LES DERNIERS JOURS DE HENRI II

écossaise par résignation de son père, et connu du vivant de celui-ci sous le nom du « jeune Lorges », eut la tète tranchée en place de Grève le 26 juin 1574. Son fils aîné, Jacques, comte de Montgomery et de Lorges, mourut en 1609 et son fils puîné, Gabriel, mourut en 1635. Sa fille Marguerite apporta, en 1603, la seigneurie de Lorges à Jacques de Durfort, marquis de Duras, dont les descendants la firent ériger en duché.

Cette digression n'était pas inutile, puisqu'elle sert à prouver que la famille écossaise des Montgomery, comtes de Montgomery en France, s'éteignit en 1635.

François II et Marie Stuart

François II, né au château de Fontainebleau, le 19 ou 20 janvier 15-14, avait donc 15 ans moins 9 jours, quand il succéda, le 10 juillet 1559, à Henri II, son père. Il avait épousé, le 24 avril 1558, Marie Stuart, reine d'Ecosse, de deux ans plus âgée que lui, aussi bien partagée sous le rapport de la beauté et de tous les dons de l'esprit que son jeune mari avait été disgracié par la nature. Marie était la nièce des Guises, ce qui explique la hâte que Ton avait mise à marier cet enfant débile, maladif, et si peu fait pour un précoce hymen.

Dès le berceau, François avait été frappé du mal qui devait l'emporter de si bonne heure et dont la science des médecins ne put parvenir à arrêter le progrès. Henri II le caractérise ainsi dans une curieuse lettre qu'il écrivait de Montreuil, le 16 septembre 1549, à Jean d'Humières (1) qui, après avoir été gouverneur de

{{) Jean d'Humières, d'une famille d'Artois, gouverneur de Péronnc, Montdidier et Hoye, en 1519, ambassadeur en Angleterre, en 1527, gouverneur du dauphin, en 1535, lieutenant-général en Italie, en 1537, et chambellan du dauphin, en 1542. Henri II et Catherine de Médicis écrivirent de fré-

son frère le dauphin François, et s'être distingué comme lieutenant-général en Italie, avait été choisi par lui pour être le chambellan de son fils: « Mon cousin, jay receu deux lettres de « vous, les dernières du 11 de ce moys, par « lesquelles jay veu comme mon fils le Dau- « phin se trouvoit mal d'un flux de ventre, pro- « cédé, ainsy que dient les médecins, des « humeurs cuittes et accumullées dedans son « corps pour ne se moucher point la pluspart « du temps. A quoy, pour Tadvenir, il faut bien « que vous pourvoyiez, l'admonestant par dou- « ceur de se moucher et lui mettant en avant

quentes lettres à M. d'Humières au sujet de leurs enfants qui lui étaient confiés et qui étaient en bonnes mains. M. d'Humières savait ce que c'était que les enfants puisqu'il en avait eu dix-huit, aussi Catherine de Médicis lui écrit-elle le 16 janvier 1547 : ■ Monsieur et moy avons parfaiste et entière confiance ». Elle lui envoie un peintre qui fera le portrait de son fils François et de sa fille Elisabeth. Le même jour Henri dauphin, son époux, écrit au même : « Mon fils qui ne veult plus aller en femme {être habillé en « fille) dont je luy scay bon gré et est bien raison qu'il ait « des chausses à cul (l'équivalent de culottes) puisqu'il en « demande. » et il accepte le jeune Mailly, neveu d'Humières, comme enfant d'honneur. Le 31 juillet 1547, Catherine demande à d'Humières de lui donner le plus souvent possible des nouvelles de ses enfants. François vient d'avoir la petite vérole et les parents réclament des nouvelles, juillet-septembre 1547. Une épidémie s'étant déclarée à Saint-Germainen-Laye, d'Humières reçoit ordre d'emmenerà Villiers-le-Bel les enfants auxquels on a adjoint la petite Claude, âgée de quatre mois seulement, mais à la date du 30 mars 1548, ils sont de retour à Saint-Germain. Une épidémie ayant éclaté à Paris, Henri 11 et Catherine défendent de laisser approcher de leurs enfants qui que ce soit de la capitale. Au sujet (le la petite Claude, qui devint duchesse de Lorraine, Catherine écrit le 4 mai 1548 : « le Roy et moy sommes d'advis que

