CHAPITRE V

LA COMMISSION MILITAIRB

AU lendemain de ces désastreuses journées, auroo* ment où dans les rues, dans les maisons, on arrêtait, on poursuivait , où l'on- multipliait les visites domiciliaires, où l'on fouillait les auberges, les hôtels garnis, où Ton prétendait partout découvrir des suspects, où Ton demandait leur secret aux hôpitaux mêmes, où l'on pourchassait les patriotes jusque dans leurs lits de malades, où l'on désarmait les sections ; à l'heure où Tinsolence de la jeunesse dorée s'affirmait davantage; h cette heure de trouble et de surprise , de désespoir et de peur, où la clémence consistait à demander qu on fusillât les gens au lieu de les guillotiner (1); où des soldats, habitués aux mesures de rigueur, disposaient en toute hâte du sort des citoyens, une voix s'éleva, saisissante et hardie, qui demanda à la Convention de quel droit elle instituait pour ceux qu'elle présumait coupables une commission militaire.

« Qu'est-ce qu'une commission militaire? » disait cette voix. Du tribunal arbitraire, redoutable même à Yinno^

(1) Discours de Clauzel.

212 LES DERMERS HONTACNABDS

cence, saDsinstrjcLioD, sans formes, sans jurés, sans défenseurs, eofin sans aucune des garanties proteclrices que la loi accorde ordinairement aux accusés.

« Peut-on faire usage d'une pareille institution dans un État libre ? Contre le militaire seulement, et dans certains cas, comme trahison ou fuite devant l'ennemi. Pour la répression des autres délits, le respect dû i la vie des Lommes nous a fait établir des tribunaux réguliers i la suite des armées. Quant aux citoyens, pour les faire juger par une commission militaire, il ue faut rien moins que la raison suprême du salut public; encore la liberté s*effraye-t-elle d'un pareil exemple. Cette fille du ciel répugne à se servir des armes de la tyrannie (1). i

Et quelle était cette voix qui parlait si haut de justice, qui demandait pour ces accusés nouveaux la garante du jury dont avaient joui Barëre, Billaud-Varennes et Carrier lui-même ? C'était la voix éloquente d'une mère. Ces cris maternels, les décrets mêmes çt le canon ne les étouffent pas. Avant tous, avant les juges, avant les amis, avant Tissot, avant l'histoire, la mère de Goujon avait protesté. Elle courait à l'imprimerie tandis qu'on arrêtait son fils, et défendait son enfant et ses compagnons avec lui, en protestant contre une mesure applicable seulement en temps de guerre, et en s'écriant : • J'interroge l'histoire. Elle me répond que toutes les magistratures extraordinaires ont dévoré la liberté des peuples (2). »

II) ftéftcxiotis udivai^i à la Conventiùn nationale mr la quntion 46 lavDi'r it elle doit laisier juger paf la commiition militaire les repréiattanii du peuple arreiét te \" prairial (io-B*. 1793).

(S) BéflexioM airetiéet à laConvenlion par femme R.cird, Tea*e Coqjoo.

LA COMMISSION MILITAIRE

Ces! de prairial, en effet, comme on Ta remarqué, que date l'introduction du militarisme dans les actes du gouvernement. Le sabre aura désormais droit de discussion dans les affaires publiques. La loi ne règne plus seule. Dans la journée du 4, quarante-huit heures après ses pacifiques promesses et l'accolade donnée à Saint-* Giez par le président Yernier, la Convention nationale rendait, avec son empressement ordinaire, le décret suivant :