de veillei- ace que les a<(ents an<rlais, dans une petite colonie au milieu de I Ooi-aii. ne maïujueiil jtas aux étrards dûs ii un prince lié avec eux par les liens de parenté et ])ar tant d'autres rapports, on reconnaît dans cette démarche des mar(pu>s du caractère de ces deux souverains. Mais vous avez, monsieur, assuré tpie ces commissaii-es n'avaient ni If <\vtn\ ni le puu\<ur d'avoir aueiiiir opinion sni tout <r qui pfiit >•• passer sur (•<• roelu'i'.

t' Le ministér*' aii<.r|ais a lait lianspoitri I cmpereur Napoli'oii a Sai iili'-l hdéne. ii deux inillf lieues de l'I-iiirope. (le rocher, sitlK' sous le tropique, il ciii(| c«'iils lieues de tout continent, rst soumis il la chaleur dévorante de cette latitude; il est c(»uvi'rt (\i- iiuaiTcs v\ d<- hrouillards les tioi> iiiiaits di- r;iiiiiér ; c'est il la loi> ji- ii;i\sle

« plus sec el le pîiis humide du monde». Ce élite mat est le plus contraire ii la santé de l'enipe- « reur. C'est la haine qui a prt'sidé au choix de ce (f séjour, comme aux instructions données aux « officiers c(uumandaut dans ce pays : on leur a « ordonné d'appeler l'empereur Napoléon, géné- « rai, voulant l'obliger à reconnaître qu'il n'a « jamais régné en France, ce qui l'a décidé à ne « pas prendre un nom d'incognito, comme il y (c était décidé en sortant de France. Premier mate ofistrat à vie sous le titre de Premier Consul, il (( a conclu les préliminaires de Londres et le traité w d'Amiens avec le roi de la Grande-Bretagne. Il « a reçu pour ambassadeur lord Cornwallis, « M. Merrv, lord Whitwortli, qui ont séjourné en ce cette qualité à sa Cour. 11 a accrédité auprès du « roi d'Angleterre le comte Otto et le général Ance dréossi (1), qui ont résidé comme ambassadeurs

(1) Andréossi appartonait à l'arino (le VarUUerio -.il fit avec distinction foutes les premières campagnes de la Révolution et suivit Bonaparte en Egvpte. Lorsque le général en chef revint en France et ramena quelques hommes dévoués choisis dans son état-major, .\ndréossi fut de ce nombre. « Il seconda puissamment son chef, qui franchit le Consulat, saisit le sceptre, et récompensa son ancien compagnon d'armes en créant pour lui une quatrième division du ministère de la guerre, (pii comprenait sous cette dénomination toute l'administration de rartulerie et du génie. Il remplit plusieurs missions délicates après le traité d"Amiens : puis il devint ambassadeur à Vienne, et gouverneur de cette ville en 1809, après la bataille de Wagram. A son retour, l'ambasssade ottomane lui fut confiée ; et sa conduite dans ce poste difficile, la protection généreuse et constante qu'il accorda aux Français établis dans ce pays, le firent vivement regretter, lorsqu'il fut rappelé en France en 1814. Pendant les événements de 1815, il reparut sur la scène politique en attachant son nom à la fameuse délibération du Conseil d'Etat (25 mars Islô). 11 fit ensuite partie de la Commission chargée de présenter un rapport sur les mesures de sûreté générale, et fut, après la bataille de AVaterloo. l'un des commissaires envoyés vers les armées étrangères, qui s'avançaient en ravageant le territoire français. » Après la rentrée des Bourbons, le général Andréossi se retira complètement pour se consacrer à des publications d'un grand mérite. Né à Castclnaudarv en 1761, il mourut à Montaul)an en 1828.

DB NAPOLKON

il la (!(»iir (le \\ iiulsor. Koisfjii apirs un ccliaiige (Ir Irllics nilrr les ministres clos allalics •'•IraiigcTOs des deux inonaichies, loid î.aiidfMiade l) vint à Paris imiiii des pleins jxmvoirs du roi d'Angleterre, il traita avt'c les ph-nipotcntiaires munis des pleins pouvoirs de Napoléon, et st-journa plusieurs mois ii la Coui- des Tuileries. I>ors([ue depuis, à Chàtillon. lord Clastlereaoh signa l'idliinatuMi (jiic les puissances allii'os pn-senti'rent :i l'empereur Xapol<''on. il reconnut par lii la (pialrième dvnastic. (Ict ultimatum <''tait |)lus avantageux <pM' le traite de Pans ; mais on exigeait que la France lenoncàt ii la Belgicpie et il la rive gauche du Pihin, ce (pii était contraire aux propositions de Franclort et aux proclamations des piiissaiioes allié-es ; ce (pu était contraire au serment par le(piel. ii son saci'e, ICm- |)ereur avait pire- l'intégi-il»' de l'empire. I/enijjeieiir j)eiis;iit alors (pie ces limites naturelles «'•taieiit iK'cessaiies ii la garantie de la Fi'ance comme ii l'é-ipiililne de l'Iùirope ; Il pensait ipie la iiatiiMi Irancaise, dans les circonstances où »dle se titMivait. de\;iil |iliit<"it »(Mirir toutes les chances de la guerre cpie de s Cn de|)artir. La l'iance eût ohlenii celle iiité'jfiilé', e| avec elle conservé' son honiieiir, si la Irahisim nflail venue au secours des allié-s. I.e traite du 2 août, le hill du Parlement hritannitpie. a|ipe||eiil rempereiir. Napoh-oii Monaparte, e| ne lui doiiiieni ipie je tilre iji- ni-iici;il. I.e lilic de gé'^HTai l?<i- 'li Adjoint a lur<l \ .iniKiiitli |iiiiir ai'Ku<'i<'r .ivit I.i l'r;iiiri'.

ÔO DEliMEHS MOMENTS

« n;i|)arte est sans doute émineninient glorieux ; « l'empereur le portait ii I.odi, à Casti^lione. ii « Rivoli, il Arcole. ii Léobcn, aux Pyramides, ;t (' Aboukir ; mais depuis dix-sept ans il a porté ce- « lui de Premier (>onsul et d'Empereur: ce serait « convenir qu'il n'a été ni premier magistrat de « la République, ni premier souverain de la qua- « trième dvnastie. Ceux qui pensent que les na- « tions sont des troupeaux qui de cb-oit divin ap- « partiennent h quelques iamilles, ne sont ni du siècle M ni même dans l'esprit de la législation anglaise, « qui changea plusieurs fois l'ordre de sa dvnas- « tie, parce que les grands changements survenus « dans les opinions, auxquels n'avaient pas parce ticipé les princes régnants, les avaient rendu en (( nemis du bonheur et de la grande majorité de « cette nation. Car les rois ne sont que des ma- « gistrats héréditaires qui n'existent que pour le « bonheur des nations et non les nations pour la « satisfaction des rois. C'est le même esprit de « haine qui a ordonné que l'empereur Napoléon (( ne put écrire ni recevoir aucune lettre sans u (pi'elle fût ouverte et lue par les ministres an- « glais et les officiers de Sainte-Hélène. On lui a (( par là interdit la possibilité de recevoir des (( nouvelles de sa mère, de sa femme, de son fils « et de ses Irères ; et lorscjue, voulant se soustraire « il l'inconvénient de voir ses lettres lues par des « officiers subalternes, il a voulu envover des let- « très cachetées au prince régent, on a répondu « qu'on ne pouvait se charger que de laisser pas-