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« cette maladie qui par faute de ce luy est « advenue: et là ou pour cela il n'en feroit « rien, vous l'y contraindrez, car il seroit bien « difficile que autrement il feust jamais sain. »

Malgré les soins que Jean d'Humières pouvait apporter à contraindre le dauphin à se moucher, ce n'était pas cette action si naturelle qui aurait pu rendre sain le premier des dix enfants qu'après dix ans de stérilité Catherine de Médicis donna à Henri II. Le mal venait de Catherine elle-même qui, par la crainte d'être répudiée, s'était mise entre les mains de Jean Fernel (1), premier médecin de Henri II, astro-

l'on luy donne de la pannade plus toust que autre chose, car elle luy est plus sayne que la bouillie ». Catherine envoie le 24 juillet 1548 le médecin Christophe Chrestien, médecin du Roi, auprès de ses enfants où se trouve déjà Jean Gouevrot, autre médecin. D'Humières ayant perdu sa belle-mère, Madame de Contay '.Barbe de Hallwin, femme de Charles de Contay; et étant allé à ses obsèques, au compliment de condoléances du Roi et de la Reine se joint l'invitation de revenir le plus vite possible auprès de leurs enfants. — D'Humières étant mort enjuillet 1551), Madame d'Humières reste chargée de la garde des enfants, auxquels on ajoute le petit duc d'Orléanset pour lequel le choix d'une nourrie»' est une si grosse a traire que le Roi et la Reine écrivent plusieurs fois à Madame d'Humières à ce sujet, qu'ils lui envoient le grave d'Andelot, colonel général de 'l'infanterie française, porteur de leurs recommandations verbales et qu'enlln, ce qui est un comble de cynisme, la maîtresse de Henri II, diane île Poitiers « Madame de Valentinois » écrit elle-même deux fois à Madame d'Humières pour le choix de cette nourrice.

(1) Né à Clermont 'Oise), mort le 20 avril 1588. Il a laissé de nombreux écrits en latin, traduits pour la plupart en français. A l'expérience de Fernel venaient s'ajouter des remèdes que beaucoup de gens conseillaient à Catherine. Le connétable lui-même lui en avait envoyés ainsi que le constate cette lettre autographe qu'elle lui écrit : « Mon compère,

nome et mathématicien par surcroit. Le traitement que le célèbre praticien lui avait fait suivre avait opéré une sorte de miracle, mais au détriment de l'enfant dont elle allait devenir mère, et des remèdes violents qu'elle prit pendant sa grossesse ruinèrent, dès sa naissance, la santé de celui qui arrivait fort à propos pour contrarier les projets que M,,,e de Valentinois commençait à inspirer au roi.

A l'exemple de toutes les reines de France, Catherine n'avait pas nourri François, comme elle ne nourrit d'ailleurs aucun de ses enfants. Le dauphin fut allaité par Claude Gobelin, qui fut retenue ensuite parmi les femmes de chambre de la Reine. Le nourrisson n'oublia pas celle qui l'avait nourri de son lait. En 1559, il lui fit présent de 150 peaux de petit-gris pour faire une bordure à une robe. En 1560, il la gratifie de "^30 livres « pour luy ayder à se faire « guérir et panser d'une maladie dont elle était « retenue en la ville de Paris ».

En grandissant, la langueur du jeune prince,

« je ne vous remersyré poynt de set que m'avés envoy,

• car si playst à Dieu quy me serve, je ne tyendré set

• byenfê quy ;iyt le plus grantqui me sayroylà venyr. que m de vous et mayteré poyne set (si) puis jeamés de vous

• donnera eonnaystre que vous n'avés poynt de mylleures « amys ne amye que vostre bonne eomère et amye Cate- « niNE ». Bibl. nat. fonds franç.,nu 3292, f° 58.). A peine était elle enceinte de deux mois, en juin 1543, qu'elle écrit au connétable : « Mon compère, pour ce que je say byen que « vous désirés autant que moy de me voyr des enfans, je « vous a y bien voleu ayscrypre pour vous mander l'espérance « d'estre grose » .

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sa faiblesse et les fréquentes indispositions dont il était atteint, empêchèrent que Ton donnât à son intelligence et à son corps les soins que l'on prodiguait à ses frères, et sans lesquels l'éducation de tout jeune gentilhomme, à cette époque, n'aurait pas été complète. Ce n'était pas seulement dans les arts, mais dans les mœurs, que l'Italie avait fait sentir son influence.

Voici le portrait peu flatteur que les ambassadeurs vénitiens et les contemporains tracent de François II : « Ce prince malsain et qui, dès son enfance, avoit monstre de grandes indispositions pour n'avoir craché ne mouché... avoit un visage blafard et bouffi... commeaussi se formoit une corruption en l'une de ses aureilles qui faisoit l'office de nez lequel il avoit fort camus » (Régnier de La Planche.) D'Aubigné n'est pas moins sévère : « La face plombée et boutonnée, l'haleine puante et autres mauvois signes de santée... la Hoyne avait eu ses menstrues si tard que son filsestoit de ceux qu'on appelle mal-nez, ne se purgeant nyparle nez ny par la bouche, laquelle il portoit ouverte pour prendre vent... (pour respirer). Régnier de La Planche ajoute que, quand François II épousa Marie Stuart, il n'était pas pubère. » Quelques médecins avertirent secrètement ceux de Guise de pourvoir à leurs affaires, d'autant que ce Prince n'estoit pour la faire longue. Et d'avantage qu'ils ne se devoyent attendre que la Royne leur nièce eut aucuns

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enfants, s'ils ne venoient d'autres que luy, tant par les causes susdites que pour ce qu'il avoit les parties génératrices du tout (entièrement) constipées et empeschées, sans faire aucune action. Pierre Mathieu , historiographe de France sous Henri IV et qui écrivit l'histoire des règnes des Rois de François Ifr à Louis XIII, nous apprend que François II parlait du nez : « l'obstruction du crible du cerveau qui le fai- « soit parier du nez, et les tâches qui parois- « soient en sa face rouges et livides, estoient « signes évidents d'une mauvoise habitude et « d'une courte vie ».

Suriano, ambassadeur de Venise pendant le si court règne de François II, le dépeint comme « naturellement roide et sévère » et comme « ayant peu d'esprit. » Les autres ambassadeurs qui s'étaient succédé sous le règne de Henri II, Dandolo, Gapello, Soranzo, s'accordaient à trouver le jeune dauphin : « taciturne, bilieux, obstiné, moins enjoué que ne le comportait son Age. »

François II ne devait pas sa mauvaise santé à la syphilis dont avait été très fortementatteint François Ier et dont les effets se seraient fait sentir sur le petit-fils en épargnant le fils. C'est une imagination de Michelet, le mal qui le minait et qui causa sa mort prématurée était une inflammation suppurée de l'oreille gauche, maladie actuellement connue sous le nom de « végétations adénoïdes du pharynx nasal » Le

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docteur Potiquet le démontre victorieusement dans un curieux petit volume. La maladie et la mort de François II roi de France. (Paris, 1894.)

C'était donc avec la jeune Reine un si grand contraste que l'on a peine à prendre au sérieux l'étendue des regrets qu'elle fit paraître après la mort de François II et qu'elle traduisit dans une élégie où on relève notamment cette strophe :

?i je suis en repos Sommeillant sur ma couche, Lors qu'il me tient propos, Je le sens qui me touche:

En labeur, en recoy, Toujours est près de moy.

Gomme la reine de Navarre, sa belle-sœur, Marie Stuart était un bel esprit, ce que Ton appelle aujourd'hui un bas bleu. A l'âge de treize ou quatorze ans, elle 'avait récité au Louvre, en présence de toute la cour, un discours latin de sa composition où elle soutenait, contre le préjugé commun à cette époque, qu'il sied aux femmes d'être instruites et que la science est pour elles une grâce de plus.

Marie Stuart, tant soit peu pédante, composant des discours en latin, faisant des vers français, écrivant des lettres bien tournées, s'exprimant avec charme et distinction, jolie femme et très recherchée dans sa toilette , n'était pas celle qui convenait au chétif François II, au fils blême et languissant de ce robuste